Академик

— Так вот. Мы нашли ее. И даже сумели выкрасть из лап верного человека Кэпта Элитной Стражи Ко-ри Ур-тая. Тот прятал ее в одной из высоток в бедном районе на окраине. Ба-ри и Са-рат все сделали хорошо, правда, им чуть не помешала внезапно налетевшая с пустошей песчаная буря…

Стас едва сдержался, чтобы не воскликнуть «вот это замес!», и только откашлялся в кулак.

— Тебе предстоит серьезное дело, сынок, — ласково произнес Кай-рат. — Мы договорились о встрече. Тебе нужно будет пойти на нее, договориться с новым правителем в разговоре с глазу на глаз о том, чтобы спецаки перестали беспокоить нас. При успешном завершении переговоров передашь ему его девушку.

— Когда встреча? — спросил Стас.

— Сегодня в полдень. То есть, через два часа. Поговоришь с ним на площади перед Монолитом. Там к тебе не смогут незаметно подкрасться. Увидишь Стражей — сразу же прекращай разговор и уходи.

У Стаса чуть не вырвалось «а где эта площадь?», но он вовремя спохватился и опять кивнул.

— Справишься? — кротко спросил Кай-рат.

— Конечно, — бодро ответил Стас.

— Смотри, дело серьезное. Правитель может оказаться упрямым и тебя могут повязать. Так что будь готов к неприятностям. Все же, я полагаю, этому Ги-ору хватит благоразумия.

— Я готов, — произнес Стас и встал из кресла.

— Хорошо. Ступай к Ба-ри, он расскажет тебе детали.

Стас снова, как вначале, приложил руку к груди в легком поклоне и вышел из кабинета.

* * *

Гоша выбежал из здания Монолита и встал как вкопанный на ступенях, озираясь по сторонам. Моросило. Посреди площади, среди многочисленных розовых кустов, он вдруг заметил знакомую одинокую фигуру.

— Ну, здравствуй, земляк, — произнес приземистый плотный крепыш, когда Гоша торопливо приблизился, и провел ладонью по ежику коротких рыжих волос.

— Стас?

— Ага.

Гоша привычно пожал протянутую руку, только после крепкого пожатия вспомнив, что здесь, на Тайе, подобное приветствие не в ходу.

— Мощно ты меня тогда приложил, — сказал Стас и поскреб грудь пальцами. — До сих пор грудак иногда побаливает. Я даже не сразу вспомнил, что ты там мне кричал на ринге, земеля.

— Ты тоже здорово молотил. Я думал, своими кувалдами вышибешь мне все мозги.

Гоша помолчал немного, глядя на земляка, и спросил:

— Что такое с нами случилось, не знаешь?

— Кто б рассказал, — пожал плечами Стас. — Но я определенно стал крепче, чем был раньше.

— Я заметил.

— А ты всегда был такой быстрый в драке?

— Ну, определенно, здесь я прибавил в скорости.

Стас понимающе кивнул.

— Говорят, ты теперь большой человек в Потисе.

Гоша улыбнулся своей чуть виноватой улыбкой и едва заметно покачал головой.

— Так вышло. Но это было совсем не просто… Поговаривают, что и ты теперь не последний человек среди воров.

— Есть такое. Как ты узнал?

Лицо Гоши вновь осветилось улыбкой, будто он вспомнил что-то приятное.

— Се-пай, знакомый вор, отбывающий пожизненное под Ареной, оказался классным стариком и согласился помочь в таком щекотливом деле, особенно после того как узнал о моей победе над Ле-оном. Он, кстати, и упомянул о новостях с вашего Схода. Спросил, знаю ли я тебя. О Победителе Темного Схода — кто он и откуда — среди воров гадают не меньше чем о новом Правителе Потиса.

— Понятно.

Гоша посерьезнел.

— Ты нашел её?

Настала очередь Стаса улыбаться и едва заметно качать головой.

— Ох уж эти девчонки! Кружат нам головы… Нашел. Вернее, не я, а Ба-ри, мой друг. Выкрал у Стражей прямо из-под носа. Настоящий вор. Ее охраняли ребята твоего Ко-ри, ну те, что в черных доспехах. Непростые.

— Где она?

— Не переживай, получишь ты свою красавицу целой и невредимой. Серьезный разговор к тебе есть.

— Какой еще разговор?

— Ну, ты, полагаю, догадываешься, что после всего, что случилось на Турнирах, мы теперь вроде как по разные стороны баррикад, земляк.

— Как будто раньше мы были такими прямо большими друзьями…

— Но не врагами же. Раньше мы как будто шли каждый своим путем. Не считая того боя, конечно… Короче, будет хорошо, если не ты устроишь войнушку, решив, например, навести порядок в этом чудном городишке суровыми методами борьбы с преступностью и все такое. Или можем договориться.

— Договариваться? Мне? С бандитами?

— Не с бандитами — с ворами.

— Ну… Это меняет дело, — с сарказмом в голосе сказал Гоша.

— А что, по-твоему, воры — не люди, что ли?

— Хм… Еще там, дома, на Земле, я мечтал посвятить жизнь борьбе с беззаконием. Правда, чем больше вникал в суть, тем… — Гоша печально махнул рукой. — И вот появляется реальная возможность если не покончить с ним, то хотя бы попробовать разгрести эти Авгиевы конюшни здесь. А ты предлагаешь мне чуть ли не с порога вступать в сделку с… Я так не могу.

— Серьезные люди меня не поймут, если я передам такой ответ. Это значит — война? Война — это опасный путь, земляк. Лучше попробовать договориться.

— О чем?

— Это ты мне скажи, о чем. Зависит от твоих планов.

— Собираюсь ли я трогать вас?

— Например. Прежний правитель слишком уж туго закрутил болты в последнее время. Головы высунуть боимся.