Академия (без) магии: игры с драконами

За углом коридора звучали расслабленные, довольные голоса людей Олдоса. Мы чуть не выскочили прямо на них, остановились в последний момент.

Хотя мы старательно избегали тоннели, в которых зависла сизая дымка колдовского тумана, полностью избежать его влияния не удалось. Мысли ускользали, я была вынуждена постоянно собирать их в кучу и напоминать себе, что происходит. Судя по мужчинам, которые изредка рассеянно озирались, они испытывали то же самое.

Что было еще хуже, позади пришлось оставить двух друзей Кайла — парень, который рвался обеспечить свою семью и пошел первым в цепочке, в какой-то момент вдруг застыл, его глаза остекленели, и он перестал реагировать на внешний мир. Хорошо, что мы вовремя это заметили и не стали приближаться. Но, поскольку он начал хаотично бродить вокруг и чуть не разбил лоб о торчащую из стены трубу, его вызвался стеречь молчаливый чернокопатель. Очевидно, у него не было большого желания встречаться с драконом, по вине которого когда-то погибли двое детей. А может, жертв было и больше — пропавших в чаще Проклятого леса находили не всегда. Кто знает, не был ли за это ответственен дракон.

Я чувствовала, что Кайлу решение товарища не понравилось, но спорить он не стал. В критический момент лучше иметь за спиной надежных людей, а не тех, кто только и думает, как бы смыться.

Впрочем, даже если бы молчаливый чернокопатель и пошел с нами, это не слишком бы помогло. Леший, который теперь шел первым, выглянул за угол и показал семь пальцев. Это значило, что там семь человек. А нас — всего четверо, причем меня вряд ли стоило учитывать как бойца.

Кайл сделал рукой недвусмысленный знак: «Убираемся отсюда». Я была замыкающей, поэтому потихоньку начала отходить назад, стараясь не шуметь в темноте тоннелей. Парни потянулись за мной.

Через пару минут мы отошли на достаточное расстояние, чтобы обсудить план.

— Что видел, Леший? — шепотом спросил Кайл. — Дракона они поймали?

— Да черт его знает, — протянул крепыш. — За ними стояла клетка, но она маловата для дракона. Размер в лучшем случае как для крупной собаки, овчарки там или колли. Но выглядели люди Мейвитса так, словно задачу выполнили. Ржали, сволочи, — помолчав, добавил он.

Мы кивнули. Смех из-за поворота слышали все.

— Наверное, дракон еще молодой, — предположил Джас. — Детеныш. Поэтому он так действует — на одних инстинктах, и поэтому клетка такая маленькая.

— Возможно. У драконов медленное взросление, насколько помню из учебников, — согласился Кайл. — Леший, что еще?

— Два человека у них недееспособны, лупают зеньками в пустоту, как Пестрый, так что можно считать, что их пятеро.

Пестрым в компании чернокопателей называли парня, который пострадал от тумана. Кайл нахмурился, и я понимала почему. Судя по первым двум заставам, которые тоже попали под его действие, через какое-то время туман из мозгов выветривался, люди приходили в себя, но мы не могли предсказать, когда наступит этот момент. Мы в любом случае в меньшинстве, а если приспешники Мейвитса-старшего очнутся в процессе нападения, нам будет только хуже.

— Почти все в противогазах, — продолжил Леший. — Возле клетки как минимум один драконий наследник.

— Проклятье, — выругался Кайл. — Джас, я правильно понимаю, что ты против него не выстоишь?

Тот только кисло улыбнулся. Не все драконьи наследники рождались с колдовским даром, но если уж кто-то из них оказался здесь, то определенно был в разы сильнее скромного мага-поисковика.

— Мы совсем близко к стадиону, — сообщил Кайл после долгой паузы. — Хотели бы эти ребята сделать что-то с источником, шли бы в другую сторону. Похоже, они собираются отнести клетку наверх, к Мейвитсу.

— Мы успеем им помешать? — спросила я.

— Боевого духа в тебе на десяток моих парней хватит, — проворчал главный чернокопатель. Если бы не неодобрение в его голосе, можно было бы принять это за комплимент. Но, кажется, ему больше нравились девушки, которые держатся подальше от сражений. — Успеть успеем, только при таком раскладе проиграем. Надо дождаться своих драконьих наследников — Марта с Эроном, — он сверился с часами. — Ребята с первой и второй застав вряд ли успеют, ну да ладно уже. Пока будем следить за драконоловцами, но не приближаться.

— Ш-ш, — зашипел Джас, толкая его под локоть. — Слышишь?

Мы стихли, погасив фонарики. Из коридора снова доносился шум, но теперь не впереди, а сзади, с той стороны, откуда мы пришли. Леший, и без того любитель поругаться, выбранился сквозь зубы.

Колдовской туман сыграл дурную шутку с нашей предусмотрительностью. У коридора не было ответвлений. Если за нами враги, мы окажемся между молотом и наковальней.

Мужчины безмолвно задвигались, оттесняя меня назад. Зашуршала куртка Кайла, когда он что-то из-под нее доставал — наверное, оружие. Джас, сплетая боевое заклинание, задел меня рукой. Как Леший поднял свою палку, которую использовал как дубинку, я скорее почувствовала, чем услышала.