Академия (без) магии: игры с драконами

Чернокопатели, судя по всему, спешно перестраивали линию обороны. Четверо конструировали довольно странно выглядящий заслон, пятый стоял чуть поодаль и беззвучно бормотал заклинания. Маг в нем узнавался и по тому, что он был самым хилым в компании.

— Эльза? — недоверчиво переспросил один из мужчин, выходя вперед.

Широкие плечи, умные глаза, приземистый рост — это был Кайл, тот самый чернокопатель, забравший у меня самописец перед матчем. На радостную встречу я и не надеялась, но при виде его сдвинутых бровей мне стало неуютно.

— Ты что тут делаешь? — неласково поинтересовался он. — Я, блин, половину блокнота исписал, пытаясь с тобой связаться. Твой друг тоже не знает, где ты.

— Мой самописец сломали, к другу не пропустили. У меня не было выбора, кроме как прийти сюда самой.

Кайл недовольно покачал головой.

— Девочке тут не место, — проворчал он. — Быстро говори, что хотела, и дуй обратно. Пароль: «Я отравился печеньем». Из нас тебя никто проводить не сможет. Только что накрыло третью заставу. Что бы там ни шло, с минуты на минуту оно будет у нас.

Обидную характеристику «девочка» я проглотила, но про себя подумала, что надо накупить обуви с каблуками повыше. Надоело, что из-за роста меня все принимают за ребенка. Восемнадцать мне, какая я им всем девочка!

— Согласен, — маг прервал чтение заклинаний и посмотрел на меня. — Если что-то пойдет не так, а наверняка именно это и случится, я не смогу уследить еще и за тобой. И я точно не готов отвечать за тебя перед Мартом. Он на поисковой практике трындит только о тебе, заткнуться не может. Не хочу, чтобы он мне за тебя потом голову открутил.

Ох, как бы Март не открутил голову в первую очередь мне самой за то, что нарушила обещание сидеть на зрительских местах…

— У меня колдовской дар, за мной приглядывать не надо, — твердо сказала я. — И без меня вы не справитесь. Вы даже не знаете, с чем имеете дело!

— Догадываемся, — возразил Кайл. — Вторая застава только что вышла на связь. Они тоже видели туман, потом провал в памяти, очнулись хрен знает где. Очевидно, нас кто-то сдал Мейвитсу, и его люди распыляют впереди себя ядовитый, возможно, заколдованный газ, который порождает галлюцинации и ненадолго отрубает память.

С моих губ сорвался нервный смешок.

— Спорим, я с первого раза угадаю, что видела в тумане каждая застава? И это был не единорог, как ты написал в блокноте.

— Эльза, времени нет. Если только ты не собираешься…

— Это был белый ящер, длинный и гладкий, — перебила я. — Такого дымчато-молочного цвета, что его не сразу различали в тумане. Я права?

В коридоре повисла тишина. На меня уставилось сразу пять тяжелых взглядов.

— Ты откуда знаешь? — наконец произнес Кайл. — Тебе известно, что это за газ?

— Да не газ это! Это дракон, последний из истинных!

Один из парней вдруг заржал.

— Дракон, бляха муха… Нам тут только грифонов и летающих розовых пуделей не хватает…

— Заткнись, Леший, — приказал Кайл. Смех как отрезало. Командир чернокопателей с мрачным видом повернулся ко мне. Глаза его оставались серьезными, без намека на улыбку или издевку. Я не ошиблась в нем — мужчина был умен. — Дракон, единорог, другая неведомая хрень — мне индифферентно. Если ты в курсе, как его остановить, говори. До сих пор неизвестно, что с третьей заставой, с первой и второй исчезли четыре человека, один разбил голову, получил сотрясение и понятия не имеет, как это произошло. У меня нет желания встречаться с дрянью, которая умеет выкидывать такие штуки, но еще меньше желания, чтобы она — неважно, со своей подачи или Мейвитса — отключила магию в провинции.

— Было бы здорово, если бы в наше время у кого-то нашелся драконоборческий опыт, — пробормотала я едва слышно и добавила погромче: — Но я могу сделать несколько предположений.

— Валяй.

— Дракон раньше жил в глубине Тарлинского леса. Он дикий, никогда не имел дела с людьми и явно их боится, поэтому создает сбивающий с толку туман, если чувствует, что рядом кто-то есть. Олдос охотится за драконом уже давно, но он все время ускользал. Похоже, его притягивает высокая активность магии, поэтому Олдос решил выманить дракона во время игр, чтобы… — тут я пожала плечами. — Не знаю, может, просто показать людям, может, продать его на аукционе. Мы с Мартом в пещерах недавно попали в ловушку, предназначенную для дракона. Его хотели накачать парализующим газом. Думаю, его и в этот раз попытаются так поймать.

— Так значит, чертову Мейвитсу отключение магии не нужно? — подал голос крепыш, которого назвали Лешим.

Я скривилась. Неприятно было признавать, что все это время я ошибалась.

— Ну, видимо, нет. Или, наоборот, он хочет заполучить дракона, чтобы отключать и включать магию по собственному желанию, кто ж его знает. Но если он упустит дракона и тот дорвется до источника, очередная магическая катастрофа нам обеспечена. Я на сто процентов уверена, что именно этот белый ящер виноват в аномалиях Проклятого леса и в нашем августовском загрязнении, которое свело магию с ума.