Академия Охотниц и другие истории.

- Да что вы, мисс! Что вы! Милорд не приказывал мне освободить вас, я просто увидел вас и решил, что раз уж вы сумели как-то выбраться из комнаты, то следует помочь вам убежать от злых людей. Я, можно сказать, из лучших побуждений…

- Неужели ты сам?

- Ага, мисс, так и есть.

- Ты просто ангел, Джек!

- Я?! — тот оторопел, услышав о себе такой отзыв. — Да чего уж там… — продолжил он смущенно. Комплимент польстил его самолюбию. — Я ведь… это…

Тут уже показался дом Тэмпля.

- Том, растяпа! — прикрикнул Джек на слугу, разинувшего рот. — Что стоишь! Ну-ка, скажи мне, дома ли милорд.

- Дома, они изволили прибыть вчера с дамой, — с важным видом сообщил Том.

- С дамой? С кем это? — удивился Джек.

- Не могу знать.

- Наверное, это таинственная дама на букву С, — догадался Джек. — Ну что, докладывай о нас милорду!

- А вдруг они заняты… не велели беспокоить, — Том нерешительно переминался с ноги на ногу.

- Болван! — обозвал осторожного Тома Джек. –Я сам доложусь.  Видишь, барышня совсем замерзла и устала!

- Эй, Джек, может, не надо… Он будет сердиться… — попробовал удержать Джека от очередного безрассудного поступка Том.

Но остановить Джека было невозможно. Сьюзи двинулась за ним. Джек поднялся по лестнице, постучал и приоткрыл дверь, не дожидаясь разрешения.

В кабинете у окна стояли Синди и Рэнди. Парочка целовалась, не обратив ни малейшего внимания на стук в дверь и последующее вторжение.

- Милорд Тэмпль! — провозгласил наглец. — Прошу прощения, что помешал, я и сам не люблю, когда в такие моменты кто-нибудь входит…

Рэнди обернулся. Джек пользовался в его поместье огромной свободой, но этот поступок был, пожалуй, чересчур. Войти в кабинет, когда он ясно приказал его не беспокоить!

- Так, Джек, у тебя есть минута на объяснение. И если я не сочту причину вторжения срочной и важной…

- Ну что вы, милорд! Стал бы я отрывать вас от такого важного дела по пустякам! — поднял открытые ладони Джек. — Но у вас гости, милорд… Мисс Лэмс собственной персоной!

- Что?

Рэнди  широкими шагами подскочил к двери, отодвинув Джека.

- Где она?

- Я здесь, мистер Рэндольф!

- Мисс Сьюзен, как вы сюда попали? — Рэнди сжал ее руку, словно желая убедиться, что это она, а не призрак или наваждение.

- Я обязана этим Джеку, — улыбаясь, ответила Сьюзи. –Скажите мне, где Майкл?

- Я надеюсь, что мой поверенный отыскал его и направил сюда, — ответил Тэмпль. — Я недавно узнал, что ваш отец здесь, и решил, что Майкл зря направился в Париж.

- В Париж? — ахнула Сьюзи. — О нет! А я была так близко и не могла подать ему весточки…

- Он должен вернуться со дня на день, я думаю, Бэкстер нагнал его куда раньше, чем он доскакал бы до Парижа. А до его приезда я отвечаю за вас, мисс Сьюзен, — сказал самым серьезным тоном Рэнди. — Я не выдам вас вашему отцу и жениху, но и вы никуда не выходите из дома. Эти люди снова могут вас похитить!

- Я и так в последние дни никуда не выходила, — горько усмехнулась Сьюзи. — Меня держали взаперти, на хлебе и воде.

- Бедняжка! — ахнула Синдиан. — Что вам пришлось пережить. Рэнди рассказал мне все, что знал… Это ужасно!

- Да, я вас не представил. Синдиан Бреннан, вернее, будущая миссис Тэмпль, — сказал Рэнди, — а эта бесстрашная беглянка — Сьюзен Лэмс.

Девушки горячо обнялись, словно родные сестры.

- Милорд, — напомнил о себе доселе стоявший в сторонке Джек. — Там какой-то шум на лестнице.

Рэнди напрягся. Неужели  за Сьюзи уже пришли? Или это разгневанный Ник в компании де Вуарэ? В любом случае, ни одну из девушек они не получат.

ДН. ч.10

Рэнди отчасти угадал – это действительно пришли за Сьюзи, но вовсе не те, о ком он думал. Через несколько мгновений в комнату ворвался высокий мужчина в дорожном пыльном костюме и забрызганных грязью сапогах для верховой езды. Он едва не сбил Рэнди с ног.

- Майкл! — взвизгнула Сьюзи и бросилась ему на шею.

- Любимая… — Стэнтон не мог глазам своим поверить. Синди от радости захлопала в ладоши.

- На твоей щеке след удара, -- взволнованно заметил Майкл, касаясь нежной кожи девушки. – Они посмели ударить тебя! Кто это сделал?

- Не волнуйся, милый, отец ударил меня только один раз. Он не посмел избивать меня, поскольку надеялся, что я все-таки стану графиней д’ Артуа.

- Я больше никому не позволю и пальцем к тебе прикоснуться!

Джек с интересом наблюдал за происходящим.

- Вот так денек сегодня! — сказал он. — День счастливого союза четырех сердец!

- Так и есть, Джек! — подтвердил Тэмпль. — Синди, — он опустился на одно колено, — ты согласна завтра же выйти за меня?

 Вместо ответа мисс Бреннан наклонилась и поцеловала его в губы.

- А теперь, Майкл, настал твой черед, — сказал Рэнди, встав и обнимая свою невесту за талию.

- Я думаю, что мне известен ответ, — Стэнтон с любовью смотрел на  Сьюзи. — Ты ведь не против, если мы тоже поженимся завтра и устроим свадебную пирушку на четверых?

Сьюзи лукаво оглянулась и пошутила:

- Прости, Джек!

Тот развел руками и поклонился.

- В чем дело, Джек? — нахмурился Рэнди. — Что ты вытворил на этот раз?

- Просто Джек тоже делал мне сегодня предложение, — хитро прищурилась Сьюзи, нежно поглаживая руку Майкла.