Академия (без) магии: игры с драконами

За столик к подругам, которые, ожидая меня, заказали чай, я вернулась со смешанным настроением. Вроде бы проблема, из-за которой пришлось в выходной день ехать в «Салон матушки Эсмеральды», решилась, а вроде бы нет.

- Угощайтесь, – я выложила на стол конфеты. – Презент от хозяйки.

- Поделим поровну? – предложила Джен, облизнувшись.

- Можете забирать мою часть, – шепнула Летта, обеспокоенно поправляя платье, свободно висящее на выпирающих костях. – Вы же знаете, я не ем такое.

На ум сразу пришли слова Агнес о девушках, которые отрицают любовь к сладкому. Не зря господин Аркин подписал с гадалкой контракт…

- Тогда я возьму, лан’? – сразу же загорелись глаза у Джен.

Я откашлялась. Шар для предсказаний определенно не ломался.

- Т’к он’ поч’нила шар? – спохватилась подруга, жуя конфеты, отчего ее дикция была еще хуже, чем обычно.

- С ним все было в порядке. Этот туман или дым – либо что-то, что в ближайшее время перечеркнет мою жизнь, либо связано с чем-то, что не покидает мои мысли.

- Ты и правда в последнее время выглядишь загруженной, – заметила Летта. – Из-за чего так волнуешься?

Ответить на этот вопрос было одновременно и легко, и дико сложно.

Прошло две недели с того момента, как поистине волшебным образом очистился источник и провинцию снова наполнила нормальная, послушная магия. Жизнь вернулась в свою колею, но я продолжала ощущать над собой, словно зависший над головой меч, давящую угрозу.

Каждое утро, просыпаясь, я первым делом проверяла, как работают заклинания. Не знаю, что бы я почувствовала, если бы вдруг все начало выворачиваться наизнанку. Испытала бы облегчение, что подозрения, вызванные оговоркой Эрона, сбылись? Или расстроилась бы – причем по той же самой причине?

Больше всего я боялась, что из-за внезапного возвращения магии господин Аркин не станет исполнять обещание насчет санаторного лечения. Однако он оказался честным человеком. Во-первых, он уже показал мне путевку для мамы и посоветовал ей готовиться к отъезду в ноябре. Очень вовремя – как только стало холоднее и полили беспросветные осенние дожди, она стала сильнее кашлять и быстрее уставать.

Во-вторых, несколько дней назад ректор снял с меня наложенные им самим же обязательства. Не думаю, что на самом деле ему хотелось это делать, но и удерживать студентку-первокурсницу клятвами, когда для этого нет видимых причин, тоже считал неправильным.

Хотя, если уж откровенно, в этом все равно не было особенного смысла.

Вместе с «исцелением» магии вернулись и многие студенческие обязанности, которых нам удавалось избегать из-за нестабильности колдовства. Преподаватели заставляли нас трудиться вдвое больше, нагоняя материал за вынужденно пропущенные две недели сентября и за все отмененные практические занятия. Я думала, что мне было тяжело тогда, но сейчас количеством заданий прибило всех первокурсников без исключения. Раньше, когда мы ехали после пар домой, то весело болтали на отвлеченные темы. Сейчас весь автобус не поднимал головы от учебников. Только изредка где-нибудь на задних сиденьях раздавались вопросы, какую, черт побери, переменную подставить в комбинацию Горнама, и с первых рядов звучал машинальный ответ такого же уткнувшегося в тетрадки старшекурсника.

У меня категорически не было времени на свидания или шпионские вынюхивания. Займись я этим – и тотчас вылетела бы из академии по причине неуспеваемости.

Среди последствий были не только дичайший недосып, но и то, что мои отношения с Эроном застыли в непонятном статусе. Непонятным он был, конечно же, только для меня, потому что король академии вряд ли задумывался о таких вещах.

Мы с ним перестали быть врагами, но и в друзей не превратились. Здоровались, сталкиваясь на переменах или в столовой, перебрасывались шутками. Один раз, в пятницу вечером, он подбросил меня и еще двух ребят из академии до города, так как сам ехал туда на какое-то собрание, а автобус сильно задерживался, и мы мерзли под дождем на остановке. В машине, перед шофером и другими студентами было не пооткровенничать. Другого свободного времени не находилось ни у меня, ни у Эрона.

Он тоже был занят – активно готовился к ежегодным студенческим магическим играм. Состязания обычно проходили в начале ноября. В этом году их собирались отменить, но не успели, а тут и магия вернулась. Участвовали в них лучшие студенты, в число которых, естественно, входил и младший Мейвитс. Однако поскольку все думали, что игр не будет, то вполне логично плюнули на них и теперь были вынуждены тратить в два раза больше времени на тренировки, чтобы быть хотя бы в относительной форме.

Поскольку ректор освободил меня от клятвы, можно было бы попытаться наладить отношения с Мартом и надеяться на то, что Эрон будет слишком занят, чтобы мстить. В конце концов, мы с «лихим бандитом» жили в пяти минутах ходьбы друг от друга, так что общая загруженность не могла помешать встрече. Но эти планы разбивались о два серьезных препятствия: Март меня избегал, а я понятия не имела, как вернуть его хорошее расположение.