Академик

Иринка не могла сдержать улыбки, глядя на радующегося Ми-ху.

— Ладно, — сказал Ми-ха, посмотрев на положение лун. — Поздно уже и холодно. Пойдем перекусим чего-нибудь и — спать. Завтра помозгуем над случившимся.

— Ну и что нам теперь делать? — спросила Иринка, когда они вернулись в хлев и забрались на сеновал. — Можем смело возвращаться в город?

Ми-ха сел рядом, помолчал немного, потом ответил:

— Пока подождем. Вряд ли этот новенький сможет быстро принять дела. Если ты помнишь — мы все еще весьма опасные преступники, и за нами гонятся лучшие спецаки Потиса. Поможем фермеру по хозяйству, старик точно будет не против, он уже совсем слепой и глухой. Вон — даже Турнир не стал смотреть. Я его звал.

— Поня-ятно, — протянула Иринка, водя пальцем по заклепкам на рукаве куртки Ми-хи. — Слушай, а расскажи мне про Атис. И вообще, как тут все устроено в мире.

Ми-ха хмыкнул, но помолчав немного, начал рассказ.

— На Тайе есть два континента. Вернее, один, с узким перешейком посередине, который не больше десятка ли шириной. Но как-то издавна повелось считать, что их два. И на каждом из них по имеется по большому городу. Потис и Атис. До Войны они дружили. Шла бурная торговля, движуха, без конца играли свадьбы, переезжали. Короче — роднились и братались. Хотя трудности были и раньше… Но потом правители вдруг крепко поссорились, и народы — потайцы и атайцы — стали враждовать. И пошли войной — брат на сестру, зять на свекровь.

— А из-за чего поссорились?

— Не помню, — ответил Ми-ха после очередного раздумья. — Были бы дома — залез бы в вайднет. Хотя кто теперь верит тому, что выдает вайднет обо всем, что касается Войны и Той стороны?

— Погоди… — Иринка вдруг сообразила, что ее смутило в одной из последних фраз. — Ты хотел сказать «пошли войной брат на брата»?

— Зачем? В Атисе мужчины не воюют. Почти. Мужчины — строители, механики, повара, рабочие… И конечно, еще тайные агенты — там, вернее, здесь, без них точно не обойтись. Ну и мужья, куда без этого. Растить детей кому-то ведь надо…

— А женщины?

— Женщины — инженеры, ученые, чиновники, вернее, чиновницы. Ну и, само собой, офицеры и солдаты. Говорят, очень опасные в бою.

— Хм, получается, женщины там — вылитые амазонки… Ну, по крайней мере, очень похожи, если не вдаваться в детали.

— Кто-кто?

— Не обращай внимания. Это из прошлой жизни, вспомнилось вдруг. То есть правитель Атиса — женщина?

— Само собой. Собственно, потому вроде и поссорились… Вайднет на этот счет очень скуден. Они с прежним правителем Потиса как будто бы муж и жена были. Такие дела, — Ми-ха помолчал, потом продолжил: — И на всех ответственных должностях в Атисе — тоже везде бабы. Извини, вырвалось.

— Нормально все. А почему поссорились?

— Долгая история. Но ты бы там прижилась.

— Это почему же?

— Умная. И драться умеешь. Там это ценят.

Иринка тяжко вздохнула.

— Ясно.

— Что ясно?

— Если девушке говорят, что она умная, это значит, что она некрасивая. Ну по крайней мере, у нас там…

— Ничего такого я не подразумевал. Ты очень симпатичная. Глаза у тебя красивые.

Иринка продолжала сидеть насупившись, но после его слов украдкой улыбнулась. Правда, тут же спросила:

— Скажи — я толстая? Не отвечай, я и так знаю. Я толстая.

— Ничего ты не толстая. Попа… В смысле — фигура у тебя очень классная…

— В самом деле? — спросила Иринка, продолжая тайком улыбаться в темноте.

— Угу, — буркнул Ми-ха.

Иринка поежилась и потерла предплечья ладонями.

— Здесь так холодно!..

Ми-ха немного полежал неподвижно, потом вдруг резво придвинулся к девушке и обнял ее, плотно прижав к себе.

— Так намного лучше стало, спасибо, — улыбаясь шепнула Иринка.

Неожиданно Ми-ха еще крепче прижал ее к себе, так что у Иринки перехватило дыхание, и поцеловал в губы.

— А вот так совсем хорошо стало, — шепнула Иринка и сама в ответ прильнула к его губам. Поцелуй вышел долгим и приятным. И не только поцелуй.

* * *

Они лежали — тайанин и землянка, раскинувшись на теплом сене, только что насладившись друг другом по полной, счастливо улыбаясь и глубоко дыша. Потом обнаженная Иринка зябко свернулась калачиком и почти мгновенно заснула. Ми-ха приподнялся, тихонько накрыл ее своей курткой и снова прилег рядом.

Внезапно он встрепенулся и сел. Сколько прошло времени? Час? Два? Три? Он посмотрел в проем распахнутых ворот сарая. Все еще стояла ночь, и весь двор был залит причудливым светом двух полных лун. Сэд! Опять накатывает… Ми-ха пока еще ничего не слышал, но… Что-то приближалось к огороженной ферме. Не то чтобы опасное, но определенно нетипичное для здешних неприветливых мест. Странное. Пульсирующее… страхом?