Академия не для драконов

– И кому-то служим. Уж кто-кто, а дворянская дочка должна знать – свободными хозяевами самим себе рождаются мыши за печкой. Все прочие – воплощение чьих-то подчас крайне… экстравагантных целей. И знаешь, твоя попытка самоубийства выглядит еще печальнее, чем моя – блеснуть обаянием рыцаря из сладких фантазий неполовозрелых фрейлин. Хватит глупить, девочка. Я предлагаю тебе жизнь, повезет – освобождение… Ну, а если не хочешь – возьму силой, потом… потом, как понимаешь, тебя повесят. За убийство – какая ирония! – «бессмертного» при исполнении. И да, даже предположить не могу, как на такой… неожиданный поворот отреагирует твой демон. Вероятнее всего, Тривия рок Моро погибнет, останется только тело. Ну как, привлекательная перспектива, а? Думай быстрее. Что выбираешь: ужин в компании Его светлости Артаиса Строцци или… Да что уж там, выбора у тебя нет, – пожал плечами глава имперской разведки. – Хотя вряд ли демон позволит тебе умереть… что-то останется… крохотная, немая, безвольная частичка Тривии рок Моро, и именно эта крохотная частичка возьмет на себя всю ту боль, которую… Фу, в общем, – брезгливо скривился Кетцер. – Хочешь верь, хочешь не верь – сам процесс запугивания людей мне чрезвычайно неприятен. Но я люблю общение. Поэтому еще раз: либо ты идешь со мной по доброй воле, и мы ужинаем, либо не по доброй – и мне придется ужинать в прозекторской. Над твоим таким юным и привлекательным телом… Пока живым и от этого мне становится… немножечко не по себе. Потому что до твоего повешения многие, очень многие в разведке успеют удовлетворить за твой счет свой… научный интерес. Что сказать? Такой участи не позавидуешь.

Слезы из ее глаз текли будто сами собой. Тея сдерживала их как могла, но боль была сильнее ее, выше на порядок. И от этого было мерзко и обидно. Она думала, что боль заглушит слова Кетцера, но вышло наоборот. Она слышала каждое его слово особенно четко, будто его вбивали в ее сознание. И от этого становилось еще хуже. От ощущения своей беспомощности перед сильным мира сего. Перед, да сгорит его душа в Бездне, Артаисом Строцци, племянником императоров, главой Мортетортюра и ее, Тривии, жизни в частности.

А еще было мерзко от того, что Кетцер, конечно, был прав. Тысячу и миллион раз был прав. Потому что Тея, точнее, ее демон, мог быть и сильнее мага, а вот лично она все еще была тридцатилетней чародейкой. Что по мерке людей было расцветом сил, а уж по меркам магов – и вовсе отрочеством.

По щекам безостановочно текли слезы, боль съедала ее изнутри. Тее было больно, обидно и тошнотворно мерзко. Но она все еще была недостаточно зла для того, чтобы дать тьме заглотить себя полностью. А потому оставался лишь один выход.

– Только… – Девушка повернула дрожащие руки ладонями к себе. Кровь струилась по кистям. Пальцев она и вовсе не чувствовала. Кое-где порез был таким глубоким, что под тусклым светом белели кости. У нее не хватало душевных сил не то что язвить, а даже строить лишние предложения. Было и без слов ясно, что она согласна на предложение Кетцера. – Только кинжал оставь, – смогла наконец произнести девушка, не поднимая глаз. – Это все, что осталось от… семьи.

«Крылья» – это ведь тоже в некоторой степени ее семья? Так, по крайней мере, думала Тея все эти годы, нежно пряча кинжал под одеждой, в голенище сапога или декольте. И раз уж ей суждено было промаяться на этом свете еще некоторое время, то она не желала расставаться со своим талисманом.

Глава 11

Телли

Был ли у меня хоть шанс отказаться? Думаю, нет.

Несмотря на усталость и ворох свитков в сумке, исписанных билетами по некромантии и магсущу, я последовала за Адиль. В вечернем сумраке темных коридоров девушка в своем золотом платье выглядела сказочно. Светлячки вокруг нее приплясывали, заставляли ткань переливаться, а эбонитовую кожу блестеть. Адиль была словно волшебный дух пустыни. Ничего удивительного, что у нее был целый ворох поклонников, в том числе Сфорца.

– А куда мы идем? – сглотнув зависть, поинтересовалась я.

– Увидишь, – Адиль повернула ко мне голову и улыбнулась. – Ты не будешь разочарована.

Наверное, будь на моем месте Лада, она бы была в восторге и, приплясывая, побежала бы впереди Адиль. Но меня эта загадочная доброжелательность настораживала. Вспомнить хотя бы, чем закончилось наше знакомство… Опозорилась я знатно. Это уж не говоря о том, что мы с Адиль были совсем из разных миров. С чего бы такой, как она, внезапно быть со мной такой… милой?

Однако когда мы добрались до знакомой двери, внутреннее чутье просто возопило. Мы с Адиль остановились рядом с дверью, куда я нырнула, спасаясь от иллюзорного вурдалака.

Они со Сфорца заметили меня тогда? Ну, точно. Теперь меня ждет наказание или что похуже за то, что подслушала чужой разговор… Что именно, додумать я не успела. Адиль произнесла что-то тихо, дверь отворилась. Я с удивлением уставилась на проход. Тут что, заклинание затвора? Тогда как я открыла дверь?