Академик

— Сейчас, сейчас… — Ми-ха оглянулся по сторонам в поисках подходящего приспособления для сидения. Увидев какую-то старую протертую сидушку, на вид — как-будто от трактора, прислоненную к стенке хлева, Ми-ха радостно воскликнул и мигом притащил ее к навесу, где, покачиваясь, стояла Иринка и с удивлением смотрела на происходящее. Ми-ха снова пошарил вокруг глазами, подтащил с другого угла двора какой-то здоровенный пластиковый ящик и водрузил сидушку на него.

— Садись, сейчас начнется.

— Да что начнется-то? — озираясь по сторонам и снова улыбаясь, спросила Иринка.

— Не туда смотришь, — ухмыльнулся Ми-ха, сел на заскрипевшее старыми пружинами сиденье и вдруг притянул Иринку к себе и посадил рядом.

— Гляди.

Он указал рукой прямо в темнеющее закатное небо над городом, раскинувшимся по всему горизонту на западе. Пусть это будет запад, раз там садится солнце — усмехнулась Иринка про себя, — но надо будет потом уточнить у Ми-хи. Солнце уже село, и подсвеченное им небо на горизонте озаряло бесконечные ряды близко посаженных черных зубьев высоток.

— Ми-ха, а ты не боишься, что нас тут накроют Стражи? — спросила вдруг Иринка, поеживаясь от вечерней прохлады и озираясь по сторонам. Вокруг было тихо, пейзаж был совершенно умиротворяющий, но события последних дней совсем не располагали к расслабленному созерцанию местных красот.

— Им сейчас точно не до нас. Большое стечение народа всегда нервирует власть. Даже если она сама устраивает сборище преданных и оболваненных.

— Понятно, — Иринка потерла ладонями предплечья и втянула воздух сквозь зубы.

— Замерзла? — спросил Ми-ха, покосившись на нее. Иринка кивнула. Он быстро стянул с себя кожанку, накинул ей на плечи. Иринка благодарно улыбнулась ему. Неожиданно для нее, да и, наверное, для себя, Ми-ха вдруг приобнял девушку одной рукой.

Как мило, — подумала Иринка улыбаясь. Но тут же посерьезнела. В последний раз, перед тем как на них в очередной раз вышли преследователи, Ми-ха тоже что-то говорил, про «последнее место, куда сунутся Стражи». Но все-равно — до чего приятно сидеть вот так рядом с ним! Будто они — чуть больше, чем просто случайные знакомые, вынужденные выживать, вдвоем спасаясь бегством от Системы…

Какое-то время Иринка и Ми-ха сидели молча, и ничего не происходило. Наконец, солнце совсем скрылось и небо стало почти черным. Лишь над городом оставалась светлая полоска неба — это вечерние огни мегаполиса постепенно замещали уходящие лучи солнца.

— Ты меня разыгрываешь, — снова улыбнулась Иринка и покосилась на Ми-ху. — Так бы и сказал, что хочешь вместе со мной посмотреть на закат и вечерний город…

— Во! — вдруг прервал ее Ми-ха и опять показал пальцем в небо. — Смотри.

Иринка взглянула на небо и ахнула. Прямо над центром города, высоко в небе вдруг возник широкий, в полнеба, светящийся белый прямоугольник со смазанными краями. Внутри прямоугольника заплясали цветные точки, черточки, кружочки. И вот — разом проявилось изображение, Три больших синих буквы на все том же белом фоне.

— Что это?

— Название. «СТП» — Служба Трансляции Потиса. Главный канал.

— Ясно. А звук как же?

— Сейчас настроят. Услышишь. Дроны, думаю, уже на подлете к окраинам.

— Дроны? — удивилась Иринка. — В самом деле?

— Ну да. Во время турнира или прочих мероприятий их всегда запускают, пару-тройку тысяч. Чтобы всем все было видно и слышно. — Ми-ха недобро усмехнулся. — Захочешь — не спрячешься.

Он помолчал и добавил:

— А Ве-ни-ам все-таки совсем не дурак. Знал, где обосноваться…

Иринка внимательно посмотрела на него, но промолчала. Внезапно по округе разнесся громогласный звук музыки. Зазвучали фанфары или что-то в этом роде. Звуки напомнили Иринке старые фильмы про рыцарские турниры. Не хватало только разве что напыщенных объявлений глашатаев.

— Граждане Потиса! — неожиданно прервал музыку оглушительно громкий голос невидимого оратора. Легок на помине, — подумала Иринка. Звук шел со стороны города как-будто фронтом. Если его и в самом деле распространяли летающие дроны, то в сгустившейся темноте их все равно было не разглядеть, и казалось, что звук идет прямо от далекого экрана. На экране по прежнему светились три огромные буквы. Иринка машинально отметила в памяти их написание. «С», «Т», «П»… Когда-то ведь нужно начинать…

— Мы рады объявить начало ежегодного праздника Свободы и Справедливости! Сегодня, первого донах, в первый день весны, мы проводим ежегодный Турнир как Символ возрождения, становления новой жизни и очищения!

Изображение резко сменилось, и на экране возник вид на огромный стадион или арену с высоты птичьего полета. У Иринки отвисла челюсть от неожиданности. Да, зрелище и в самом деле обещало быть грандиозным.

— Арена… — вдруг мрачно произнес Ми-ха, глядя на небо исподлобья.