Академия Хозяйственной Магии

— А тебе не приходила в голову мысль, что он вступается потому, что я действительно изменилась в лучшую сторону? — спросила я, бесстрашно глядя в стальные глаза отца.

— Мне пришла в голову мысль, что Шепарда надо отозвать, а тебе назначить менее привлекательного соглядатая, — ответил родитель. — Он прибудет в Академию Хозяйственной Магии сразу после Новогодья, и боги тебя упаси вступить с ним хоть в малейшую конфронтацию!

— Папа, я не хочу туда! — просто сказала я. — Мое место здесь, а там… Мне нельзя туда возвращаться, там меня подстерегает опасность и… Влас.

— Та-ак, — Киллиан Аштон поморщился и, расцепив пальцы, принялся барабанить ими по подлокотникам кресла. — Я всегда знал, что ты очень изворотлива и ловка, но не подозревал, что настолько. Никакой опасности не существует, ты ее выдумала, потому что хочешь вернуться сюда и превратить мою с Амалией жизнь в ад! Фрэнни, пойми, я не буду больше с тобой носиться, как с писанной торбой и выполнять все твои капризы по щелчку пальцев. Детство кончилось, моя милая. Тебе удалось убедить в этой неведомой опасности мальчишку Фила и даже своего взрослого и опытного дядю, но меня ты не проведешь. Кстати, насчёт дяди. А к нему у тебя какие претензии? Слишком строг?

Папа не знает про нас с Власом! Фил по какой-то неведомой причине не писал ему об этом в своих отчётах! Да и вообще, подозреваю, Фил папе обо многом не писал. Какой же он умница!

— Пожалуйста… — выдохнула я, опустив ресницы. — Папа, клянусь, я не буду ставить тебе палки в колёса! Верни меня… Больше ни о чем не прошу…

— Это исключено! — отец со всей силы стукнул кулаком по столешнице. — Время исполнения твоих капризов закончилось, Фрэнтина. Тебе не быть полицейским магом, я это твёрдо решил и обжалованию мое решение не подлежит. Окончишь Академию Хозяйственной Магии и поедешь в какую-нибудь отдалённую деревушку бытовиком, и лет пять чтоб носу оттуда не смела казать! А как опыта наберёшься, так и быть, может, устрою тебе перевод в город покрупнее. Но только через пять лет, и если хорошо себя зарекомендуешь. Не раньше.

— Да как так-то? — воскликнула я с недоверием и возмущением. — Ты же всегда говорил, что маг сам делает свой осознанный выбор — какую специализацию ему избрать. Почему ты теперь не даешь мне этот самый выбор совершить?

— Потому, что ты не в состоянии выбрать. Я вообще не уверен в том, что ты в состоянии сделать хоть что-то путное. Это еще тебе предстоит мне доказать, — проронил отец мрачно. — Вот что. Раз уж ты сюда прибыла, я разрешаю тебе переночевать в институте и присутствовать на завтрашней церемонии. Но завтра же вечером ты должна будешь отправиться обратно в Академию Хозяйственной Магии. И лучше тебе не знать о том, что будет, если что-то выкинешь на церемонии!

— Прибьёшь родную дочку прямо на глазах сотни гостей? — криво усмехнулась я, пытаясь сделать так, чтобы в моем голосе было не слышно слёз.

— Отрекусь, лишу наследства, — буднично сообщил отец, и махнул рукой, не глядя на меня. — Разговор окончен. Помни о том, что я тебе сказал.

Я выбежала из его кабинета, глотая слёзы, и нос к носу столкнулась с гадюкой Амалией Сенд. Выглядела она бесподобно, ну прямо-таки счастливая невеста в нежно-зелёном платье из очень дорогой материи, длинные светлые волосы уложены в прическу, которая ей очень идет, в ушах покачиваются серьги с бриллиантами, а глаза сияют.

— О, Фрэнни! — воскликнула она. — Киллиан все-таки позвал тебя! Я так рада! Я убеждала его, что родная дочь обязательно должна присутствовать, но он был категорически против…

— Нет, он меня не звал. Я сама приехала, — я разревелась, как маленькая.

Амалия обняла меня и осторожно погладила по голове.

— Милая, ну что случилось? Папа был жёсток с тобой, да? Я и сама не знаю, почему он так переменился в отношении тебя. Я постоянно упрашиваю его восстановить тебя и прекратить весь этот цирк, но безуспешно. Он все твердит, что тебе нет веры, в голове у тебя ветер. И какая муха его укусила, ума не приложу…

И тут я подумала, что, возможно, Амалия не такая уж и гадюка. Вернее, совсем не гадюка… Это мне просто хотелось, чтобы она была такой. А на самом деле она тут вообще ни при чём — просто отец меня разлюбил. Любил, любил и разлюбил. Такое бывает. Наверное…

Но когда я озвучила свои мысли Сенд, она возмутилась:

— Не говори ерунды, папа любит тебя! Просто… просто дай ему время, и он смягчится, поверь мне, Фрэнни.

Я задумалась над ее словами. Интересно, сколько отцу надо будет на смягчение? Год, три, пять лет? Пять лет без единого нарекания от соглядатая, которого он мне назначит… Такое смягчит сердце даже более сурового родителя. Хотя более сурового придумать сложно.

Только бр-р! Это будет не жизнь, а кошмар какой-то!

Амалия Сенд тем временем проводила меня в комнату в преподавательском крыле, где можно было устроиться на ночлег. Она была милой, маленькой и уютной. Никакого черного потолка и красного пола!

— Ой, а платье-то у тебя для церемонии есть? — спохватилась Амалия, стукнув себя по лбу.

— Эээ… нет…