Академический обмен

Через минуту я в очередной раз осознала, что магию жизни я ни увидеть, ни как иначе почувствовать не могу. И даже если бы я представляла себе плетение этого заклинания, я тупо не могла нашарить ни одного узелка. Оставалось только напускать некротики в воздух, чтобы магия жизни распалась прахом просто от её присутствия. Я выставила руку над спящей женщиной и выпустила из пальцев струйки чёрного дыма. Они сразу обволокли всё её тело, мягко коснулись самой поверхности кожи, и я тут же их развеяла. Всё же некротика людям неполезна.

Женщина продолжала спать. Я нахмурилась. Где же это хтоническое заклинание висит, если не прямо на теле? Я пустила фонтанчик некротики к потолку и позволила энергии стечь до самого пола, омыв стены чёрным дождём. Женщина спала. Я нагнулась к ней и потрясла за плечо, но ничего не изменилось. Я пощупала её пульс и выругалась. Он едва пробивался.

– Лекаря срочно! – заорала я, выскочив на крыльцо. – Спящие в тяжёлом состоянии! Моего природника верните!

Молодой мракоборец тут же припустил к воротам, а я помчалась проверять других слуг. Они все едва дышали, словно сон придавил их неподъёмной стопкой перин.

Но почему? Ведь до сих пор сонное заклятие ничего подобного не делало! Может быть, я зря мечусь, и с наступлением утра все эти люди проснутся, как всегда? Однако, почему-то мне в это не верилось. Если бы они так спали каждую ночь, вставали бы разбитые и больные, а они не жаловались.

Думай, Марго. Демонический конь – не шкатулка с иллюзией, его не подложишь в кусты, чтобы он сам вылезал каждую ночь. За такой тварью надо следить в оба. Значит, кто-то его приводил сюда по ночам, в том числе и сегодня. Кто-то, кто ждал в кустах и не мог не заметить, что мы устроили облаву. Кто-то, кого не услышал Лирой, – то есть, знающий о блокирующих амулетах. И что этот кто-то сделал, когда понял, что игра проиграна? Если он мелкая сошка или наёмник – смотал бы удочки. А если у него шкура на кону?

Я снова выбежала из дома и чуть не столкнулась со старшиной, который подталкивал в спину дрожащего уездного лекаря.

– Поблизости ещё один преступник! – выпалила я, в последний момент ухватившись за перила чёрного крыльца. – Он прямо сейчас активно накладывает сонное заклятие, возможно, с целью убийства!

Лекарь чуть не свалился в обморок при этих словах, и мне пришлось вздёрнуть его за плечи.

– Где мой природник?!

– Не положено, – отрезал старшина. – По протоколу только дежурный лекарь допускается.

Я окинула взглядом сине-зелёного мужичка и скривилась.

– Мой гораздо устойчивее к некротике.

При слове «некротика» лекарь снова пошатнулся.

– Ваш – гражданский, – не уступал старшина.

– Так этот тоже!

– Этот обязан по протоколу, – не прогнулся мракоборец. – Отвечать мне! Либо этот, либо никакого!

На этом проклятый бюрократ развернулся и помчался отдавать приказы. Я отправила ему вслед несколько смачных выражений. Природника пришлось ловить, чтобы не упал. Ну ладно, работаем с тем, что есть.

– Вы – за мной! – скомандовала я лекарю и волоком втащила его в дом, остановившись только у кровати служанки. – На ней сонное заклинание. Вы можете его распутать?

– Э-это сло-ожно, – проблеял мужичок. Лет ему было около пятидесяти, но худощавость и сутулая осанка делали его похожим на глубокого старца. Нехороший знак: маг жизни должен быть полон жизни, а из этого как будто всю выпили. – Тут такие узлы…

Смотрел он при этом всё-таки на тётку, значит, плетение было где-то на ней.

– Вы можете хотя бы указать мне любой крупный узел? – попросила я.

Лекарь поохал, поахал, но наконец осторожно двумя пальцами приподнял нечто невидимое. И тут я поняла, что призвать некротику в его присутствии я не могу, он же окочурится. Он и так трясётся, хотя даже не видел ничего страшного.

– Положите на видное место и выйдите из комнаты, – скомандовала я.

– Как же я его положу? – удивился мужичок. – Он же не отдельно ото всего, а далеко оттянуть плетение не пускает…

Я ткнула пальцем в узор на одеяле, которым была укрыта служанка, прямо под тем местом, где лекарь держал узел.

– Сюда положите.

Он послушался, хотя ещё долго не отпускал руку, поправляя узел так и сяк. Наконец мне удалось выставить его за дверь. Но толку всё равно не было: я обработала некротикой всё пространство, в котором располагался узел, а женщина не просыпалась. Пришлось звать лекаря обратно.

– Плетение цело?

– Цело, – охотно сообщил он. – А вы что же, думали, вашим тёмным даром его разрушить? Тут такие узлы хитрые, защищённые, их только развязывать можно.

Я тихо обругала Маккорна за то, что не сказал мне этого заранее, и понадеялась, что ему там в участке икается.

– Хорошо, расскажите мне, как устроено плетение, – велела я.

– Как же я вам расскажу? – опешил природник.

– Как другому природнику бы рассказали. Давайте, сколько нитей, какие узлы, шустрее!

– Так а толку? Вы же в этом не понима…

– А ну быстро!!! – рявкнула я, заставив мужичка покачнуться.

– Да что быстро, что быстро! – взвыл он, тут же подпуская в голос слезу. Да, это вам не Маккорн, тут сразу истерика начинается. – Чего вы от меня хотите, я не понимаю?!