Академик

Некоторое время все трое сидели молча, переваривая услышанное. И тут Ве-ни-ам рассмеялся.

— Хм… ты что же думаешь, — спросил толстяк, глядя на Иринку и хрипя от смеха, — что горе-последователи нашего Ни-пая-Ми-хи не могли просто-напросто распасться на частицы где-то в воздухе? Или упасть из свертка в океан или, на худой конец, в пустыню на корм ежам? И вдобавок, поле само стало бы захватывать парней отсюда? То есть, теперь они живут себе где-то в неведомых мирах и в ус не дуют? Такой вот честный обмен? Вы — нашим, мы — вашим? Хе-хе! Сказки!

Иринка не ответила, находясь под впечатлением от своей неожиданной догадки. Ве-ни-ам хлопнул ладонями по коленям и поднялся.

— Ладно, чего теперь гадать… Зато у тебя будет лишний повод добраться до Атиса, если хочешь во всем разобраться.

— Значит, и насчет приступов ярости после падения ты тоже не в курсе?

— Приступов чего? — удивленно переспросил Ве-ни-ам.

— Понятно, — отмахнулась Иринка. — В Атис так в Атис.

Толстяк поднял глаза к потолку и снова прислушался.

— Пойдемте собираться. Буря стихла, скоро рассвет. У нас не так много времени, пока ежи снова не активизируются. И черные уже наверняка готовятся прочесывать периметр.

— Уверен? — спросил Ми-ха. — Я надеялся, что после смены Верховного они от нас, наконец-то, отстанут.

— Я слишком хорошо знаю малыша Ко-ри. Он очень любит доводить начатые дела до конца. Даже если его самого теперь закроют под Ареной.

— Ладно. Поговорили, — Ми-ха тоже встал. — Переварим услышанное по дороге.

Он взглянул на Иринку.

— Ты готова? Путь неблизкий. Будет трудно. Идем до следующей фермы, а там и до старых катакомб не больше десятка ли. Если умник не врет. Главное не вспугнуть ежей…

Иринка молча кивнула и застегнула на истерзанной кофте две чудом сохранившиеся пуговицы.

Глава 50 Довольно сложная работа

— Ты вызывал меня, папа? — спросил Стас, открывая дверь кабинета Кай-рата.

— Да. Проходи, сын, присаживайся, — благодушно произнес старик и указал Стасу на кресло перед столом. Стас сел в предложенное кресло и заметил, что на стене за спиной Кай-рата вместо одной из картин светится небольшой экран, а на нем — крепкий на вид старик, которого Стас видел среди сидевших во втором ряду на Сходе, сразу позади глав шестнадцати.

— Знакомься, — Кай-рат указал на экран, — это Уш-пай, один из Старших нашего рода.

— Приветствую, — Стас приложил руку к груди и кивнул старику. Тот ответил кивком головы.

— Ты сделал большое дело, сын. Очень большое. Наш клан ни разу не был во главе Схода. Благодарности Семьи не будет границ. Надеюсь, ты хорошо отдохнул этой ночью?

— Да, папа, прекрасно.

Еще бы, — улыбнулся Стас украдкой. Май-ки не отставала от него до самого утра. А как она стонала «ты мой чемпион!», «ты просто космос» и «да, да, да!»…

— Что ж, это хорошо. Я рад, что Семья тебя полюбила. Теперь о деле. Как ты знаешь, мы провели Сход не смотря на беспрецедентное давление Стражей, — продолжил Кай-рат. — Но с этой серьезной проблемой надо что-то делать. То, что случилось на Турнире внешних удивило нас, но не более того. Ты, надеюсь, уже в курсе?

— Ты имеешь ввиду смену власти в Потисе? — переспросил Стас. Кай-рат кивнул.

— Именно.

— Да, Ба-ри за завтраком мне поведал новости. Кстати, он где-то работал этой ночью, выглядел уставшим… Случилось что-то серьезное, папа?

— Не торопись, сын, — расплылся в лучезарной улыбке старик, — сейчас все станет понятно.

— Нового правителя никто не знает, — произнес Уш-пай, пронизывая Стаса строгим взглядом с экрана. — Вообще никто. Воры в затруднении. И нам нужна ясность.

— Ясность в чем? — спросил Стас, переводя взгляд с одного старика на другого.

— Будет ли новый правитель Потиса продолжать линию Ле-она. И готов ли он сотрудничать с нами, как когда-то был готов старина Ле-он.

Стас понимающе кивнул.

— Что мне нужно будет сделать?

Кай-рат прищурил свои маленькие глазки и потер переносицу указательным пальцем.

— Мне нравится твоя готовность помогать Семье, но позволь Уш-паю договорить.

Стас виновато улыбнулся и снова кивнул.

— Я весь внимание.

— Так вот, — продолжил Уш-пай, — мы выяснили, что у нового правителя — его зовут Ги-ор Кре-тай, а толпа уже прозвала его Ака Милосердный — так вот, у нового правителя возник конфликт с Кэптом Элитной Стражи Ле-она — вторым человеком в Потисе. И тот куда-то спрятал девушку этого Кре-тая накануне решающего боя. Кстати, решающий бой Турнира случился как раз между этими двумя.

— Интересный расклад, — с едва заметной усмешкой вымолвил Стас.

— Как мы выяснили через своего человека, новый правитель всю ночь после Турнира безуспешно искал свою подругу, поднял на уши весь Аппарат, но безуспешно. И тогда этот Ака Милосердный через одного знакомого из наших — Се-пая из клана «Серых лис», который сидит пожизненно под Ареной — попросил нас о помощи в поисках.

Старик помолчал немного, опять строго взглянул с экрана на Стаса, потом продолжил: