Академик

— Да? — усмехнулся Гоша. — А кто там грозился вчера — «ты покойник, фрай!», а? Не твой ли дружок?

— Да ты не ссы, поц, проехали. Нашему клану подойдет ловкий кент вроде тебя. Дело верное.

— Хм… — Гоша на секунду задумался, но тут же спросил: — И сколько платят?

— Про оплату не в курсах, это тебе старший распишет, что почем, — пожал плечами гопник. — Не переживай, не обидим. На баб и бухло точно хватит. Или чем ты там закидываешься по утрам? — спросил вдруг он и, гоготнув, оскалился во весь рот. — Бабенка-то клевая у тебя… Я здесь и не видел таких ни разу. Дно оно и есть дно, один тухляк обитает. Такой чике подачка воска на хрен не сдалась по жизни. Чем ты ее обдолбал, чтобы она сюда, в твою дыру, за тобой двинула?

Гоше захотелось резко осадить слишком уж зарвавшегося и прямолинейного знатока здешних реалий. Но внезапно он понял, что, по существу, тот был прав — в проклятом статусе и стесненный в средствах, Гоша вряд ли сможет предложить Кай-чи достойный уровень жизни. А уж ее надменной статусной родне в его нынешнем положении и вовсе лучше не показываться на глаза…

— Ну че, решился? — нетерпеливо повторил вопрос гопник. — Есть че терять в этой дыре? Двигай за мной, если в деле.

Ну, выбирать здесь, похоже, и правда особо не из чего, — подумал Гоша. — На преступление я, конечно, не пойду. Но кто знает, может быть удастся хорошо заработать или выйти на нужных людей. У братвы всегда есть деньги и связи…

— Ладно, веди к своему «старшему», — ответил он и шагнул вслед за пареньком в таинственный сумрак между кирпичных построек.

Глава 23 Лошадки всё темнее

Всполох. Пять дней до События.

— Вообще, я до сих пор малость охреневший от такой темы, что ты именно сейчас объявился, — задумчиво произнес Ба-ри, когда они со Стасом поздним вечером следующего дня, под покровом темноты, — а темнело здесь рано и быстро, — прибыли в очередное таинственное и хорошо замаскированное подвальное помещение. В этот раз в темном и грязном «предбаннике» здорово воняло мочой и сыростью. От клана Ба-ри, а теперь и самого Стаса, должны были приехать еще несколько человек, но в целях конспирации они прибывали отдельно по одному-два человека.

— Объявился ты, когда вот-вот случится Темный Сход… — продолжил тихо бубнеть Ба-ри, стараясь не слишком широко раскрывать рот среди этой вони. — И тут же берешь и кладешь нашего лучшего бойца.

Зато сразу за очередной железной дверью, на вид способной выдержать небольшую осаду, снова оказалось тепло, уютно, сухо и светло. Что-что, а устраиваться с комфортом воры умели.

— Как, говоришь, называется твой стиль? — спросил Ба-ри Стаса.

— Муай-тай, — ответил тот.

— Как-то вообще не слышал о таком стиле в та-и-до…

— Секретный стиль нашего маленького безвестного клана. Мы даже и не пытались сюда высунуться.

— Да… непростой ты поц, Ста-с. Но помни, что сегодня нехило ответственный день — первая встреча с другим кланом. Отбор.

Ты, Ба-ри, еще не знаешь всего про мой смешанный стиль, — подумал Стас и усмехнулся. — Может, еще здесь школу боевых искусств открою, стану признанным сенсеем? Кто знает…

— А что это нам даст вообще? Зачем отбор? — спросил он.

— Кланов много. Весь Нижний Город в игре. Сделавший соседние кланы идет на Темный Сход. Потому как могут выйти только шестнадцать самых сильных бойцов, — терпеливо стал объяснять Ба-ри, пока они шли по длиннющему коридору, вдоль стен которого тянулись толстенные связки разнокалиберных труб и разноцветных проводов. От некоторых труб шел ощутимо горячий ток воздуха. На других — холодных как лед — оседал конденсат влаги. Походу, наверху основалось какая-то производственная шарашка, — подумал мимоходом Стас, слушая Ба-ри и глядя на толщину кабелей и оценив диаметры и материал труб. — Смахивает на пищевое производство. Хорошо шифруются воры… Стас несколько месяцев проработал в цехе первичной переработки на мясокомбинате, и, не смотря на существенные различия с земными в применении инопланетянами многих технологий, он заметил явное сходство в способе прокладки коммуникаций и трубопроводов. Интересно было бы посмотреть на местных зверушек, идущих на убой, — подумал Стас.

— Далее — бои на вылет, пока не останутся двое, — продолжал вещать Ба-ри. — Клан победителя на год становится Старшим. А победитель, — если никто из старших кланов не имеет чего сказать против кандидата, — сам может стать старшим, и даже Главой Схода. Конечно, не все так гладко, — он обернулся, и, усмехнувшись, взглянул на Стаса. — Ну, тебе это точно не светит, не надейся. Просто поборемся за местечко потеплее. Вышедшим на Сход тоже полагаются ништяки.

Можно подумать, я прямо мечтаю об этом, — мысленно съязвил Стас, но промолчал в ответ. — Хотя… Кого я обманываю? Было бы совсем неплохо подняться повыше в здешнем приятном обществе, пусть оно и не слишком ладит с законом…

— Но самый сок в том, — продолжил Ба-ри, снова развернувшись вперед, — что взявший верх клан получает в схрон весь воровской общак. С возможностью тратить до трети на ништяки своей семьи, ну а затем и остальных кланов.

— Хитро.