Академия (без) магии: игры с драконами

По всем правилам хорошего тона меня в этот момент должна была залить краска. Если бы не задание ректора, я бы не стала слушать Эрона и задавать наводящие вопросы, которые он принял за искренний интерес к его семье. Я была ничем не лучше, чем другие ребята, использующие знакомство с семьей Мейвитс для собственной выгоды.

Однако щек так и не коснулся жар. Нет, не потому, что я потеряла стыд. Мне было… жаль.

Безумно жаль Эрона, в окружении которого из-за отцовского воспитания не оказалось ни единого искреннего человека. Легко поддаться соблазну и считать всех вокруг мусором, если там действительно одни люди, которые умеют только поддакивать да льстиво заглядывать в глаза. Неудивительно и то, что ссора Эрона с Мартом в таких условиях разгорелась с новой силой. Сколько было прихвостней, готовых очернить Марта перед Эроном, чтобы заработать себе очков в его глазах?

Я ободряюще коснулась ладони Эрона.

Он не самый лучший человек. Но и он заслуживает человеческого отношения к себе.

— Если захочется поболтать, не важно, о чем-то или ни о чем, можешь снова позвать меня. Я не буду против — естественно, если твоей целью правда будет только это.

Он хмыкнул и вдруг обнял меня. Ему пришлось наклониться для этого. Сильные руки обвились вокруг плеч, одна из рук спустилась на талию, будто парень хотел охватить как можно больше меня. Я не успела увернуться, да, наверное, этого и не надо было делать, но неожиданный жест меня испугал.

Я напряглась так, что ощущала каждый удар сердца, волной разгоняющий кровь по моему телу. Один, другой, третий… Пока Эрон всего лишь прижимал меня к себе. Прикосновение его теплой щеки к моей было даже приятным, но что будет дальше? Неужели он услышал в моих словах согласие на нечто большее, чем просто дружеское общение? Или всё, что он мне говорил, было чепухой, а сейчас он потащит меня наверх, в спальню?

Мысли промелькнули за долю секунды. И исчезли без следа, когда мое ухо защекотал благодарный шепот:

— Договорились. В следующий раз никаких распусканий рук, только дружеские объятия и обычная болтовня.

На сердце стало легче.

— Спасибо, — ответила я, неловко отвечая на объятия.

Это должно было послужить своеобразным скреплением договора, обычной взаимностью, которая не означала ничего суперсерьезного. Люди же часто обнимают друг друга. Не обязательно влюбленные, иногда даже незнакомцы, которые через прикосновения проявляют свою признательность.

Так это выглядело в наших глазах. А со стороны — наверняка иначе.

Меня заставил обернуться шорох.

Дверь-портал в академию была распахнута с самого начала. Но в тот момент в коридоре было пусто, а сейчас там стояла высокая худощавая фигура с копной русых волос. Металлические застежки на кожаной куртке глянцево блестели, отражая сияние свечек на столе.

Март молча смотрел на то, как мы обнимаемся. Это заняло всего лишь секунду, неимоверно длинную и в то же время страшно короткую, потому что я успела прочитать в его взгляде приговор для себя, испугаться, возненавидеть себя, тут же простить, потому что, черт побери, я не сделала ничего плохого, тут же возненавидеть снова, только теперь поганое стечение обстоятельств, — и ничего больше. Я не успела ни позвать Марта, ни объяснить ему, что он все неправильно понял, — ничего, что имело бы значение. Лишь по-идиотски открыла рот и замерла, растерявшись, как поступить.

Секунда закончилась. Март развернулся и так же молча исчез в коридоре.

— Март! — крикнула я вслед.

Но было уже поздно. Даже если он слышал, вернуться не захотел. Да и зачем бы? Если бы я застукала своего парня обнимающимся при свечах с девушкой, которая его долго добивалась, то тоже истолковала бы это однозначно.

После этой мысли осознание ударило по виску обухом. Я вздернула голову, пристально всматриваясь в Эрона.

Неужели он все это подстроил? Если да, то каким нужно быть гнилым внутри, чтобы все так точно рассчитать — вплоть до минуты…

Лицо Эрона было каменным. Он уже увидел Марта, и если на его лице отразилась растерянность, то она уже успела исчезнуть. Только при огромном желании в серых глазах еще можно было заметить странный отблеск… Вот только чего — удивления или удовлетворения?

Комок в горле набухал все сильнее. Стоило огромных усилий его проглотить.

К собственному стыду я обнаружила, что чуть не поступила в точности, как когда-то Эрон, — начала искать виновных. А ведь это обычное неудачное стечение обстоятельств, чтоб его. Никто не заставлял меня обнимать Эрона в ответ, и никто не мог предсказать, что именно в эту секунду появится парень, который мне по-настоящему нравится.

— Март! — хрипло повторила я, подаваясь вперед.

Меня остановил рывок назад. Эрон довольно жестко вернул меня на место, крепко держа за ладонь. Он совладал с эмоциями стремительно, и с его лица исчезли все признаки неопределенного, смутившего меня чувства.

Парень, который пять минут назад с раскрытым сердцем рассказывал мне о своей жизни, исчез. Теперь на меня сверху вниз хмуро смотрел тот надменный драконий наследник, который однажды подсел ко мне в столовой и настраивал против Марта.