Академия последних рубежей

Минусы высокого происхождения — тебя и твоих родственников знают буквально все, даже рядовые сотрудники Управления безопасности, которых ты никогда в глаза не видела!

— Срочный уже там? — уточнил Альграт. Сотрудник кивнул. — Хорошо, иду. Рейсте сель Маре, берите свои вещи. Теневое такси вызовете в коридоре. Есть карточка?

— Есть, — чуть растерянно сказала Имоджин.

Ее выпроваживали. Что ж, ничего удивительного. Инниари знали немало способов навредить простым смертным. Обычно они соблюдали условия договора о ненападении, но сейчас весь привычный уклад летел в тартарары... Духовный вампиризм стоял особняком. У жертв выпивали личности — все привязанности, привычки и отличительные черты. Порой захватывали слишком много энергии, и человек погибал. Порой выживал и продолжал существовать. Безликий, равнодушный ко всему, кроме физических потребностей и примитивных развлечений. Никакой.

Корпус по делам инниари должен был предотвращать атаки и помогать жертвам. Но простым смертным не перехитрить потомков Сиятельных. Жертв было больше, чем пойманных преступников. Всегда — с самого разделения мира.

И несмотря на это, Корпус продолжал попытки их спасти. Даже если все видели, что это безнадежно.

Так велели инструкции.

Глава Корпуса и сотрудник улетучились так быстро, что Имоджин заподозрила, не померещились ли они ей.

В коридоре стало тихо и пусто. Г орели, мигая, старые светильники под потолком.

Снаружи еле слышно доносились голоса. Толстые стены и тяжелые двери скрадывали звуки. Туманный день слепо тыкался в узкие окна и отступал, не в силах проникнуть в вечно темные недра старого здания.

Имоджин потребовалось всего лишь отойти от окна, чтобы тень стала достаточно густой. Карточка для вызова теневого такси сложилась с еле слышным хрустом.

Автомобиль вынырнул из ниоткуда через несколько секунд. Водитель оказался незнакомым. Они всегда оказывались незнакомыми. Приезжали всегда другие. А может, просто меняли облик как перчатки. Может, водитель был один и тот же, вездесущий, всеведущий и неутомимый.

Тряхнув головой, Имоджин забралась в салон. Она точно не была неутомимой. После бессонной ночи хотелось только лечь и уснуть. Но оставалось еще одно неоконченное дело.

***

Она опасалась возвращения в номер. Опекуны выследили ее в банке, значит, могли добраться и до «Рейнес-отеля». Хотя. Дядюшка должен думать, что Имоджин сейчас сидит в изоляторе Управления безопасности. Оставалось надеяться, что он не станет связываться с главой Управления и требовать выдать племянницу. Дядюшка мог. Особенно сейчас. И рейст Терресейн был его приятелем. Альграт обещал, что проблем не будет, но в это слабо верилось.

Однако ничего не оставалось, и Имоджин вошла в услужливо открытую дверь.

— Для теневых такси есть зал внутри отеля, рейсте, — сказал швейцар, видевший, как она выходит из машины. — В следующий раз вы можете попросить, чтобы вас доставили туда, а не ко входу.

Похоже, здесь все было тихо. Анонимность действовала. Щупальца дядюшки еще не дотянулись до «Рейнеса».

— Спасибо, — сказала Имоджин и направилась к лифту.

У стойки она задержалась и попросила портье прислать к ней кого-то, кто мог бы съездить в центр по поручению. Лучше было не покидать номер лишний раз. Еще ночью Имоджин рассчитывала, что сможет, как и прежде, выполнять заказы, бегая на второй план, но теперь... Она банально струсила. Встретила дядюшку и струсила, осознав, что в следующий раз на помощь никто не придет. А дядюшка способен появиться где угодно. И лучше не искушать судьбу, надеясь не попасться на глаза тем, кто может ему донести.

Однако Имоджин остро нуждалась в информации.

Служащая отеля постучалась в номер уже через пять минут. Она слегка нервничала, но говорила уверенно.

— Добрый день, рейсте. Вы хотели дать какое-то поручение?

— Да, — Имоджин жестом пригласила ее сесть. — Пожалуйста, купите мне все номера газет, какие найдете, с любыми новостями о вторжении инниари. Еще мне понадобятся книги. — она задумалась. — Магические книги. О ритуалах по передаче и заимствованию магии и об артефактах инниари. Вы сможете их достать?

О книгах она спросила скорее на всякий случай, не слишком веря, что у посыльных, не владеющих магией, есть доступ к литературе по чарам. Однако девушка кивнула.

— Взять их в библиотеке или купить? У «Рейнес-отеля» есть договор с Центральной столичной библиотекой.

— Купите, — сказала Имоджин. В ближайшее время без таких книг было не обойтись. Жаль, конечно, что не получится выбрать их самой, но после встречи с дядюшкой она боялась даже нос высунуть на улицу.

— Новые или подержанные? У «Рейнес-отеля» есть договор с букинистической лавкой баронессы Нейте.

Имоджин, не удержавшись, хмыкнула. Отель оправдывал свои цены — сотрудники готовы были звезду с неба достать, если бы постоялец этого потребовал.

— Как можно более информативные. Я заплачу за хлопоты в двойном размере. А что, люди так часто заказывают книги, что приходится заключать договоры с лавками?

Она не могла об этом не спросить. Служащая чуть заметно улыбнулась.