Айвазовский

Милостивое внимание, которым Вы меня осчастливили в разные эпохи, внушает мне смелость повергнуть благосклонному воззрению Вашего Императорского Высочества мысль мою о продолжении железной дороги от Феодосии на Азовский порт Акманай и о значении пути этого для торговли. Сочувствие Ваше к Крыму обнадёживает меня, что Ваше Императорское Высочество простит смелость художника-патриота, изучившего свою родину не одною кистью, но и многолетним опытом по хозяйству. Он почтёт себя счастливым, если прилагаемая записка удостоится некоторого внимания, если по её содержанию Ваше Императорское Высочество соблаговолит истребовать более подробные сведения о местности и о торговых путях, которым предлагаемое изменение выгодно, по моему убеждению, для государства и прольёт новую жизнь в наш многоиспытанный Крым.

Вашего Императорского Высочества всепокорнейший слуга

Иван Айвазовский»[244].

Напряжённая и творческая, и общественная работа требовала от прославленного мариниста немало сил, отбирала немало времени, и потому были необходимы хотя бы краткие перерывы в работе, непродолжительный отдых, и тогда Иван Константинович предпочитал отправляться в путешествия. Склонность к странствиям, к открытию для себя новых земель была свойственна ему всю жизнь. Осенью 1868 года он предпринял длительную поездку по Кавказу и Закавказью, посетил Осетию, Дагестан, Грузию, Армению. Встреча с армянской землёй, родиной его предков, была особенно важна для Айвазовского. Об этом ещё до прибытия сюда он писал католикосу всех армян из Тифлиса: «...давно я должен был приехать в незабвенную родную землю, дабы вновь возликовать при её виде, снискать любовь и благословение Вашего Святейшества, однако жестокие зимние метели держат меня в Тифлисе. Но по наступлении весны... я непременно исполню обет, данный мною с давних пор»[245].

В «Автобиографии» живописец писал о том, что «посетил Владикавказ, Северный Дагестан. Чечню, Каранайские высоты, Гуниб, Дарьял, Шуру, Сухуми, др. живописные места Кавказа»[246]. В ноябре Айвазовский прибыл в Тифлис, что вновь нашло отражение в его творчестве, а кроме того, благотворно сказалось на развитии армянской художественной культуры. Знаменитый маринист остановился в у Тамамшева, в то время довольно известного армянского общественного деятеля. Одну из комнат его дома, которую художник получил в своё распоряжение, он переоборудовал в мастерскую, в ней работал с раннего утра до заката, следуя привычному распорядку дня. Иван Константинович в этой импровизированной мастерской написал около пятнадцати полотен, которые здесь же, в Тифлисе, представил широкому зрителю. Художник упоминал в автобиографии, что «картины эти были выставлены с платою за вход в пользу городского детского приюта»[247].

Администрация города и жители Тифлиса устроили в честь Айвазовского обед, на котором присутствовало более двухсот человек. Иван Константинович получил в дар оправленный в золото заздравный турий рог, но не остался в долгу, подарив городу написанный им «Вид Петербурга».

«Много было говорено приветственных речей и собрано было с благотворительной целью до 5000 р.»[248].

Столь насыщенная творческая поездка была характерна, привычна для феодосийского живописца. Путешествуя, художник отдыхал, но не мог не рисовать. Напоминанием о тех событиях может служить альбом эскизов и рисунков И. К. Айвазовского, сделанных на Кавказе. Эти быстро исполненные графические работы во многом стали основой для его новых пейзажей, созданных по кавказским впечатлениям. Результатом поездки стал цикл из двенадцати картин, преимущественно горных пейзажей, занимающих в творчестве Айвазовского особое место: «Вид Гуниба», «Цепь Кавказских гор», «Озеро Севан», «Гора Арарат», «Река Риони», «Берег у Поти», «Вид Тифлиса», «Берег Сухума», «Снежный обвал у Казбека на военно-грузинской дороге», виды «на Шуру с Каранайских высот». Но наиболее известны среди них полотна «На Военно-Грузинской дороге», «Дарьяльское ущелье».

И несколько лет спустя, и в последующие десятилетия он неоднократно будет обращаться к видам Кавказа по памяти, как, например, в картине «Река Риони. Грузия» (1870). Несмотря на то, что современный вид Риони значительно изменился, и сегодня картина позволяет судить, насколько верно передал художник и направление русла, и очертания берегов, и характерные цветовые сочетания, что в очередной раз подтверждает его феноменальную зрительную память.

После этой поездки художником была написана и батальная композиция «Стычка ширванцев с мюридами на Губине» (1869, ГТГ) — обращение к эпизоду Кавказской войны 1817—1864 годов.

На горном плато Гуниб в 1859 году был пленён предводитель и духовный наставник мюридов Шамиль. Его сторонники и последователи и позже продолжали вести борьбу с ширванцами — жителями Ширванского ханства, в 1805 году вошедшего в состав России. Батальная живопись не утрачивала своей немаловажной роли в творчестве И. К. Айвазовского и в следующем десятилетии.