Академия последних рубежей

Если Альграт тоже заявит «это не помешает вам искать артефакт», она просто выпрыгнет в окно. Не станет даже тратить время на побег по запутанным коридорам, где ее в два счета поймают. Просто разобьет окно и выберется, а чтобы не разбиться, можно сплести чары на вон том листке бумаги и вот этом перышке, застрявшем с обратной стороны рамы. И пусть только кто-нибудь попробует ее остановить. Она даже в отель не вернется

— сразу пойдет к ректору Корайен и будет умолять о месте в общежитии. Потому что если на стороне дядюшки окажется еще и Управление безопасности, ловушка захлопнется окончательно.

Но Имоджин намеревалась выскользнуть и в этот раз.

— Я вас понял, — сказал Альграт. — Терресейн вас не тронет. Охрану от опекуна обеспечить не могу, но прикрою по мере возможности. Искать артефакт лучше, если наследник обладает магией.

Имоджин удовлетворенно кивнула. Последняя фраза уняла ее подозрительность. Как ни крути, обещание помощи от Альграта тоже звучало подозрительно. В последнее время подозрительным казалось буквально все.

— Если дядя передаст мои силы кузену, он может перебросить на него и права наследования. Для магии крови сойдет и кузен...

— Ваш кузен нам, конечно, тоже пригодится, — Альграт усмехнулся. Мрачное и усталое лицо его не стало менее мрачным — улыбка была злой. — Но об этом поговорим, когда подпишем договор. Прошу.

Он извлек из ящика стола бланки и подал их Имоджин. Она осторожно взяла сколотые листы.

— Нет, подождите. Сначала я все прочитаю и внесу правки. Я никогда не подписываю магические договоры вслепую.

Вообще-то она держала в руках первый магический договор в своей жизни. Но Альграту знать об этом было не обязательно.

Глава 3

Имоджин читала долго. Сначала Альграт ждал, сверля ее глазами и раздраженно постукивая пальцами по столу. Потом, видимо, понял, что она не шутит и действительно намерена изучить все пункты, и стучать перестал. Раздался шорох бумаги. Затем Альграт зажег примус, и в кабинете с новой силой запахло кислым кофе.

— Можно и мне кофе, пожалуйста? — попросила Имоджин, не отрываясь от чтения. Пункт «обязуюсь принимать участие во всех поисковых действиях, необходимость которых определяется Контрагентом» ее чем-то настораживал.

— Уверены? — флегматично переспросил Альграт. Кажется, ему надоело злиться. Он говорил безразлично и сонно. — В модных кофейнях такого не подают, и не потому, что не могут достать.

— Потому мне и интересно, — Имоджин подняла голову. — У вас ведь найдется запасная кружка?

Пожав плечами, Альграт вытащил из кармана перочинный нож и коробку спичек. Поставил на подоконник свою кружку, поднес к ней нож, позволяя ей отразиться в гладкой, как зеркало, поверхности лезвия, потом чиркнул спичкой прямо о камень подоконника... Коротко зашипела, вспыхивая, спичка, и почти сразу полыхнула еще одна небольшая вспышка.

Альграт убрал нож. На подоконнике стояла вторая кружка, точная копия первой, даже с той самой вмятиной на боку.

Имоджин не сдержала восхищенного смешка.

— Клонирование на искрах? Много резерва тянет? — спросила она с профессиональным интересом.

О, конечно, она еще не стала профессионалом. Но интуитивной магией увлекалась давно, и весьма успешно. А сотрудники Управления безопасности, должно быть, даже не задумываются об успехах, привыкли колдовать машинально.

— Зависит от срока жизни клона. Постоянные тянут много. А эта кружка исчезнет через два часа, — он налил кофе в пока еще целую и невредимую посудину и поставил ее перед Имоджин.

— А как регулировать срок жизни клона? Что-то я не видела, чтобы вы дополнительно что-то для этого делали.

— Силой желания. В академии вам расскажут. Читайте договор, у меня мало времени.

Вздохнув, Имоджин вернулась к тексту. Мало времени. Она понимала, в каком положении сейчас оказался Корпус по делам инниари, и все же было чуточку обидно. Мог бы и поддержать разговор, если все равно вынужден ждать. Нет уж, она даже из сочувствия не подпишет то, что не дочитала до конца!

Кофе был действительно ужасающим. Ни следа пикантной горчинки и терпковатоорехового привкуса, за который Имоджин ценила напитки из кофейни рейсте Вейр. В Управлении безопасности со сном сражались убойным оружием — кисло-горьким, непередаваемо противным, от которого на лице сама собой появлялась страдальческая гримаса, а сердце немедленно начинало дергаться, как наэлектризованное. Но Имоджин из упрямства выпила все до донышка. Интересно, хорошо ли платят псам Канцлера за необходимость убиваться на работе, бороться со сном подобной отравой и навлекать на себя проклятия простых граждан. Управление безопасности недолюбливали. Корпус по делам инниари был, пожалуй, наименее одиозным, но имел все шансы наверстать упущенное. Если и правда началось скрытое вторжение.

Она изо всех сил старалась найти подвох. Но подвох не находился. Возможно, договор составляли куда более хитрые лисы, чем Имоджин, а может, ее и правда никто не собирался обманывать. Решив поверить в это, она скрепя сердце поставила подпись.