Айла и счастливый финал

Я что есть силы прижимаю блокнот к груди, меня переполняет счастье.

– П-привет. – Он выпрямляется. – Да… Смешная история.

Я вопросительно поднимаю бровь.

– Судя по всему, директора школы заинтересовало мое продолжительное отсутствие. И, судя по всему, она позвонила моим родителям. А те, судя по всему, подтвердили, что мы не празднуем Суккот.

– Судя по всему, тебя ожидает серьезное наказание? – Мои плечи опускаются.

Джош лишь кивает, подтверждая мои слова.

– Отстой. Мне так жаль. – Мне бы хотелось помочь Джо-шу, но не знаю как.

– Вообще-то, – Джош хлопает ладонью по парте и говорит тише, чуть подавшись вперед, – ситуация не настолько плоха.

– Да? – Я недоверчиво морщу нос.

Он смотрит на меня, а затем выразительно поднимает брови.

– Ох! – Я опускаю взгляд, стараясь скрыть свою радость. – Мм… И насколько тебя наказали?

– Всего на три недели, но… – Джош откидывается на спинку стула.

Я резко вскидываю голову.

– Я должен появляться в школе по субботам. – Он снова передергивает плечами. – Ерунда, буду тратить это время на рисование. Но это мое последнее предупреждение. Я теперь на испытательном сроке.

Мое сердце останавливается на несколько секунд.

– Последнее предупреждение? Перед исключением? – восклицаю я.

– Я не шучу. Но это все ерунда. – Скорее всего, на моем лице отражается паника, потому что Джошуа придвигается к краю стула. – Тебя успокоит, если я скажу, что это не первое такое предупреждение?

Я жду, пока он продолжит. Понятия не имею, почему его это не беспокоит.

– В прошлом году, – объясняет он, – я получил последнее предупреждение зимой, а потом весной. Так что это уже третье.

– Ну… будь осторожнее, – говорю я и как же банально это звучит. – В смысле, листва еще не опала, и тебе не захочется пропустить осень в Европе. Хотя в Нью-Йорке она красивее…

– Я буду осторожен, – неторопливо соглашается Джошуа и улыбается.

Я накручиваю локон на палец.

В нашу сторону склоняется Эмили Миддлстоун, сидящая через две парты от нас. На ее голове красуются дизайнерские очки, которые, как я уверена, подделка.

– Знаешь, будет очень глупо, если тебя попрут во время последнего учебного года.

– Да, Эмили. Это будет глупо. – Выражение лица Джошуа становится отрешенным.

Профессор Коул врывается в класс и резко останавливается.

– Я опоздала? – спрашивает она Джошуа.

– Нет. – Он качает головой.

– Значит, можно порадоваться, что вы наконец научились определять время. – Она лукаво улыбается.

Затем профессор проходит к кафедре, а я занимаю свое место.

Прямо напротив Джошуа.

Всю неделю мы, не таясь, бросаем друг на друга взгляды, хотя между нами все еще царит неловкость, и мы пока еще не готовы надолго остаться наедине. Наши отношения должны окрепнуть. В воздухе витает ощущение грядущих перемен. Ночью я часами не могла заснуть и тогда рассматривала пивную кружку, которую поставила на мини-холодильник возле кровати.

Джош больше не приходит ко мне в комнату. Он не появляется в столовой и из-за наказания пропадает в школе до ужина, после которого ученики противоположного пола уже не могут оставаться в одной комнате. Ему теперь категорически нельзя нарушать правила, и он, очевидно, больше не рискует. Поэтому я живу в привычном для себя графике: хожу на занятия, делаю домашние задания и стараюсь игнорировать лишние мысли, а также прожигающие взгляды Курта.

В четверг, перед основами государственного права, Джош поворачивается ко мне, взмахнув ручкой:

– Итак, суббота. Мое наказание заканчивается в шесть часов вечера. И после этого я готов встретиться с тобой в любое время.

В Париже можно гулять круглосуточно. А в шесть вечера уж точно.

– Да! – Меня охватывает приятное волнение.

– Так как это ты пригласила меня, то выбор места за тобой, верно? – Он указывает на меня ручкой.

В горле у меня пересохло. Да что там пересохло, Сахара бы позавидовала моему горлу.

Джош засовывает ручку в рот и сразу же вытаскивает.

– И что бы ты ни предложила, – улыбается он, – я соглашусь. Ты определенно услышишь «да». Можешь даже не переживать.

Я в ответ вспыхиваю.

Остаток учебной недели проходит в прострации. Теперь я понимаю, как нелегко приходится парням. Большинство наших свиданий планировал и организовывал Себастьен. И оказалось, что это чертовски сложная работа. Курт напоминает мне о Nuit Blanche. Белой ночи. Ночи, в которую не до сна. В первую субботу каждого октября музеи и галереи работают вплоть до рассвета. Эта традиция, возникшая в Санкт-Петербурге, распространилась по всему миру. Прижилась она и здесь, в Париже. Я же считаю, что для ночного фестиваля нет города лучше, чем Париж.

Не я одна слежу за часами. Ровно в vingt et une heures[19] – как только цифры на моем телефоне перескакивают с 20:59 на 21:00 – я слышу мгновенно узнаваемый звук – два тихих стука. Я нервно вздрагиваю. Вчера я сообщила Джошу время встречи, но не сказала, куда мы пойдем. Главным образом потому, что еще сама не знала.

Три года пустых мечтаний подходят к концу. Но что, если я ошиблась? Что, если это не то, чего я на самом деле хотела?

А что, если я стою на пороге великой любви?