Айла и счастливый финал

– Извини, – нервно говорю я. – Он не хотел этого. Я про Курта.

Мой парень быстро целует меня и уходит. Бряцает замок, и в ту же секунду, как дверь Нейта со скрипом открывается, закрывается дверь на лестницу. Возможно, Нейт и не видел Джошуа. Возможно, он не понял, что крики доносились из моей комнаты. Все возможно…

Раздается громкий стук в мою дверь.

– Да-а? – говорю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал сонно.

– Это второе предупреждение, – доносится из коридора голос Нейта. – В следующий раз мне придется сообщить обо всем директрисе, и она отстранит вас обоих. – Он ждет. – Договорились, Айла?

– Договорились. – Я буквально выдавливаю из себя это слово.

Я еле жива от страха. Одиннадцатиклассница в соседней комнате переворачивается на кровати. Я молюсь, чтобы она спала.

– Что-что? – кричит Нейт.

– ДОГОВОРИЛИСЬ!!!

– Хорошо. Спокойной ночи.

Нейт уходит, его дверь скрипит, и вокруг опять наступает тишина. Я выдыхаю. Меня трясет. А потом я плачу, но не потому, что напугана или мне стыдно, а от счастья, которое ощущаю после самого потрясающего события в моей жизни.

Джош сказал, что любит меня!

Я провожу пальцами по чернилам на коже. Его рисунки смешались с потеками липкого шоколада. Я нехотя плетусь в душ и включаю воду. Пар уже клубится, когда я забираюсь в кабинку. Горячая вода бьет по телу, и я чувствую, как фиолетово-черные чернила струйками стекают вниз.

Джош по-прежнему со мной.

Глава 15

За моим плечом вдруг вырастает Джош.

– Я думал, мы решили, что ты поступишь в Дартмутский колледж, – говорит он как ни в чем не бывало.

Наверное, он только-только вернулся из школы после наказания. Сидя за своим столом, я заканчиваю свое эссе для Колумбийского университета и с улыбкой смотрю на любимого:

– Напомни еще раз, где он находится?

– В семи километрах от Школы анимации… Вроде… Я не уверен. Надо проверить.

– Она уже заполнила заявление, – говорит Курт, портя сюрприз.

Джош замирает, а потом опускается на колени:

– Курт серьезно? Ты серьезно?

Я вытаскиваю документы из Дартмутского колледжа, которые прятала до этого.

– Мы серьезно, – отвечаю я.

Джошуа хватает листы с эссе и бросает их на пол:

– Они тебе не нужны, действительно не нужны!

– Нужны. – Я, посмеиваясь, поднимаю их.

– Нет, – упорствует он.

– В эти университеты тяжело попасть. – Моя улыбка исчезает, когда я показываю на папки с ярлыками «Сорбонна», «Колумбийский» и «Дартмутский», разложенные на столе. – Ты знаешь, что я должна подать заявление в каждый из них.

– И ты поступишь в каждый из них. Но выберешь Дартмутский колледж. А потом мы переедем в студию у реки, которая будет больше этой комнаты, и купим кота, похожего на Жака, но назовем его Джеком. А потом купим паршивую машину, в которой даже не будет кондиционера, но будет крутое радио, и каждые выходные мы станем разъезжать по окрестностям.

– Я этого очень хочу, – смеюсь я.

– Я тоже, – улыбается мне в ответ Джош.

Сидя на моей кровати, Курт с отвращением трясет головой:

– Все еще не понимаю, почему ты меняешь свои планы после стольких лет.

Я разворачиваюсь на стуле, чтобы встретиться взглядом со своим другом:

– Мои планы никогда еще не были настолько конкретными.

Но слишком поздно – настроение Джошуа уже испортилось.

– Извини, – говорит он. – Я никогда не попросил бы тебя сделать то, чего ты не захочешь.

– Нет, попросил бы. – Я снова смеюсь.

– Нет, не попросил бы. – Он хмурится еще больше.

– Я очень этого хочу, – горячо принимаюсь уверять я. – Ты же знаешь, что я все еще не решила, чем хочу заниматься в жизни. Поэтому я могу поискать свое призвание… там.

Курт стонет так, будто ему действительно больно.

– Твои родители взбесятся, – ворчит он.

– Если меня примут, – я все еще смотрю на Джошуа, – они будут не против.

– Нет, против. – Курт в отчаянии обхватывает себя руками. – Они забеспокоятся, решат, что ты губишь свою жизнь из-за какого-то парня.

Я перевожу взгляд на Курта:

– Эй! Не говори так.

– Ты встречаешься с ним меньше месяца, – гнет свое Курт.

– Мы будем учиться в разных университетах, – отрезаю я. – В которые еще никто из нас не поступил. Так что оставь свое мнение при себе, хорошо?

Курт сердито смотрит на меня:

– Я как-то пытаюсь закончить свое домашнее задание. А ты привела его сюда.

– Вообще-то, это я привел себя сюда. И я все еще здесь. – Джош показывает на себя. – Привет.

– Это моя комната, – говорю я Курту.

– Значит, мне больше нельзя здесь находиться? – спрашивает мой лучший друг.

– Нет! – кричу я.

– Я пойду, – говорит Джош.

– Стой, – прошу я, а Курт одновременно со мной произносит:

– Отлично.

Я встаю, чтобы последовать за Джошуа, но он останавливает меня.

– Ты должна остаться, – тихо просит любимый.

Я начинаю протестовать, но Джош перебивает меня:

– Я не хочу быть тем, из-за кого испортятся ваши отношения. Поговори с другом.

Он целует меня в щеку, а потом уходит.

Я угрюмо смотрю на Курта:

– Ну? Хочешь поговорить об этом?

– Поговорить о чем? – раздраженно спрашивает он.

Я понижаю голос, потому что дверь все еще открыта:

– О вчерашнем вечере?

– Когда ты накричала на меня? – уточняет он.