Академия (без) магии: игры с драконами

«Здорово», — мысленно проворчала я. Как это будет «весело» — отдыхать в компании людей, большинство из которых меня на дух не переносит. Но делать нечего — надо решать задачку. А с вечеринки потом можно будет тихонько сбежать.

Актовый зал находился на первом этаже, поэтому мне пришлось прогуляться по коридорам и подняться по лестнице. Повсюду бродили однокурсники с потерянными лицами. Ребята бормотали себе под нос, заглядывали в карточки и изучали пространство вокруг. Из открытой аудитории раздался стон — это хваталась за голову девушка, которую заставили решать математические уравнения. Парень-организатор за преподавательской кафедрой давился от смеха.

Кажется, задание не только у меня было с подвохом.

На лестнице я столкнулась с такой же растерянной однокурсницей, с которой мы частенько сидели за одной партой на лекциях, хотя почти не общались. Звали ее Амелией. Сегодня она стояла в компании с Викки, но это не помешало ей тут же броситься ко мне.

— Эльза! Ты не поможешь…

— Госпожа Форкс, не списывайте! — раздался суровый голос из динамика. — А вы, госпожа, Амберлин, не подсказывайте. Каждый абитуриент должен справиться со вступительным испытанием сам.

Мы обе вздрогнули и оглянулись на угол, из которого шло вещание. Я даже не знала, что тут работающая система оповещения…

— Черт, да как они нас видят! — простонала Амелия. — Понасочиняли какого-то отстоя, а теперь смотрят и ржут. Где, блин, я найду им в здании семь мостов?

Мне оставалось только ободряюще похлопать ее по плечу.

— У меня тоже бредовое задание. Ничего, прорвемся.

Оказавшись на втором этаже, я медленно прошла его от начала до конца, изучая двери и номера на них. Аудиторий оставалось сорок, лишней не появилось. Но одна из них вдруг открылась, и на меня выскочила Викки.

Вид у нее был уже не такой гордый, как полчаса назад. Лицо исказилось, косметика слегка потекла, будто девушка плакала. Увидеть меня она не ожидала и, когда столкнулась со мной, резко подалась назад. Из ее накрашенного красной помадой рта вырвалось:

— Блоб-блоб.

— Что? — растерялась я.

Викки зажала ладонью рот, но оттуда снова прозвучало странное бульканье. Всхлипнув, девушка кинулась прочь и скрылась на лестнице.

Я проводила ее взглядом. Та-ак, значит, организаторы снова «очень смешно» шутят, только вместо хрюкающих проклятий накладывают булькающие. Странно, что в этот раз жертвой стал кто-то вроде Викки, но — удивительное дело! — сочувствовать ей совершенно не хотелось.

На всякий случай я осторожно заглянула в ту аудиторию, откуда она появилась.

Пусто. Стулья задвинуты под парты, ни признака жизни. Только на меловой доске наполовину стертая формула заклинания и брошенная карточка с простейшим заданием.

Прочитав ее, я усмехнулась. Тот, кто подшутил над Викки, знает толк в иронии. По сути, она прокляла сама себя, не сообразив, что делает, потому что для этого надо хоть капелюшечку понимать в составлении колдовских формул. И обвинить потом кого-то другого сложно — сама же наложила заклинание!

Но все это интересно, а мне пора было щелкнуть свой «орешек» и не попасть в подобную ловушку.

Я еще раз прошлась по коридору.

Трудность с поиском кабинета состояла еще и в том, что на самом деле помещений на этаже насчитывалось больше сорока. Некоторые, вспомогательные, нумеровались как «234а» или «234б», а на некоторых вообще не стояло номера, так как это была, например, кладовка в химической аудитории. На всякий случай я посчитала их по разным методам, однако так и не догадалась, что нужно делать в тех, которые оказывались сорок первыми.

В какой-то момент я от отчаяния дошла до самого конца и простучала стенку за двести сороковой аудиторией. Вдруг там тайная комната? Увы, нет.

Ходила, кусая себя за локти, не одна я. Звуки с третьего и первого этажей доказывали, что пока с «экзаменами» третьекурсников никто не справился. Даже два драконьих наследника до сих пор мотались по корпусу — первый, тихо ругаясь матом, щупал окна, а второй, как и я, рассеянно таскался из аудитории в аудиторию. Зато кое-кто уже сбежал со скандалом, прокричав, что в гробу видал такие шуточки.

Скоро мне надоело. Ходить и высчитывать кабинеты можно часами. Эрон до сих пор не появился. Эдак я весь вечер потрачу зря, ничего не добившись. И домой сегодня не попала, чтобы проведать маму с папой, и задание ректора провалю.

Я вернулась в аудиторию, из которой на меня выпрыгнула Викки, взяла мел и направилась к двести сороковой аудитории. Встала чуть сбоку и уверенно вывела на стене контур двери, добавив сверху нужный номер и черточку — дверную ручку.

Пусть организаторы попробуют сказать, что я не справилась с заданием. Двести сорок первая аудитория — вот она. Дверь — это выход из нее. А то, что внутрь нельзя зайти, уже проблемы тех, кто сочинил такой дурацкий тест на уровень интеллекта.

Отряхнув руки, я развернулась к лестнице, чтобы спуститься в актовый зал.

В этот миг нарисованная дверь за спиной со скрипом отворилась.

Я дернулась, нервно оглянувшись на нее. Что еще за идиотские шутки?