Академия сумерек. Темное пламя

С некоторым смущением я вдруг осознала, что меня бы такой исход вполне устроил. Очутиться в его постели, стать его любовницей… Когда-то в прошлом я бы посчитала это позором, но жизнь среди чернокнижников быстро избавляет от глупых предрассудков и учит по-другому смотреть на вещи. И впрямь, что плохого в том, чтобы лечь с привлекательным мужчиной, который тебе ну очень нравится? Сама мысль об этом будоражит, интригует и лишь самую малость пугает.

Что уж там – перспектива оказаться женой Рэйнхарта Блэквуда пугает в сто раз сильнее. Может, я, как леди Кейт, создана для науки и совершенно не гожусь для семейной жизни? Мне слишком нравится учиться. Просто не представляю, как можно променять магию и книги на возню с хозяйством и детишками. Тоска зелёная! Да лучше смерть!

И всё же… всё же была часть меня – и, увы, отнюдь не крошечная! – которой, несмотря на все тревоги и опасения, жутко понравилась мысль о том, чтобы заполучить Рэя Блэквуда в безраздельное пользование. Насовсем. Принадлежать ему настолько же, насколько он принадлежит мне. Называть его своим мужем, быть матерью его детей и…

Великие звёзды! Вот как-то так раздвоение личности и зарабатывают, да?

Так и не определившись, что мне от бедного Блэквуда вообще надо, я в раздражении отшвырнула одеяло и заметалась по комнате, силясь собрать себя в кучу и худо-бедно привести в порядок. С непристойными фантазиями стоит обождать до вечера, а то так и на уроки опоздать можно.

Первым уроком была боевая и защитная магия, что оказалось весьма кстати: шквал атакующих заклятий, из раза в раз становящихся всё более мощными, крайне действенно выбивает из головы все лишние мысли. На втором уроке у Гримвард тоже было чем заняться… А уж после обеда я, получив вместо некромантии сдвоенную артефакторику, и вовсе позабыла обо всяких глупостях!

Не зря лорд Блэквуд прохаживался насчёт Найтстаров и их страсти к артефактам: предмет Шэйна Дерринджера покорил меня с первого же занятия, а сам лорд Шэйн мигом стал любимым преподавателем. И нет, вовсе не из-за красоты… Забавно, кстати, что преподы у нас один краше другого – по этому признаку их, что ли, отбирал наш драгоценный архимагистр? Чтоб в учительскую как на праздник? Даже злыдня Чейз, прихорошившись по случаю бала, выглядела весьма впечатляюще. Ну, с поправкой на кислую мину.

Но лорд Шэйн, пожалуй, самый красивый мужчина из всех, кого я видела. Да что там, он и многих женщин посрамит! Не человек – статуэтка из слоновой кости. Роскошные длинные волосы цвета красного золота, пронзительные глаза, настолько зелёные, что кроме избитого сравнения с изумрудами ничего на ум не приходит. Судя по слухам, тут тоже не обошлось без крови фейри – и, глядя на лорда Шэйна, в это охотно верится.

Однако самое удивительное – то, что о его внешности мигом забываешь, едва он начинает говорить о своём предмете. Шэйн Дерринджер, может, и не Найтстар, но тоже настоящий фанат артефактного дела. А ещё – отличный преподаватель, умеющий заинтересовать самого нерадивого ученика. Ну и просто приятный человек, остроумный, добрый и…

«…счастливо женатый отец двоих детей», – помнится, едко заметил Рэй, когда я впервые посетила урок артефакторики и никак не могла удержать при себе восторженные дифирамбы.

Хотя врать не буду, ещё больший восторг у меня вызвал ревнивый тон лорда-гадюки. До сих пор не вполне верится, что мужчина вроде него – крайне привлекательный и столь же самоуверенный – может кого-либо ревновать. А уж тем более – меня…

Видят звёзды, милорд, до чего же трудно выкинуть вас из головы!

Ладно, не так уж трудно. Артефакторика – это просто нечто! Хотя к собственно артефактам мы едва-едва приступили: первые недели занятий были посвящены основам ювелирного дела. Литьё, филигрань, гравировка, гальванотехника, огранка камней… и всё это при помощи магии! Весьма энергоемкий, кропотливый, но жутко увлекательный процесс и совершенно невероятный результат. Какие там мужчины?! Я абсолютно и бесповоротно влюблена в артефакторику!

А предмет этот, прежде мне совсем не дававшийся, после перехода на тёмную сторону внезапно решил ответить взаимностью. Первое время, конечно, было трудно – я единственная из чернокнижников, кто попал на продвинутый курс, и одна из тех немногих, кому пришлось спешно нагонять теорию. Однако теперь я справляюсь немногим хуже отличников-нейтралов (и горжусь этим – не зря столько всего вызубрила и проделала!). Те по-прежнему задирают носы, но с ребятами попроще мы довольно быстро сдружились.

– Найтстар, скажи честно – ты продала душу демонам из Пекла? – выдохнула Сильвия, моя напарница по лабораторным. – Почему у меня такая фигня выходит?

Я оглядела её заготовку. Как по мне, очень симпатичная розочка.