Академия (без) магии: игры с драконами

Уже поднявшись по ступеням, я поняла, что зря начинаю обвинять всех подряд. Джен может быть ни в чем не виновата. В любом случае все это может подождать, потому что сейчас передо мной стоит другая задача. Выбора не осталось — пусть я нарушу обещание Марту, но нет иного способа предупредить Кайла, кроме как спуститься к нему, в пещеры.

Они должны знать, с кем по милости Олдоса им предстоит встреча.

Глава 39

В системе канализации было ничуть не теплее, чем в пещерах, в которых мы недавно застряли с Мартом. Я подышала на ладони, однако лучше не стало. По большей части потому, что мне, откровенно говоря, было не столько холодно, сколько страшно.

Я честно попыталась предупредить Марта, куда иду, но времени короткого перерыва на это не хватило. Когда я подскочила к раздевалкам, там было пусто — игроков выводили на поле перед вторым таймом. К третьему участнику нашей «самописной» беседы меня банально не пустили. Студентка первого курса с билетом в обычный сектор не того полета птица, чтобы охрана стадиона пустила ее на места для привилегированных лиц!

Это значило, что теперь я предоставлена сама себе и действую на собственный страх и риск. За моей спиной никого нет, и, если Олдос о чем-то догадается и отправит под землю своих людей, меня никто не спасет. Понять, не пора ли делать ноги, могла бы помочь прослушка, но она давно уже отказала. Даже улучшенный вариант жульнического заклинания для списывания экзамена не способен выдержать расстояние в сотни метров и преграды в виде гигантских толщ земли, камня и бетона.

Последним, что я поймала перед спуском, были обращенные к Олдосу кокетливые расспросы, что за сюрприз ждет в конце матча. Мейвитс-старший отшутился. Якобы будет ли вообще тот сюрприз, зависит от того, выиграют ли «Победоносцы» магбольный поединок, поскольку Олдосу, как любящему отцу, очень хочется сделать подарок для сына.

Ну да, Эрон будет ужасно счастлив встретиться с тем, что убило его друзей детства!

Спуск в систему канализации рядом с «Ареной Эмантэя», где находился вход в пещеры, пробудил неприятные воспоминания о нашем с Мартом путешествии, чуть не завершившемся гибелью. Я зарядила магический огонек приличным количеством энергии и все равно постоянно оглядывалась и подскакивала от каждого звука.

Похоже, здесь обитали крысы. Во всяком случае, я надеялась, что это они, а не что-то похуже. Писка слышно не было, но шуршание раздавалось. К счастью, противные грызуны так и не попались на глаза. Хватило и того, что мои ботинки утопали в жиже, а вонь стояла такая, что я предпочитала дышать ртом.

Не о таких приключениях я мечтала, когда подавала документы в академию магии. А ведь могла бы сейчас мирно работать в булочной…

Дойдя до нужного тоннеля, я не стала спешить. Сначала постояла, давая себя разглядеть тем, кто стоял в темноте (если там кто-то был), а потом громко назвала себя:

— Есть здесь кто? Я Эльза Амберлин.

Пусть я и знала, что объединившиеся с поисковиками чернокопатели оставили охрану у входа, двое молодых мужчин выступили из мрака неожиданно.

— Ты подружка Марта, что ли? — спросил один из них.

— Ага. Мне очень нужно встретиться с Кайлом.

Мужчины переглянулись и отошли от металлической двери в стене тоннеля.

— Проходи. Будешь возвращаться, возьми с собой одного из наших. Они знают пароль. Без него не откроем. Заранее извини, такие уж меры предосторожности.

— Ясно, спасибо за предупреждение, — пробормотала я.

Охраняемый ими коридор оказался чистым — он уже не относился к канализации, так что можно было дышать свободнее. Пробили его для доступа к источнику магии под стадионом. Конечно, после строительства «Арены Эмантэя» появился и более новый ход, который вел прямо из подвалов стадиона, но туда сторонним людям попасть было сложнее. А нам это и не требовалось — достаточно было перехватить людей Олдоса на пути туда.

По пути несколько раз встречались и другие запертые двери. Система тоннелей под городом легко могла перещеголять по запутанности пещеры, которые исследовал Март во время поисков пропавших рабочих. Я больше недели ковырялась в картах, они снились мне по ночам и появлялись перед глазами, стоило опустить веки, но при всем этом упомнить чудовищно сложные схемы не представлялось возможным.

Благо первая застава, которой командовал Кайл, находилась недалеко. Несколько минут ходьбы, и впереди уже показался свет.

— Кайл, — издалека позвала я, чтобы мужчины на меня не набросились, спутав с врагом. — Всем привет, ребят. Это Эльза Амберлин.

Пятеро мужчин прервали работу, услышав мой голос. Всем было от двадцати до тридцати, и подготовились они лучше меня: в свободные штаны немаркой расцветки и со множеством карманов, теплые куртки, перчатки с отрезанными пальцами, шапки. Мне сразу захотелось натянуть пониже свою юбочку, которая топорщилась из-под куртки. Наряд совершенно не для канализации и пещерных боев.