Академик

— Зачем ты все это рассказываешь? — недовольно спросил Ми-ха. — Расскажи лучше о планах спецаков.

— Погоди, Ми-ха… Я же обещал рассказать все, что знаю. Ты должен, наконец, увидеть полную картину. Ну, насколько возможно.

Ми-ха внимательно посмотрел на толстяка, но на этот раз промолчал.

— А почему старатели — идиоты? — с интересом спросила Иринка Ве-ни-ама.

— Да потому что они из-за своей жадности, — жуя, ответил толстяк, — едва не довели до вооруженного конфликта с властями… Впрочем, это сейчас к делу не относится.

Ве-ни-ам помолчал немного, дожевывая кусок и заодно прислушиваясь к завываниям бури снаружи.

— Что там дед, совсем из ума выжил на своей ферме? — спросил он Ми-ху, кивнув на потолок.

— Отмахнулся от меня и перевернулся на другой бок. Задраил ему все окна, — Ми-ха усмехнулся и качнул головой. — На его веку этих бурь уже столько было. Да и старый он…

Толстяк хмыкнул и продолжил.

— В общем, три года назад случилось небывалое открытие, но тогда еще никто не догадывался о всех возможных свойствах породы… Ну, ученые открытию месторождения сначала не придали особого значения. Магнетит как магнетит, ну несколько сильнее обычного, ничего такого особенного. Не первая залежь и не последняя на Тайе. Однако, как это обычно бывает, помог случай. Как-то раз группа ученых бабенок Атиса в ходе серии экспериментов над новой гигантской сверхмощной эм-пушкой с тридцатиметровым стволом в подземном канале с целью получения оружия сверхдального действия как сдерживающего фактора в отношении угрозы экспансии Потиса…

— Хм… Настоящая гонка вооружений по-тайански, — хмуро вымолвила Иринка.

— Гонка вооружений? — переспросил Ве-ни-ам. — А что, это подходящее определение, чтобы дать характеристику отношениям двух враджебных государств… Так вот в ходе эксперимента эти ученые девчата подвергли стандартный стальной брусок воздействию установки ЭМ-поля, разогнав его в стволе, усиленном по кругу обоймой из очищенных образцов этого магнетита взамен обычного. И вот в какой-то момент брусок, вместо того чтобы показательно улететь на заданное расстояние, возьми да исчезни с полигона. Совсем, без следочка. В тот же день его случайно обнаружили работяги-строители, в совсем другом районе, в стене строящейся высотки. Вернее, среди обломков стены. Направление и расстояние между объектами исключало попадание по траектории. Брусок сообразили вернуть в институт на радость прибалдевшим теткам-исследовательницам. Так и открыли эффект пространственного смещения объектов. Потом уже поняли, что это не пространственное смещение, а скорее локальное свертывание пространства особо мощным полем, генерируемым при особых условиях… Вернее, завертывание предметов вместе с пространством. И пошло-поехало — новые витки исследований, перемещения предметов, насекомых, животных… наконец, дело дошло до экспериментов с участием людей и все такое. Ну и в конце концов, какой-то светлой бабьей голове из верхов Атиса пришла идея, что раз так все плохо с контрабандными тропами в Потис, то не попробовать ли нам забрасывать сюда доблестных борцов с режимом Ле-она с помощью установки свертывания пространства чудо-полем?

Ве-ни-ам покачал круглой головой и откашлялся.

— Ну, дальше ты и сам можешь догадаться. Сначала у них вроде получалось неплохо. Полевые испытания, натурные эксперименты, пробный заброс… Но в какой-то момент что-то пошло совсем не так, как планировалось. И в результате, вместо бравых агентов, которые должны были начать вываливаться из свертков пространства в заданной точке Потиса в паре метров над уровнем моря, с неба посыпались совсем другие незнакомые ребята и даже девчата. С совсем другой высоты.

Ве-ни-ам многозначительно поглядел на Иринку, и та отвернулась. Ве-ни-ам усмехнулся и снова посмотрел на Ми-ху.

— Так вот почему меня захватило в тоннеле метро… Подземный разгонный канал, это как-то связано… — вдруг тихо произнесла Иринка. — но почему именно я? Кто не бегал, пытаясь успеть в последний вагон?

— Постой-ка… Откуда ты все это знаешь? — спросил побледневший Ми-ха Ве-ни-ама, не обратив на слова Иринки никакого внимания. — Ну ка, колись!

Но Ве-ни-ам покачал головой и, в секунду разгорячившись, ткнул в его сторону указательным пальцем.

— Сначала ты мне скажи одну вещь, которая мне не дает покоя вот уже пять месяцев как!

— Ты о чем?

— Зачем, скажи, ну зачем ты, едва выйдя из больнички, поперся в эти сэдовы Доки на встречу с прекрасным? А?!

— Ты об этом… — протянул Ми-ха. — Не знаю… У меня вдруг в башке запульсировало. Как указатель прямо в нужную точку. Не так сильно, конечно, как потом меня дергал сэдов амулет, но… Такая жгучая мысль возникла, что «нашим нужно помочь», а после — внезапная схватка с первым паденышем…

— Каким-таким «нашим»?

— Не знаю…

— Неужели ты ничего не помнишь?

— Разве должен?

— Хм… еще как должен. Ты думаешь, почему я все это тебе рассказываю? Для общего развития? Кто, по-твоему, был первопроходцем?

— Погоди, ты к чему клонишь? — недоверчиво взглянул на него Ми-ха. — Я не… Ты-то сам откуда все это знаешь? — снова спросил он.