Академия охотников

В последнее время с ней творилось что-то странное. Девушка, всю свою сознательную жизнь, ощущавшая на себе почти неприкрытую ненависть ректора, и поэтому сама относившаяся к нему с изрядной долей неприязни, вдруг стала ждать любой возможности увидеть лорда Рейна. Почему-то присутствие мужчины в непосредственной близости от нее, казалось, приносило физическое облегчение. Анна чувствовала себя живее и крепче. Мало того, иногда во время особо сильной концентрации при попытках контролировать дух девушке казалось, что она улавливает истинные мысли и настроение ректора, всегда тщательно скрываемые за маской показного равнодушия. Глазами охотница видела презрительную усмешку, скользящую по губам наставника, а каким-то шестым чувством — отголоски переживаний и даже мужского интереса.

Именно это, последнее, пугало Анну до чертиков. Ее многолетние отношения с магом-воздушником, который был старше девушки на три года, закончились столь болезненно для нее, что сердце девушки до сих пор не отболело. После этой, оказавшейся не взаимной и потому, разорвавшей ее изнутри, любви, она боялась любого мужского внимания до дрожи. И поэтому отголоски банального интереса, который испытывает мужчина к любой привлекательной женщине, заставляли ее душу разрываться от противоречий. С одной стороны Энни стремилась увидеть ректора и ждала новой встречи, с другой — боялась этих встреч до жути.

— Опаздываешь, Леанар, — вкрадчивый голос ректора, вырвал девушку из тумана размышлений, в котором она пребывала всю дорогу до тренировочной арены, — я, ведь, могу решить, что ты не так сильно жаждешь места в рядах ловчих, как хотела то показать. — Вновь проснувшееся непонятное шестое чувство сказало девушке о том, что ректор настроен вполне доброжелательно и подтрунивает над ней по въевшейся за много лет привычке.

— Виновата, лорд ректор! Исправлюсь! — Анна с преувеличенным формализмом вытянулась по стойке смирно, как того требовал устав Академии при обращении к ректору. Разгадав в ее действиях скрываемую насмешку, ректор, не сделав ни одного видимого движения, сбил ее с ног силовой волной, заставив ткнуться лицом в песок.

— Двести отжиманий, Леанар. В следующий раз язвить будешь молча.

Глава 9

Анна откинула голову назад, подставив лицо еще по-летнему теплому солнцу. Вокруг шелестел разноцветной осенней листвой ветер, а где-то вдалеке тихо журчал фонтан. Девушке, давно не выбиравшейся в городок, хотелось просто сидеть на лавочке в парке, есть мороженое и наслаждаться ощущением кратковременной свободы. Ощущение безмятежности немного портил голос Лэсси, расположившейся напротив и упорно пытающейся утянуть расслабившуюся Леанар в кафе. Целительница перебирала все возможные методы манипуляций, но пока у нее ничего не получалось, наконец, разозлившись, она громко топнула ногой и вскочила со скамейки:

— Ну, все, Эн! Не хочешь жить нормальной жизнью, сиди и медитируй тут одна! Нас вообще-то ребята ждут. С таким отношением к своей личной жизни, ты останешься старой девой, будешь вечно лазить по своим лесам, а дома тебя будет встречать старая собака и лысый кот!

Анна весело рассмеялась, представив нарисованную для нее картинку. — А почему не лыса собака и старый кот?

— Потому что, была бы собака не старая, ты бы ее с собой по лесам таскала, как приманку для блуждающих!

Эн сделала серьезное лицо и лекторским тоном подиктовала по памяти, — «…блуждающие идут по запаховому следу человека, который способны ощущать с расстояния в десятки километров. Случаи нападения блуждающих на животных не зарегистрированы…». Уж ты-то, как целитель, должна это знать!

— Правда, Энни, хватит! Ройл обещал привести своего друга, вдруг он тебе понравится! Надо же когда-то начинать жить полной жизнью! — Лэсси продолжала гнуть свою линию, — В конце концов! Если ты не уступишь мне в такой малости, как вечер в приятной компании, я перестану тебя лечить и скрывать это от Артана! Тогда твой ректор вообще отстранит тебя от занятий! — Для убедительности девушка еще раз притопнула ногой и скрестила на груди руки.

Зная, что подруга никогда ее не сдаст, Анна все же поднялась на ноги и позволила потянуть себя в сторону обозначенного заведения. В самом деле, она помучается один вечер, а Лэсси успокоится и перестанет сводничать хотя бы пару ближайших месяцев. И все останутся довольны. Не собираясь оставлять последнее слово за целительницей, Анна недовольно буркнула: — Ректор вообще-то общественный. Он такой же мой, как и твой.