Академия «Белое пламя»

Глава 13

Это был странный вечер. Они с Тео просидели так ещё пару часов, неторопливо распивая бутылку вина и разговаривая обо всём на свете. Прямо как раньше, ещё в Императорской академии. В какие-то мгновения казалось, что не было ни этих полутора лет, ни размолвок и недопонимания, ничего, кроме них, вина и свечей.

С другой стороны, всё теперь было как будто по-иному. Они крепко держались за руки, будто в страхе, что как только перестанут касаться друг друга, то всё исчезнет. И время от времени целовались. Да так, что переставало хватать воздуха и голова шла кругом. К вкусу чужих губ постепенно примешивался вкус пряного вина и гари от десятка свечей.

Лисс так и не рискнула спросить у Тео, кто они теперь друг для друга. Что всё это значило? И значило ли вообще. А сам Сфорца так и не заговорил.

Лёжа ночью у себя, Этайн размышляла. Быть может, Сфорце просто нужна была такая своеобразная помощь, не только дружеское плечо, но и нечто большее. При мысли об этом щёки её заливала краска, а к горлу подступали слёзы. Почему-то, когда вопрос касался Игниса, возможность быть единственной лишь на одну ночь её не пугала. А теперь… Теперь Лисс казалось, что готова спрыгнуть с самой высокой башни, лишь бы не слышать подобного от Тео.

Может, даже и к лучшему, что в следующую пару дней им не удалось поговорить. Сначала была первая тренировка с косой. Новое оружие Этайн, как она и ожидала, вызвало много разных реакций. В том числе и насмешек. Особо усердствовали, конечно, близнецы.

Томмани, то ли случайно, то ли сжалившись над чародейкой, поставил её в пару с Дечи. А уж требовательный, но милостивый учитель не дал упасть Лисс в грязь лицом. Конечно, Орсини был сильнее, но вовремя поддался. И вот после нескольких минут ожесточённой схватки остро заточенное лезвие оказалось у шеи однокурсника. Эта маленькая демонстрация силы отбила желание почти у всех шутников и дальше злословить по поводу косы.

Как оказалось, удача в этот день Этайн благоволила. Тем же вечером в подземельях она, кажется, нашла что искала. В бесконечном списке артефактов-накопителей и просто безымянных шкатулок виднелась строчка: «Сердце дракона». На месте назначения, происхождения и прочих примечаний – прочерк. У Этайн тут же вспотели ладони от волнения. Вот оно!

Однако что теперь делать с этим бесценным знанием? В Списке никаких подсказок нет. Перебирать всё хранилище артефактов нет смысла, «Сердце» может выглядеть как угодно. Лисс в нетерпении постучала пальцем по огромной учётной книге. Взгляд упал на косу, которую она не успела закинуть в комнату и весь день таскала с собой. Решение простое и изящное пришло в голову само: Дечи, ходячая энциклопедия, который не только много тренируется, но и много читает.

На следующий день Этайн как только выдалась возможность, поймала Орсини в коридоре.

– Сердце дракона? – Дечи задумчиво потёр подбородок. – Где-то я точно это слышал, дай-ка подумать. – Этайн перед ним нервно переступала с ноги на ногу, кусала изнутри щёку, лишь бы не выдать своего волнения. Орсини был её последней надеждой.

– Дечи! Ты идёшь? – послышался голос Яко из другого конца коридора. Дечи мгновенно встрепенулся.

– Знаешь, посмотри «Историю Белой академии». Я прочитал её ещё в начале года. Не уверен, что это оно. – Орсини торопливо двинулся к другу, бросая уже вдогонку: – Я ещё подумаю.

Этайн с трудом дождалась окончания занятий. Сегодня была лишь отработка в хранилище, но ничего страшного, если она придёт немного попозже. Поспешив скинуть сумку с письменными принадлежностями в комнату, Лисс стремглав понеслась через атриум в библиотеку. Но не успела.

– Ты на пожар? – Тео поймал чародейку за локоть, притягивая к себе. Неприлично близко.

– Вроде того. – Этайн улыбнулась немного натянуто. Если Сфорца решил поговорить, то крайне не вовремя! Возможность выяснить тайну артефакта была едва ли не важнее, чем их странные отношения. Послушать о том, что они снова не могут быть вместе, и разбить себе сердце она всегда успеет. – Ты хотел что-то?

Глаза Тео удивлённо округлились. Видимо, он ждал иной реакции. Но теперь пальцы его разжались, и он вернул между ними приличествующее расстояние.

– Просто хотел уточнить, не забыла ли ты про собрание.

Точно! Этайн чуть не ударила себя ладонью по лбу. Господин ректор сегодня обещал произнести какую-то речь за ужином. Дело в том, что Шатз время от времени любил собирать всех студентов и рассказывать о том, какие они молодцы и как многого добились, поэтому многие уже пропускали эту пустую трату времени мимо ушей. И мимо своего расписания.

– Думаешь, там действительно что-то важное?

– Уверен в этом. – Сфорца многозначительно хмыкнул.

– Ты что-то знаешь! – Этайн наконец полностью сфокусировала внимание на парне.

– Может быть. – Улыбка стала ещё загадочнее. – Идём, не хочется опаздывать.