Академия егерей

Я попросила Эгиля заехать в Мирийку и поискать его там, но шансов было мало. Глаймеры точно не будет в алхимической лавке, а у цветочников она не популярна из-за низких стеблей. Хотя сами цветочки были очень даже приятные, синие раскрытые колокольчики. Возле княжеского замка глаймера, кстати, росла — ею были укрыты несколько холмов и небольшие полянки в лесу. Госпожа Эльса, конечно, упоминала, что собирала ее где-то на болотах. Но расскажет ли?

Я поставила большой вопросительный знак на странице с глаймерой и перелистнула значительную часть книги. Для Эгиля я выделила вторую половину листов, будто заранее догадываясь, что просто не будет.

Третья ночь не принесла каких-то изменений в состоянии объекта моего наблюдения. Удивительно, но боль, которая его мучила, не была производным его мыслей. Кошмар не просто возвращал Эгиля куда-то, где его мучили и, судя по всему, наносили шрамы. Боль была настоящая, телесная. Во вторую ночь я создала более десяти диагностических конструктов. Шрамы поблескивали, сигнализируя, что боль распространяется или усиливается. Как будто здесь и сейчас кто-то проводил по шрамам лезвием. Иначе бы вспышки сконцентрировались в области головы, определяя центр, который отвечает за боль.

Вместе с болью усиливалось и пламя. Хотя оно и не вырывалось, как это было на той поляне в лесу, но я поостереглась в какой-то момент приближаться к Эгилю и будить его, пока в кошмаре не наступила передышка.

Передышки тоже были странными, они делили кошмар на ровные части. Означало ли это какое-то изменение в том страшном эксперименте, который провели? Я подозревала, что да. Грифель в моих пальцах вывел на странице «лечебная магия». Я поставила вопросительный знак напротив. Даже если его мучили два года и делали перерывы между процедурами, раны бы так не затянулись сами по себе. Магию применяли определенно.

Я подтянула к себе чужие алхимические дневники, которые мне доверил Эгиль. На ознакомление с ними ушло почти все свободное время, да и то некоторые разделы я не стала рассматривать, оставила на потом. Выводы меня беспокоили…

Что-то с силой ударилось в дверь лаборатории и отвлекло меня от мыслей.

Случайность?

Но следом за первым ударом последовал второй. Звуки в лабораторию проникали плохо, эта комната была изолирована. Но какие-то отдаленные признаки возни в коридоре я все-таки услышала и недовольная рывком открыла дверь.

Сразу пришлось отступить внутрь — на меня летело чье-то тело. Упасть на себя я не дала, почти что пинком отправила ворвавшегося обратно. Чтобы понять, что происходило, нужно было не больше нескольких секунд. Драка между курсами. Не старший, конечно, нет — те предпочитали выходить друг против друга в более-менее приличном виде — как на тренировках. В коридоре же происходила свалка — средний курс поколачивал младшекурсников. Группы небольшие — пятеро на троих, причем мелкие в меньшинстве и сопротивлялись уже с надрывом, из упрямства.

Отношения среднего и младшего курса были далеки от идеальных, мне об этом уже все уши прожужжали другие преподаватели. Но теперь я увидела, как происходит это, вживую. Средний курс устроил младшему бойню.

В Академии егерей — в принципе так же, как и везде — была введена система «кенари» — старшие брали руководство над младшими: наставляли, помогали с тренировками и учебными дисциплинами. Младшие были согласны выполнять мелкие поручения, обычно ничего серьезного, а на тренировках должны были безоговорочно подчиняться командам своего лидера. Так выстраивались связи между поколениями, и в дальнейшем нередко возникала дружба или костяк будущего отряда.

Егеря — военизированные подразделения, все выпускники, так или иначе, должны были иметь опыт управления небольшим отрядом. А на ком тренироваться, как не на тех, кто менее опытен? Старшекурсники брали ответственность за своих подопечных, а потом писали отчеты о проделанной работе. Не всем, конечно, удавалось. Но обычно перед выпуском было видно, кто достойно прошел «кенари», а кто — нет.

Вот только для среднего курса все было несколько иначе: подросткам еще не хватало мозгов, чтобы оценить свои действия, как это делала большая часть старшего курса, но в них также уже не было той покорности и легко растущего доверия, которые были присущи младшему. Конечно, это касалось не всех, но по разговорам преподавателей Академии, именно средний курс был самым проблемным.

Увы, брать на себя ответственность — нелегко. Различать свою выгоду и выгоду подопечного — тоже. А уж удержаться и не втоптать в грязь более мелкого и зависимого подчиненного, особенно если он чем-то показал себя или сделал что-то не так, — на такое не каждый способен.

К сожалению, среди таких пострадавших большинство потом останутся одиночками. Все-таки их предавали те, кто должен был защищать.