Академия Межпланетных Связей

Раскаяния на лице Лорны я не заметила.

— Ой, какая жалость! — протянула она, причем в ее голосе вместо сочувствия звучала насмешка. — Такое красивое платье… было.

— Я сейчас тебя убью! — взвизгнула София, сжала кулаки и сделала шаг к противнице.

— О, Девон! — громко сказал Томас. — Идет сюда. Кажется, ищет кого-то.

София в панике метнулась сначала влево, потом вправо, тоненько взвизгнула и умчалась куда-то. Приводить себя в порядок, надо полагать.

— Что-то не вижу Девона, — заметила я.

Томас не смутился.

— Да? Должно быть, я ошибся. Перепутал его с кем-то.

Они с Лорной переглянулись и дружно рассмеялись. Соседка плюхнулась на стул, освобожденный Софией.

— Ну как, Дарина? Развлекаешься?

— Не слишком ли ты жестоко с ней обошлась? — оставив ее вопрос без ответа, задала я свой.

Она равнодушно пожала плечами.

— Я ничего ей не сделала.

— А сок?

— Это случайность. Случайность, — повторила Лорна с нажимом. — И… и я слышала, что эта стерва говорила о тебе. Так что, поверь, ей не помешает прогуляться до общежития, чтобы переодеться. Если не успеет вернуться до объявления короля и королевы — тем лучше. Для нее самой тоже, кстати.

Я вспомнила, что София была одной из претенденток на корону. Вспомнила и решила, что Лорна, наверное, права. Так лучше. Для всех.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Вечеринка действительно получилась веселой. После того, как София в панике убежала, никто больше не пытался задеть меня. Девушки хоть и бросали презрительные или злые взгляды, но говорить гадости в лицо не решались. Возможно (и даже скорее всего), обсуждали за спиной, но мерзкие реплики, которых не слышишь, по тебе и не бьют. Справедливости ради стоит сказать, что вовсе не все студентки испытывали ко мне неприязнь. К концу вечера я обзавелась новыми знакомыми, как парнями, так и девушками. Большинство из, как нетрудно догадаться, носили вещи желтого цвета. Разве что Брандон Линделон не пытался скрыть обуревавшую его злобу и кривился всякий раз, когда сталкивался со мной. Но и он больше не упрекал меня.

Джей Девон на отсутствие Софии даже не обратил внимания, продолжил веселиться, как ни в чем не бывало. Не то, чтобы я следила за ним специально, но все равно заметила, что чаще всего он танцевал с миниатюрной рыжеволосой девушкой в темно-зеленом брючном костюме. Лорну я потеряла на какое-то время из виду, а потом заметила ее в углу в компании близнецов. Все трое потягивали коктейли и дружно над чем-то хохотали. Соседка увидела, что я смотрю на нее, и замахала, приглашая присоединиться, но в этот момент музыка резко оборвалась и по залу разнесся приятный мужской голос.

— С началом нового семестра, студиозусы!

— Ура-а-а! — закричали студенты.

— Развлекаетесь? Веселитесь?

— Да-а-а!

— Наступил самый волнующий момент вечера!

— О-о-о! — прокатился по помещению дружный вздох.

Сердце застучало быстрее. Уже? Так скоро? Неужели сейчас объявят короля и королеву? Мне одновременно и не верилось, что я могу выиграть, и в то же время где-то в глубине души жила надежда получить корону. Все-таки не зря ведь Саарен подговорил Янтарных проголосовать за меня. Значит, шанс есть. А если глупая призрачная надежда все-таки оправдается, то тем самым я будто бы вознесусь на одну ступень с остальными. Со всеми этими золотыми мальчиками и девочками. Во всяком случае, мне виделось именно так. Ведь не могут же они провозгласить королевой ту, которую считают ниже себя? Не могут, правда? Я сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и прикусила губу.

— Итак, сейчас мы подведем итоги голосования!

— А-а-а!

В воздухе зависло светящееся табло.

— Смотрим! — продолжал невидимый ведущий. — Наши претенденты: Томас Робертс, Джей Девон и Александр Саарен!

На табло вспыхнули три прямоугольника с портретами. Толпа разразилась криками, среди которых чаще всего звучали имена Джея и Алекса. Поддержка Томаса была не столь велика, как у его соперников.

— И-и-и-и… мистер Робертс набрал двенадцать процентов!

Зааплодировали даже сторонники Джея и Алекса. Томас картинно прижал руку к груди, раскланялся. Выкрикнул:

— Благодарю, друзья мои!

Дружный смех, возгласы поддержки. Робертс выглядел довольным. Не похоже, чтобы проигрыш его расстроил. Наверное, он и не рассчитывал победить.

— А теперь, дамы и господа, главная интрига сегодняшнего вечера! Джей Девон и Александр Саарен набрали одинаковое количество голосов… почти одинаковое!

По залу опять прокатился дружный выдох:

— О-о-о-о!

— Перевес всего — всего! — в один голос! И победу одерживает… победу одерживает… мистер… Вы готовы услышать имя?

Толпа затаила дыхание. «Скорей, ну скорей же!» — мысленно подгоняла я, сжимая кулаки все крепче. Даже женское голосование перестало казаться таким важным. Ведущий, кем бы он ни был, умело удерживал внимание публики. Напряжение нарастало, тишина стояла такая, что грохот сердца отдавался в ушах.

— Готовы?

— Да-а-а, — общий шелестящий выдох.

— И-и-и-и… с перевесом всего в один голос побеждает, — пауза, во время которой сердце выскакивает из груди, — побеждает… ми-и-истер… Александр Саарен!