Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг

Я нервно кивнула и, оглядевшись по сторонам, сказала:

— Мне нужно как можно быстрее оказаться в Глостере. Могу я попросить вас слетать туда вместе со мной?

Если приходу моему Ингвар удивился, то просьбе нет. Задумчиво нахмурившись, он прикинул:

— В одну сторону лететь около суток. Вы справитесь?

— Ерунда, — отмахнулась я. — Приготовлю укрепляющие и бодрящие зелья, и никакой усталости не почувствую.

Мужчина почесал едва заметную щетину и сказал:

— Что ж, раз вам очень нужно, то я готов помочь. Когда вылетаем?

Я благодарно улыбнулась и ответила:

— Через пару часов. Мне нужно отдать несколько распоряжений и предупредить, что нас не будет несколько дней.

13.

Мне понадобилось полтора часа для того, чтобы найти Тома и передать ему все дела и наставления. Его найти было проще, чем Берту — та, окрыленная выходным, наверняка отправилась на свидание со своим женихом.

Том, если и удивился моей срочной командировке, то виду не подал. Даже не уточнил, куда я отправляюсь. Он тщательно записал все мои слова, хотя, мне кажется, смог бы запомнить и без записи.

На миг мелькнула мысль отправить записку с предупреждением Себастьяну, но мы вроде как расстались. Наверное, такое послание было бы неуместно.

Неожиданная встреча с Эржебет помогла мне окончательно примириться с мыслью, что Себастьян стал важной частью моей жизни. И я понимала, что разговор с ним будет тяжелым. К таким беседам — решающим слишком многое, чтобы проводить их сгоряча, — нужно долго и тщательно готовиться, подбирать нужные слова. Сейчас я все хотела сделать правильно, так, чтобы не совершить ошибки, как было во время Зимнего бала.

Но прежде необходимо закрыть страницу прошлого, которая слишком долго оставалась открытой.

Ингвар ждал меня у ворот академии: именно там было достаточно места, чтобы он смог обратиться в дракона.

— У вас очень воинственный взгляд, — едва заметно усмехаясь, отметил он и завязал ремешком мешающие волосы в хвост на затылке. Интересно, зачем, если он все равно сейчас сменит облик?

Я не стала отрицать. Хотя бы потому, что в них была доля правды: помимо того, что я отправляюсь на встречу с матерью, что само по себе не настраивало на мирный настрой, я чувствовала себя неожиданно свободно в утепленных штанах. Оказывается, так приятно, когда юбки не мешают при каждом шаге, однако все равно непривычно, такое ощущение, что ноги голые.

Достав из привязанной к поясу сумки бутылек, откупорила его и залпом выпила сладковатое зелье. Оно придаст сил и поможет справиться с перелетом над океаном.

— Готовы? — спросил Ингвар. После моего утвердительного кивка он широко расставил ноги и, глубоко вздохнув, стал преображаться. Трудно описать то, как это происходило: никаких ломающихся костей, крови или слизи. Просто тело стало приобретать другие очертания, лицо удлинилось и, увеличиваясь, превращалось в морду. Туловище тоже не отставало, и вскоре около меня стоял на четырех мощных лапах с острыми когтями дракон. В его глазах светился ум, и именно это обстоятельство помогло мне справиться с неожиданным страхом.

Я сделала шаг вперед, потом еще один, и вскоре протягивала дрожащую руку вперед, осторожно касаясь горячей зернистой кожи, которую можно сравнить разве что с кожей ящерицы или какого-нибудь крокодила. Под ней мощно передвигались мышцы.

— Невероятно… — выдохнула я.

Ингвар осторожно, чтобы не сбить меня, переставил переднюю ногу, имитируя ступеньку, по которой можно было залезть на спину. Что я и сделала — не с первого раза, конечно, но можно сделать скидку на мое волнение.

Все-таки усевшись на основание мощной шеи, я ухватилась за один из неострых шипов, росших в полуметре друг от друга вдоль позвоночника.

— Полетели в Глостер, Ингвар, — твердо сказала я, хотя ладони вспотели из-за упоминания нашей цели.

Ингвар взмахнул крыльями и, оттолкнувшись, взлетел вверх. Порыв ветра ударил в лицо, и я произнесла заклинание, защищающее от ветра. Как все-таки хорошо летать с магией — никаких лишних проблем.

Территория академии постепенно уменьшалась, я могла одним взглядом охватить все корпусы, тренировочную площадку и аллеи. Потом показалась Вандея во всей ее красоте. Припорошенный снегом город выглядел сказочно, как будто находился в снежном шаре. Ингвар повернул на юго-восток, и Вандея оказалась позади. В последний раз обернувшись на город, ставший родным, я посмотрела вперед, уже различая на горизонте темно-синюю полоску океана.

Я поняла, что возвращаюсь на родину, когда с неба, казавшегося сейчас таким близким, начал накрапывать мелкий противный дождь. Он заливал лицо, отчего приходилось жмуриться и прятаться в теплой шее Ингвара. Не представляю, каково ему самому, но держался он уверенно. Однако видимо его тоже проняло, потому что спускаться он начал не на окраине города, где много свободного пространства, а на главной площади. Места было много, в такую мерзкую погоду сложно найти желающих прогуляться, поэтому, хоть и неловко, но Ингвар приземлился.