Айвз и Мэллоун

На ее губах появилась неожиданно робкая, смущенная улыбка, и я усмехнулся, чувствуя, как щемяще и сладко стало в груди. Над головой бесшумно пронеслась ночная птица, и огонь в костре испуганно припал к земле, выбросив сноп искр. Я подкинул еще веток и вновь посмотрел на Эбигейл.

– Источник можно запечатать раз и навсегда, я не знаю точно как, но для этого нужна кровь смертного, тогда волшебство постепенно покинет мир людей, а феи и фэйри уйдут на Третью Дорогу и в Дивный Край… Процесс, который уже идет, станет необратимым. Но, судя по обрывкам знаний, нечто похожее и снимет печать окончательно… Поэтому, Крис, обещай мне, что сделаешь правильный выбор, если что-то пойдет не так, – произнесла она. Я не торопился отвечать, и взгляд Эбигейл скользнул к моей правой ладони. – Обещаешь?

– Что тебе от обещаний смертного? – Я криво усмехнулся и лег обратно в траву, заложив руки за голову.

Эбигейл промолчала, а когда я кинул на нее взгляд, то заметил, что она непривычно задумчива. О чем она думала, пока я злился на ее слова о правильном выборе?

Я чувствовал, что Эбигейл сомневается. «Силкинг использовала фей как какой-то ресурс!» – произнесла она во время одной из ночевок.

Мы обсуждали газетные заголовки и вспомнили произошедшее в Рябиновом доме. В тот же вечер Эбигейл рассказала мне и о том, как в Нодноле пропал ее друг, один из фей Благого Двора, певец и сказитель. Он был первым, кого Эбигейл встретила в Дивном Краю, будучи совсем еще малышкой.

– Светлячок спас меня. – Пламя костра отражалось в ее распахнутых глазах, наполненных тоской. – Мне было семь, я прожила в мире людей слишком долго и едва смогла попасть в Дивный Край. Он нашел меня, отнес к Роднику, а потом выхаживал травами. Позднее я обошла с ним немало дорог и увидела множество чудес, но больше всего я любила, когда он рассказывал истории. Они походили одновременно и на легенды, и на воспоминания, – Эбигейл тепло улыбнулась, – и в них всегда звенела боль по прошлому. Светлячок верил, что война, расколовшая союз людей и волшебных существ, могла закончиться иначе, если бы только проигрывающие сторонники Короля не решились обратиться к тому, что признавали запрещенным.

Я слушал ее затаив дыхание, а она продолжала, все так же неотрывно глядя в огонь:

– Колдовской ритуал сработал, волшебные создания ослабли, война была выиграна. Светлячок боялся возвращаться в мир смертных, хотя и знал, что там все изменилось. Может быть, это его и пугало? – Она посмотрела на меня, и я пожал плечами, не зная, что сказать. – А потом он решился, вернулся и исчез. Я не нашла его, но поклялась, что верну мир, который он так любил и который полюбила я.

Мир, полный волшебства, в котором маленькому народцу не нужно будет скрываться. Мир, где фэйри и феи обретут потерянные силы и перестанут бояться, а смертные примут их как действительно добрых соседей. Этот мир мы хотели вернуть, но спешащие в замок феи и фэйри, действия Королевы и слова Ниах-Кайтэамха пугали Эбигейл.

* * *