Академия сумерек. Темное пламя

Молодец я, ничего не скажешь. И вернулся так, что выкинуть меня отсюда не выйдет: её величество будет очень расстроена, а злить Марию не стоит. Она хоть и трижды мудрая, справедливая и даже добрая королева, однако же тёмный маг немалой силищи и к светлым у неё достаточно счетов. А ещё она в курсе покушения на убийство в стенах Академии при попустительстве ректора… и его фокуса с сокрытием смерти Мэддокса. Интересно, архмагистр хоть на мгновение поверил, что я исполню обещание и замолчу сей чудный факт?

Если поверил, то, возможно, я ошибся насчёт старого интригана – вполне может быть так, что он просто старый, а интриги уже давно превратились в самый обычный маразм.

В пользу этого говорит тот факт, что старина Уэйн так и не попытался угостить конфеткой Лисандру Найтстар. Хотя собирался – после памятного собрания я должен был привести Лисандру в его кабинет именно для этого, а в итоге…

А в итоге мы все стали участниками семейной драмы, без чего я бы прекрасно обошёлся. Терпеть не могу такие разборки, после них надолго не покидает ощущение, что тебя макнули в вонючее болото. Зачем это было нужно вообще, почему Ливингстоун решил провести незабываемую встречу Лили с рогоносцем Сеймуром аж в своём кабинете? Поди разберись. Я, как ни силился, понять мотивов Уэйна так и не смог, а потому попросту списал этот финт ушами на очередную старикову интригу. Ко двору он вхож в последние годы не был, а потому свои прежние навыки по сеянию крепкой вражды между всеми использовал на студентах.

Что ж, надо отдать должное бородатому козлу – ситуацией он воспользовался на все сто. Хотя если он задался целью подобраться к новоиспечённой наследнице Старфолла, тут его ждал грандиозный облом – девица оказалась не робкого десятка и очень, очень себе на уме. И дала решительный отпор, какого даже я не ожидал.

Я вообще много чего не ожидал… Но, очевидно, всё же кровь не водица. Чем ещё, как не кровью Найтстаров, объяснить тот факт, что у малахольной дуры Литы Мартин и её дубоголового муженька выросла совершенно непохожая на них дочь? Расчётливая и опасливая, сообразительная, на удивление сдержанная – особенно с учётом всех выпавших на её долю неприятностей. Жуткий темперамент и огромная сила тоже при ней, однако с ними Лисандра пусть и с трудом, но справляется. Иначе я бы давно плюнул на все попытки защитить её в стенах Академии и утащил бы к леди Леноре. Домашнее образование, конечно, было бы похуже, зато в подвалах Старфолла тепло и сухо, а первый же визит Ливингстоуна станет последним, или фамилия леди Леноры не Найтстар.

Но Лисандра справлялась. И защитить сама себя кое-как могла – это я выяснил, когда следил за её тренировками в круге. Девчонка имела очень неплохое образование, была на редкость педантичной, дотошной и жадной до новых знаний и соображала очень быстро. Хуже неё только Лэндон, но он наполовину Гилберт, а у этих пройдох котелок варит с ужасающей скоростью.

Урок же по боевой магии и вовсе расставил всё по своим местам – Лисандра Найтстар унаследовала не только прагматичный ум тихони Александра, но и крутой нрав леди Леноры. Гремучая смесь. Я с интересом наблюдал за её боем, с трудом подавляя желание пойти и надавать советов. Мог бы, конечно, да и собственный интерес стоит демонстрировать почаще… особенно на широкую публику. Слухи о нашем романчике остудят пыл всяких престарелых интриганов и туповатых женишков с одной извилиной в чародейской черепушке. Дураков тягаться с Блэквудами вряд ли найдётся много.

Но пока что я сдерживался, внимательно следя за тем, как работает со студентами старина Лейф. Хорошо работает, кстати, мне нравится – уж к концу второго часа падать с первой тычки перестали даже самые бестолковые.

– Не такое уж и конченое поколение, а? – подойдя ко мне, со смешком поинтересовался Лейф.

– Конченое, – хмыкнул я. – Мы были лучше.

– Ну это неоспоримо! Но эти перваки, из них дурь выбьется уже на подлете, я гарантирую. А что твои старшаки, не сильно безнадежны после дурака Мэдди?

– Сильно, – не стал врать я. – Очевидно, в том был замысел – соображать на ходу и решать сложные задачи могут только те, у кого приличная родословная. Безродные, первые некроманты в роду – ужас, а не детки. Выдают только зазубренные комбинации, никакого творчества.

– Так ты, творческий мой, сюда всерьёз припёрся деток уму-разуму учить? – как будто удивленно спросил Лейф. – А я думал, только ради неё.

Он кивнул на Лисандру, старательно лупящую боевыми связками по защите белобрысого пройдохи Лэндона. Боевой потенциал у него мощнейший, а вот щиты и впрямь дерьмо. Да и из девчонки универсала было бы трудно сделать, приврал старина Лейф для красного словца. Очевидно ведь, что, несмотря на немалый боевой потенциал и отнюдь не кроткий нрав, Лисандра – абсолютная защитница. И по натуре, и по манерам, и по складу ума.

– Не только, – хмыкнул я. – Не забывай, у меня тут племянник учится. А ещё папенька вон того белобрысого того и гляди сожрал бы мне мозг.

– Врёшь ведь.