Академия егерей

Магистерское звание приходилось буквально вырывать клещами. Сначала подать тему исследования, которую обязательно смешает с грязью каждый желающий. Не только магистр, но и обычный мастер. Зависть — очень деятельное чувство. Одно хорошо — тема не обязательно должна быть кем-то одобрена. Потому что по большому счету всем плевать, что я собралась исследовать или морфировать. Да хоть скрещивать мантикору и случайного прохожего с улицы. Главное, чтобы расчеты сошлись и эксперимент был проведен без ошибок, а результат получился заявленный. Или не получился. Тогда можно вдоволь позлорадствовать над коллегой.

Я разложила свои расчеты на подставке. Прикрыла их толстым стеклом. Поверхность была слегка мутной, недорогой. Но я специально выделила на бумаге значки и доли. Ошибки быть не должно. Я справлюсь.

По идее эти бумажки мне и вовсе не нужны, я помнила все наизусть — все-таки немало времени потрачено на каждую завитушку. Но лучше перестраховаться.

Несколько видов ножей из разного материала, клещи, щипцы, давилки, капсуль, фильтры, форматоры… Оборудование алхимика напоминало мне арсенал палачей. В том числе сходство усиливалось из-за того, что я знала слишком много обездвиживающих заклинаний. Неудивительно. Не каждый ингредиент рад тому, что от него пытаются отрезать кусочек.

Растения хранились в плотно закупоренных колбах, чтобы туда не попал воздух. Кое-что я уже перетерла до состояния порошка. Кое-что высушила или сохранила относительно свежим, положив в холодильник. Например, печень живаглота.

Все на своих местах. Так… Первым делом стоило проверить совместимость крови и…

…Какой к альвам жених?! Какая свадьба?! Сначала меня выбросили как испорченный ингредиент, а теперь решили из мусорного ведра достать? Дескать, немного просушить и сойдет за свеженький? Что за безумие?

Я до боли сжала пальцы на крае стола. Сейчас не время. Я должна контролировать свои эмоции, иначе все испорчу. Основа магической инженерии это спокойный разум. А попыток, чтобы создать модификацию, у меня всего четыре. На большее количество денег не хватило. Одну следовало отминусовать, возможно, придется повторить эксперимент на глазах у комиссии. Но остальные я не должна потратить напрасно.

Я переложила баночки с составами, отсортировав их по величине пузырька, и глубоко вдохнула. Медленно выдохнула. Все следовало делать по порядку. Сначала проект, потом жених.

Я знала, что Альнир меня не обманула. Если существовала сестринская привязанность в стенах княжеского замка, то это были чувства между мной и Альнир. Первую сестру я почти не помнила, она вышла замуж, ещё когда я была сущим ребенком. Вторая сестра относилась ко мне с прохладой. А с Альнир мы сошлись на фоне схожих научных пристрастий. Мне было не тяжело объяснить ей принципы введения в алхимию. Да и разница в возрасте у нас была не такая и большая — четыре года.

Я поставила фильтроваться кровь мантикоры от шерсти или пыли, которая могла попасть. За это время успела нарезать остролист и выдавить сок из клеренса. Смешать их до однородной массы острым венчиком. Свежий травяной запах настроил меня на предстоящую работу.

Кстати, мне всегда казалось странным, что нас — княжон — так мало. Отцу надо было завести себе двадцать дочерей. Тогда можно было подсовывать их каждому, кто имел хотя бы намек на власть! Удобно же!

Газовая горелка вспыхнула, стоило мне клацнуть колесиком на ее боку. Синее пламя облизало платформу для закрепления колбы. Я измерила температуру огня щупом и, довольная, кивнула. Можно было приступать.

Пузатая колба из прозрачного эгейского стекла заняла свое место на платформе. Я разделила принесенную кровь на двенадцать частей. Влила в сосуд первую. На фоне пламени содержимое колбы казалось черным.

Руки слегка дрожали. В предыдущих попытках я использовала кровь обычных животных и даже человеческую — свою. Первый вариант не подходил мне из-за слабого присутствия магических остатков. Антимагический состав, который должен защитить поверхность от воздействия любых проявлений разрушающей магии, будь то огонь или разрыв, превратился просто в слабенькую водичку. А должен был стать плотной мазью!

Человеческую кровь достать было легко, и сначала я даже обрадовалась результату. Мишень, защищенная мазью, спокойно выдержала два огненных шара. Правда, потом взорвалась. Так у меня не стало старого сапога. Жаль. Я надеялась, что эта пара мне послужит еще сезон.

Из магических тварей по всем параметрам мне подходила только мантикора: по размеру, насыщенности тканей магией, и даже индекс морфируемости у ее крови был нужный. А еще они водились в княжеском заповеднике.

Поймать мантикору — нет ничего легче, особенно после того, как я выдержала защиту своих наработок перед комиссией. Многое кандидаты сходили с пути именно на этом отрезке. Не так просто удивить комиссию теоретическими выкладками, и ещё сложнее доказать, что описанный процесс будет успешным. Сколько не уточняй, а все равно кто-нибудь из замшелых стариков увидит многозначительность в выражении одного из заключений или лишнюю запятую.