Академия истинной магии

– Бал окончен. Был рад всех вас видеть. Попрощаемся с Тайлером и Арианой, они спешат в академию, учеба прежде всего, не так ли?

Принц коротко кивнул, и я вслед за ним. Тайлер схватил меня за руку и потянул за собой. На выходе из зала мы столкнулись с входящими в него Милантой и Леттой. Удивительно, что они куда-то отлучались, хотя, если учесть слой макияжа на лицах, носики припудривали очень долго.

– Ариана, моя дорогая, куда вы уходите? – Сладкий голос мачехи был похож на патоку. Но меня не проведешь.

– А тебе не все ли равно? – огрызнулась я. Только ее не хватало сейчас!

Мачеха вздрогнула.

– Ариана, – криво улыбнулась Миланта, косясь на приближающуюся королеву. – Мы же семья, у нас не должно быть секретов друг от друга.

Я высвободила руку и сжала кулаки, потому что неожиданно отозвалась магия воды и ладони стали влажными, а затем и вовсе тонкая струйка стекла по запястью. Эгнис!

Глубоко вздохнув, я четко, буквально по слогам произнесла:

– Ты. И. Летта. Не. Моя. Семья.

– И правда, разве мачеха – это семья? – фыркнула Эгнис, появляясь на моем плече. – Нет, конечно, бывают отличные мачехи, которые мать заменяют, а таких, как эта, только сжигать… – Она подняла хвост и помахала им перед лицом обалдевшей Миланты. – Ну что вы на меня так смотрите, закапывать надо, что ли? Но я не умею. Ну ладно, найду того, кто умеет…

– Эгнис! – не выдержала я и нервно хихикнула. Зато моя мачеха побелела как мел, и на ее плече появился Роган.

– Ты вовремя! – оживилась саламандра. – Кто там у нас закапывать умеет?

– Эгнис…

– Приструни свою семейку, Роган, пока я их всех не сожгла, – мгновенно став серьезной, предупредила саламандра. – Иначе я за себя не отвечаю. А вам, дамочка, и вам, милочка, – она бросила взгляд на ошалевших Миланту и Летту, – советую держаться подальше от Арианы. Ядовитый огонь смертелен, знаете ли. Вам не кажется, что пора домой? По вам кроватки соскучились!

Мачеха и сестра замерли и жалобно посмотрели на моего отца, но он не произнес ни слова. Неужели правду говорил?

– Объясните мне, пожалуйста, что здесь происходит?.. – Тихий голос старшего Рейгера разорвал внезапно наступившую тишину.

Я бы с радостью, герцог, но времени совсем нет. Кажется, мне пора готовиться к самому последнему бою в своей жизни. А живой я не дамся.

Бедная Эгнис… которая опять сбежала!

– Доброй ночи, – слегка поклонился Тайлер, таща меня за собой. Я не сопротивлялась, мысленно тренируя магию огня, воды и приемы самообороны. Мало ли что в голову его высочества придет. Демон – он демон и есть!

Из портала в академии мы вылетели как пробка из бутылки: служитель даже отшатнулся. Не мешкая, Тайлер потащил меня вперед, и мы свернули в первый же попавшийся коридор. Принц прислонил меня к стене и навис надо мною подобно скале.

– Постарайся объяснить, Ариана, что это было. У тебя десять секунд.

Вот только не надо мне угрожать!

Я вырвала ладонь из его пальцев, которые казались больше похожими на тиски, и уперла руки в бока.

– А то что?!

Он зарычал.

– Даже не собираешься оправдываться?! И не говори, что мне показалось! Патрик едва тебя не поцеловал!

Ну это вряд ли, так просто меня не поцелуешь, желающих было много, а толку мало. А беспочвенные обвинения страсть как ненавижу.

Меня затрясло. Кажется, в последние дни я сильно перенервничала, безумно устала и сейчас кого-нибудь водопадом уничтожу!

– А с какой стати я должна оправдываться?! Патрик – единственный человек, который помогает мне бескорыстно! Если ты помнишь, мы с тобой разводимся, даже не поженившись, Демон! Ты постоянно кричишь о том, что эта помолвка тебе не нужна! А у тебя мог быть лишний повод, чтобы разорвать договоренность, не дожидаясь Ежегодного Бала! Ну и воспользовался бы, кто тебе мешал?!

– Ты абсолютно ничего не понимаешь!!!

– Да?! Так объясни мне, или это слишком сложно для тебя?!

Тайлер на мгновение замер, а затем резко притянул меня к себе и буквально распластал на своем теле.

– Ты невыносима, Огонек! – выдохнул он, склоняясь ко мне. Темно-серые глаза с мерцающими вспышками в глубине буквально парализовали меня. – Объяснения ей нужны…

А через секунду его губы накрыли мои, и мир взорвался множеством ярких красок, опалив душу жарким пламенем и захлестнув океаном эмоций. Мой первый и самый лучший на свете поцелуй…

Глава 20

Я обмякла в его объятьях, а ноги стали ватными. Я цеплялась за принца, а он крепко держал меня, и не думая отрываться от моих губ. Поцелуи становились все жарче, а ласки все откровеннее…

Однако через минуту все изменилось. Я поняла, что буквально выскальзываю из его рук, и едва не шлепнулась на каменный пол. Ошарашенный Тайлер придержал меня, и я почувствовала, как дрожат его пальцы.

Нас заволокло густым красным туманом, и спустя мгновение я не могла различить не только коридор, но даже шершавую стену рядом. Алая мгла поглотила нас, однако дышать стало в разы легче, а в воздухе запахло озоном. Правда, в красном свете лицо наследного принца выглядело несколько зловеще. Я уже молчу про свое… Спрашивать не буду, и не просите.