Агриппина. Младшая сестра Смерти

Рогатый нетерпеливо пыхтит над ухом и переминается с копыта на копыто.

– Всё, пока. – Я натягиваю улыбку, бахаю дверью (Крис морщится) и устремляюсь назад к Литейному.

По крайней мере, так я думаю. Мачеха припарковалась в каком-то закоулке, а я пока слабо ориентируюсь в городе.

Сатир шагает рядом, весело насвистывая. Секунду назад подгонял, а теперь делает вид, что у нас неспешный променад по центру. Что за несносное животное!

– Ты нашёл королей? – Мне не терпится приступить к выполнению задания, пусть и немножко страшно соваться к Миранде, Климу и остальным «боссам».

– Думаешь, это так быстро? Отлетел на часок – и готово? – Кривляется рогатый. – Но вообще да. Нашёл. Я знаю, где Миранда будет сегодня вечером. – Он косится на меня и загадочно улыбается.

– И где же? – Предчувствую, что ответ мне не понравится.

Сатир выдерживает паузу и задушевным голосом объявляет:

– В страшном заброшенном доме, что стоит в густой чаще леса.

Глава 6 Сорвать ритуал червового короля

Стыдно признаться, но я ни разу в жизни не покупала билеты на электрички и, кажется, никогда в них не ездила. Может, в раннем детстве, когда думала, что игрушки оживают по ночам, а мой папочка – самый лучший? Не помню.

На вокзале как назло работает только одна касса и в неё стоит многоголовая очередь. Завтра суббота, на дворе май, вот люди и разъезжаются кто куда. Бреду к автомату по продаже билетов, надеясь, что не начну от стресса тыкать на все кнопки подряд. Что если я сломаю аппарат? Или он сожрёт мою банковскую карточку? Ой, а кошелёк-то вообще при мне?

Ощупываю задний карман джинсов – бумажник на месте – и мысленно осуждаю себя за паранойю. Я же совсем недавно его доставала, когда покупала проездной «Подорожник» в метро. Благо, там обошлось без аппаратов, и тётечка в кассе попалась приветливая.

Вытерев потные ладони о джинсы, я включаю внимательность на полную мощность и окидываю автомат взглядом. Так-так. Сюда – деньги. Отсюда – билет. Вроде всё просто.

– Малыш, кончай тупить, – подгоняет рогатый. – Червы приедут на машине, и тебя ждать не будут.

Значит, «модель» – глава червей. Кто бы сомневался. Это же самая гламурная масть.

– Погоди-ка… – Мои пальцы замирают в миллиметре от экрана. – Миранда будет там не одна?

– А ты надеялась на рандеву? – Рожа сатира расплывается от ухмылки. – Неудивительно, после ваших жарких обнимашек.

– Заткнись.

– Хос-с-споди, такая молоденькая, а уже ку-ку, – бормочет тётка, забирая билет из соседнего аппарата.

– Ты пугаешь людей, – не без удовольствия отмечает рогатый.

– Мы в этом похожи, козлик, – мрачно бросаю я.

Нахожу в списке название нужной деревеньки, вытаскиваю из кармана кошелёк и вставляю карточку. РЖД на моей стороне: электричка отправляется через одиннадцать минут, а билет уже лезет из прорези. Успею даже латте с булочкой купить.

– Почему у тебя в портмоне фотография свиньи? – любопытничает сатир, пока я расплачиваюсь за нехитрый обед.

– Не твоё дело.

– Хотите что-то ещё? – хмурится бариста.

– Бренди с коньяком, любезный, – говорит рогатый.

Бросаю на него сердитый взгляд. Сатир явно провоцирует меня, чтобы я побольше болтала с ним на людях и зарабатывала репутацию местной сумасшедшей.

– Ничего, спасибо, – отвечаю я баристе и, забрав перекус, отправляюсь на поиски нужной платформы.

– Встретимся на полустанке, – буркает сатир.

Оборачиваюсь – в воздухе витает дымок. Ну, может, это и к лучшему. Рогатый не будет всю дорогу доставать меня вопросами и подколками, вынуждая отбрёхиваться в ответ. И никто из пассажиров не станет коситься, как на полоумную.

Тут в голову влетает невесёлая мысль: а вдруг сатир решил меня бросить? Не помогать больше?

Да нет! Просто зачем трястись в вагоне, если можешь превратиться в дым и улететь на все четыре стороны?

Я расправляюсь с едой, засовываю билетик в турникет и иду на платформу.

В электричке быстро заканчиваются свободные места – некоторые люди так ловко запрыгивают на сиденья, будто всю жизнь профессионально играют в «музыкальные стулья». Я прохожу в середину вагона и кое-как устаканиваюсь. Вокруг по странному совпадению группируются сплошь лысые мужчины, и я чувствую себя цыплёнком в коробке страусиных яиц. Одни говорят о рыбалке, другие о недвижимости, остальные молча потеют. Нырнуть бы в музыку, но я боюсь пропустить свою станцию, хотя знаю, что до неё почти два часа езды.

Стискиваю в руке мобильник и задумываюсь. Может, послать Крис сообщение: «Со мной всё в порядке, буду поздно», а потом отключить телефон? Набираю и стираю текст несколько раз подряд. Почему-то мне кажется, что мачеха может понять сообщение на свой лад: «У меня всё плохо, скорее приезжай».

В итоге мобильник решает за меня: вздрагивает и вырубается. Пауэрбанк и шнур валяются в рюкзаке, а рюкзак в квартире. Выходя сегодня из дома, я и представить не могла, что прогулка настолько затянется.