Академия сумерек. Темное пламя

– И слава Царице! Сангстеры и ухаживания – это как Ливингстоун и мозги! Абсурд! И ты, Антониус, туда же. Ты зачем, скажи мне, Лианне на годовщину свадьбы букет солнечных лилий притащил? Она же терпеть не может веники!

– О, так это наследственное! – припомнил я слова Лили о нелюбви к мёртвым цветам.

– У нас у всех всё наследственное, – проговорил отец, отпив из своего бокала. – У тебя вот только отсутствие мозгов непонятно от кого. Я-то умный был в твоём возрасте!..

– И красивый, ага.

– Нет, тут ты меня переплюнул, мать твоя хорошо постаралась. Но мозгов как не было, так и нет. Девочка, Рэйнхарт! Двадцатилетняя! Нет, не дождусь я внуков, видят звезды, помру раньше!

– Да уж скорее бы!

– Ах вот ты как!..

Что именно «как», он договорить не успел – в гостиную спустилась Лианна в компании Руфуса и Гидеона, на чьём плече восседала Джинни.

И вот как-то ни одного варианта, что новости, принесённые фамильяром Тая, будут хорошими. Потому как с такими лицами, бледными, встревоженными, а в случае Гидеона ещё и злыми, просто так не спускаются.

Сердце пропустило удар.

– Что случилось? – поднявшись с кресла, спросил я.

– Рэй, ты только… – начал было Руфус, видимо, как самый спокойный член внезапной делегации. Но передумал. – А впрочем, нет, я лучше помогу.

– С чем это?

– Разнести грёбаную Академию по камешку, вот с чем!

– И я должен сделать это, потому что?…

– Потому что наши сыновья не добили светлых поганцев, – буркнул Фарли, чуть не до хруста стиснув пудовые кулаки. Да что там за хрень в той записочке?.. – Хотя один труп уже имеется.

Я, признаться, даже не поверил услышанному. Какой, в Пекло, труп? И, тяжко вздохнув, требовательно протянул руку.

– Просто дайте уже мне прочесть…

– Не советую, – тихо и зло произнесла Лианна. – Уж если я, прочитав эту дрянь, захотела пойти и убить пару-тройку чародеев…

Меня даже обеспокоил её вид – в пурпурных глазах полыхает недобрый ведьминский огонь, лицо белое как кипень, лишь на тонких скулах горят два ярких пятна гневного румянца.

– Да в чём дело? – раздражённо выпалил я, уже не на шутку встревоженный и готовый мчаться на выручку своим змеёнышам. Дохлый чародей явно не убил себя сам. – Лианна? Что-то с Лэндоном?

– Нет, – помедлив, она качнула головой. – Нет, не с ним.

Ладно, всё, с меня достаточно.

Первым порывом было сжечь измятую бумажку: то, что я в ней прочитал, не укладывалось в голове и походило на чью-то дурную насмешку. Ну, из тех, что призваны выбить недруга из душевного равновесия. Вот только я недругом Таю точно не был, да и на шутника он никак не похож.

Чародейские выкормыши напали на мою Лили. Избили её, чуть не изнасиловали. А она в отместку вспорола брюхо одному из мерзавцев.

Чудесная девочка. Бедовая, изрядно чем-то мешающая Ливингстоуну – если верить предположениям Тая, без него снова не обошлось. И потенциальная кандидатка в вечные узницы Блэк-холла, потому что я просто обязан её забрать оттуда. Забрать, сдать на руки Фионе и Лианне, которые позаботятся о ней лучше кого бы то ни было. Просто не подпустят к стенам крепости того, в ком усомнятся хотя бы на мгновение. Даже меня, если понадобится.

Забрать. А после – разнести всю грёбаную Академию, измазаться кровью врагов и сплясать на руинах.

Только вот вместе с ней придётся забирать ещё и Лэндона с Таем и Дики, потому что после Лили они – первые кандидаты на безвременную кончину и не доживут до выпуска.

Впрочем, о каком выпуске речь? Его попросту не с кем и негде будет проводить – от Академии-то всё равно ничего не останется. Или я не Рэйнхарт Блэквуд.

– Эй, Рэй, – позвал меня Гилберт, которому не представилось счастья ознакомиться с писулькой племянника. – Ты же не…

Что я там якобы «не», я слушать не стал. Просто сунул бумажку Тони, чтобы сам прочитал и проникся. Благо есть чем. Я вот впечатлился до глубины, мать его так, души.

Тони прочитал, и очень быстро – у Гилбертов с грязными делишками, своими или чужими, долгих прокрастинаций не предусмотрено.

– Чудненько, не правда ли? – скривился я в кровожадной усмешке. – Всё, я пошёл. Подготовьте тут всё.

– Один не пойдёшь, – заявил Тони, стоило мне схватиться за свой камень телепорта. Бросил быстрый взгляд на молчащую Лианну. Она еле заметно кивнула. – Мой сын того гляди станет обедом Ливингстоуна. Я с тобой.

– Я справлюсь и без охраны.

– Я в курсе, как ты справишься – трупы и руины! Блэквуд, давай без нервов.

– Без нервов? – Я аж удивился. Да этих тварей нужно стереть с лица земли, посыпать их прахом бороду Ливингстоуна, после чего сжечь уже его! – Да ты, должно быть, шутишь?!

– Не шучу. – Он мотнул головой и заметил даже будто весело: – Пощади, я ещё не накопил на войну с чародеями. Давай через пару годиков сразу всех и грохнем?

Здравое предложение – денег на войну и впрямь надо много. Да и крепости бы окружить щитами помощнее, связать их между собой сетью телепортов, запастись всем необходимым на случай осады…

– Ладно, – неохотно согласился я. – Но если Ливингстоун сам доболтается до смертного приговора, я не виноват.