Академия

– Это верно. Зато ты – повод, – отбрил Эд. Он придвинулся к Натану и, прикрыв рот ладонью, поведал по большому секрету: – Мы тут на книжицу наткнулись, там есть изображения женских гениталий. – Эд напустил на себя похотливый вид. – Прэээлесть!

Подошел мистер Карр – он, видимо, был куратором группы, – хмуро глянул в сторону Брэда и Эда.

– Что происходит?

– Ничего. – Брэд двинулся прочь.

Эд не пошевелился.

– Я попробовал растолковать сим чадам значение выражения «идти с миром», но отрок Натан ничего не уразумел.

– Буду благодарен, если вы оставите нашу группу в покое, – произнес мистер Карр. – Еще один ваш выпад, и я доложу о нем миссис Фрателли и директору. – Он тронул Эда за плечо и прошествовал в глубь библиотеки. – Я помолюсь за вас.

Брэд с Эдом направились в другую сторону, к выходу.

– И чего это они вечно хотят за меня помолиться? – полюбопытствовал Эд.

– Чтобы Бог сделал тебя таким, каким ты, по их мнению, должен быть. Таким, как они.

– Ага, счас, – хмыкнул Эд.

Во дворе было пусто. Раньше тут после школы тусовалось много народу – одни болтали с друзьями, другие ворковали в паре, третьи катались на велосипеде или скейте. Теперь же Тайлер пустел быстро. Ученики – то ли осознанно, то ли нет – старались проводить в школе поменьше времени.

Правда, к скаутам это не относилось. Они маршировали взад-вперед по главной лужайке, и Брэд с Эдом поспешили в другую сторону. Для них громилы были врагами и раньше. Теперь же, когда директор разрешила скаутам применять к неугодным ученикам физическую силу, они стали попросту опасны.

– Козлы, – процедил Эд, глядя на марширующих скаутов.

Однако процедил тихо, чтобы его не услышали.

У стены трудились рабочие, на грудах кирпичей то тут, то там стояли маленькие дешевые радиоприемники, откуда звучали голоса разных испаноязычных станций. Брэду с Эдом пришлось сделать приличный крюк, чтобы обойти стену и попасть на тротуар. Рядом громко разговаривали двое рабочих, перекрикивая музыку. По-испански Брэд понимал плохо, хоть и учил язык уже три года, тем не менее разобрал слова «страшно», «плохо» и «призрачное лицо».

– Пошли в «Макдоналдс», – предложил Эд. – Я угощаю.

Брэд так удивился, что даже про рабочих позабыл.

– Ты угощаешь?

– Я нашел пять баксов в библиотеке, – признался Эд.

– И никому не сказал? Не отнес в бюро находок?

– Слушай, сознательный ты наш, ты картошки фри хочешь?

– Хочу, – кивнул Брэд.

– Ну так вперед.

Приятели направились к желтой букве «М» впереди. Дойдя до угла, Брэд оглянулся. Рабочие продолжали разговор.

Возможно, у Брэда разыгралось воображение, но оба мужчины выглядели напуганными.

* * *

Несмотря на жесткую позицию, которую Майла заняла в ученическом совете по поводу… да по всем почти поводам; несмотря на жуткую ссору с Шерил после последнего собрания – они орали друг на друга и потом не разговаривали целых пять дней, – несмотря на все это, Майла по-прежнему считала Шерил подругой. Именно Майла сделала шаг к примирению. Она извинилась в электронном письме, отправила голосовое сообщение на телефон Шерил и дождалась ее на улице перед классом после первого урока. Шерил на послания не ответила. При встрече обе сперва испытали неловкость, но распря осталась позади.

Реба и Синди во время ссоры держались в стороне. Сейчас девичья четверка воссоединилась; впрочем, хотя с виду все было дружно, на самом деле отношения стали напряженней и скованней. Девочки избегали многих тем, чтобы не спорить. Теперь они проводили вместе гораздо меньше времени. С одной стороны, это было естественно – разные интересы и занятия, разные мальчики, разные хлопоты, связанные с окончанием школы.

С другой стороны… Тут крылось что-то еще.

Майле было грустно от того, что старая компания разваливается, и подруги наверняка чувствовали то же самое. Только что поделаешь? И все же Майла попробовала предотвратить разрыв и в среду даже пошла вместе с Шерил на тренировку группы поддержки. После этого девочки собирались побродить по торговому центру, поглазеть на витрины и перекусить – по доброй прошлогодней традиции.

Майла сидела на заднем ряду и наблюдала за происходящим на поле. Она и сама в средней школе мечтала попасть в группу поддержки – не хватало координации для слаженного выполнения упражнений и не хватало уверенности для выдвижения своей кандидатуры, но тайная мечта такая была. Интересы и вкусы Майлы с тех пор изменились, группа поддержки потеряла для нее свою привлекательность. Однако презрения к этому занятию или к самим болельщицам Майла не испытывала – в отличие от Брэда.

Она смотрела, как девочки делают растяжку перед первым акробатическим танцем, и любовалась их мастерством. А затем они высоко вскинули ноги.

Потрясенная Майла поспешно отвела взгляд. Щеки вспыхнули от стыда, лицо словно обожгло. Она бросила взгляд на миссис Темпл, подумав – понадеявшись, – что стала свидетелем шутки над тренером. Шутки грубой, но безобидной. Однако миссис Темпл не выказывала ни малейшего удивления и вела себя спокойно, хотя некоторые девочки сами выглядели смущенными.