Академик

— Ну, тогда еще узнаешь. Слишком долго все объяснять. Кстати, насчет девчонки… Она умеет драться?

— Умею, — с вызовом произнесла Иринка.

— Как и все падающие, ты же должен знать, — добавил Ми-ха.

— Этого я не знал… Тогда это еще один весомый аргумент в пользу моей версии о новом правителе Потиса. Все таки хорошо, что ты не смог загасить их всех.

Ве-ни-ам внимательно поглядел на Иринку.

— Ну, выходит, и у тебя, девочка, есть все шансы. Чем она хуже этого Милосердного? — спросил он, переведя взгляд на Ми-ху. — Как бы только это все обставить посолиднее и правдоподобнее…

Ми-ха и Иринка подарили Ве-ни-аму долгие взгляды, но ничего больше не ответили.

— Да не напрягайтесь вы так, — рассмеялся толстяк. — Шучу я. Перенервничал с этими ежами. Будто у меня забот больше нет, как менять власть еще и в Атисе… На данный момент у нас задача номер один — выбраться из округа Потиса живыми, и, желательно, невредимыми. Что у вас с оружием?

— Только видавший виды иглошлеп старика. И пара обойм к нему.

— Негусто.

— Ну, еще в сарае можно нарыть пару тесаков. Раньше ими рубили высоченные сорняки — когда еще были живы посевы.

— Берите все, что может пригодиться в катакомбах. Времени у нас не так много.

— Почему? — спросила Иринка.

— Надеюсь, ты не думаешь, что смена власти в Потисе хоть сколько-нибудь положительно скажется на твоей дальнейшей судьбе в черте владений Самого Великого Города Тайи?

Иринка пожала плечами.

— Я вообще пока что слишком мало знаю об устройстве этого мира, чтобы делать далеко идущие выводы.

— Ну, тогда будешь умницей, если послушаешься умного дядю.

— Если только этот умный дядя не захочет опять сдать нас спецакам, — с нескрываемой издевкой произнесла Иринка.

— Не переживай. Теперь при всем желании у меня это не получится. Самому бы не попасться в лапы черных. Я для них едва ли не более важная цель, чем вы.

— С чего бы это? — с удивлением спросил Ни-пай. — Ты же нигде особо не засветился. Они даже могут и не догадываться, что Ноль и тем более Добряк — это ты.

— Эх, Ми… Ни-пай, Ни-пай, — покачал головой Ве-ни-ам. — Я совершил большую ошибку, когда решил избавиться от слишком странной парочки вроде вас. Вы же как кусок Сэдова магнетита притягиваете неприятности! Все же, не стоило этого делать в своей чудной квартире… Теперь они знают несколько больше, чем следует. Особенно после того как наверняка изучили мою лабораторию и детектор свертков. А если смогут восстановить и расшифровать записи с вычислителя… Сделать необходимые процедуры времени не было, сам понимаешь. Хотя… Спецаки все равно однажды вышли бы на мой подвальчик. Ты, Ни-пай, просто ускорил события. Ко-ри ведь не знал, где обитает разведчик Ноль. Но очень хотел узнать. Однако, я хорошо шифровался. И никаких личных контактов я не позволял ни тем, ни другим, кроме, разве что, самого Ле-она… Тем не менее, кольцо постоянно сжималось и это стало здорово напрягать.

— Вчера спецаки подобрались к нам очень близко, буквально отдавили все пятки, — мрачно произнес Ни-пай. — Кстати, о твоей лаборатории… Откуда у тебя взялся маг-нум? — неожиданно спросил он, исподлобья глядя на толстяка.

— О-о, — протяжно произнес тот, — это целая история. Побочный результат заигрываний ученых теток с чудо-полем. Чего только не выпадало иногда из свертков вместо вещей, на которые оказывалось воздействие… Иногда случались довольно странные вещи — вместо перемещаемых предметов появлялись абсолютно непонятные штуки, вроде громового прототипа твоего маг-нума с совершенно невероятным принципом действия. Одна из лаборанточек получила смертельное ранение в голову. Положила, так сказать, данную часть тела на жертвенник науки… Не иначе, в ствол решила посмотреть. Штуку тут же изъяли вояки и засекретили, а потом переслали мне опытный образец маг-нум. Для полевых испытаний, так сказать. Заодно еще раз проверили передачу. Короче, хватит болтовни. Все подробности после узнаете, когда выберемся.

Ве-ни-ам вдруг замолчал и прислушался.

— Кажись, «бешеная» стихла. Пойдем, осмотримся.

— Бешеная? — спросила Иринка.

— Так в народе прозвали песчаные бури за крутой нрав, — ответил за Ве-ни-ама Ни-пай.

— Постойте! — вдруг выкрикнула Иринка. Она, наконец, поняла, какая мысль не давала ей покоя во время рассказа Ве-ни-ама. — Если, как ты говоришь, Ве-ня, вместо агентов на Потис посыпались мы, земляне, то… куда подевались исчезнувшие агенты?

— Земляне? — озадаченно переспросил Ве-ни-ам.

— Я с другой планеты, понимаешь?

— Вот как? — толстяк выглядел не слишком удивленным. — Тогда многое становится понятно…

— Она тебе потом еще не такое расскажет, — буркнул Ни-пай, озадаченный не меньше Иринки. — например, что земляне эти не совсем простые… Это поле оказалось до странности избирательным на определенный тип людей…

— А что, если они и в самом деле каким-то образом поменялись с нами местами? — прошептала Иринка, прервав рассуждения Не-пач, и ее зеленые глаза округлились. — Законы сохранения массы-энергии во Вселенной никто не отменял. Хотя я до сих пор не могу поверить, что я здесь и мир Тайи мне не снится…