В стилистическом направлении отчетливо просматриваются несколько направлений, которых придерживались в композициях: это реплики и интерпретации исторических стилей – ренессанса, барокко, рококо, классицизма, ампира и т. д. и большое влияние модерна. В начале XX в. актуальным становится рационалистическая линия позднего модерна, идущего на смену пышности и узорочью, лаконизм, ясность и чистота форм которого становится предвестником ар-деко. Но, безусловно, самым главным, самым ярким и значимым для Строгановки был русский стиль. Именно он становится, как мы сказали бы сейчас, «брендом» и знаковым стилем этого периода – рубежа XIX–XX вв. – для огромного большинства строгановских проектов. Некоторые проекты из фондов были опубликованы в монографии Е.Н. Шульгиной и И.А. Прониной «История Строгановского училища» и в статье О.Л. Голубевой в книге «Строгановская школа композиции», но многие остались еще неизвестными5
.Помимо мебели и предметов интерьера в фондах есть проекты небольших архитектурных сооружений, павильонов для выставок и празднований, благотворительных базаров, которые были очень популярными в то время и требовали небольших временных сооружений, ярких и выразительных по своим формам. Кроме них встречаются небольшие часовенки и то, что можно назвать малыми архитектурными объектами, запроектированными из дерева. Однако многие из этих проектов были выполнены в декоративно-рисовальной мастерской, наиболее близкой архитектурной тематике.
Все эти сохранившиеся работы представляют собой разрозненные эскизы и проекты учеников разных классов и, безусловно, разного достоинства по качеству исполнения и оценкам. Многие из них не подписаны, или же подписи невозможно прочитать, нет датировок, другие не имеют аннотаций и названия проекта, так что можно лишь догадываться об их предназначении. Тем не менее, они дают возможность в самых общих чертах представить характер строгановского «проектирования» или композиции по специальности художественной обработки дерева, которая была в то время.
Первыми по программе были обмерные задания. Как и в современной методике, обучение композиции начинали с обмера исторических образцов западноевропейской и русской мебели и изображения их на бумаге в заданной технике и приемах. Именно на обмерах изучалась и сама мебель, от формы в пространстве к изображению в масштабе, вырабатывая знание и конкретное понимание конструкции, пропорций, декоративных деталей и художественных техник, умение достоверно и выразительно передать их на бумаге, в покраске, графике, светотеневой моделировке, черчении тушью. После обмеров исторической мебели, которые делали в более мелких масштабах, чем это практикуется сейчас, получив необходимые знания и навыки, ученик мог перейти к самостоятельному проекту, владея языком проектной графики, [см. цв. ил.]
К проектам приступали с создания эскизов небольших, функционально простых вещей – настенные полки, шкафчики самых разных конфигураций и отделок. Интерес представляют эскизы К. Буткина – проект резной полочки с зеркалом, выполненный в традиционной графической технике и акварельной покраске, нач. XX в. Другой пример резной полки с деликатным тонированием – ученика II класса II отделения Башкирова, акварель, нач. XX в. Эти проекты объединяет тщательность проработки формы, хорошая степень отрисованности проектов и мастерство графической подачи. Однако не все эскизы мебельного фонда обладают подобной высокой графической подачей.
Отвлекаясь от темы проектирования, нужно сказать, что отделение художественной обработки дерева было наиболее близко архитектурной тематике, что требовало навыков в архитектурной графике, четких чертежей и в целом проектного мышления. Благодаря этим высоким требованиям именно из этого отделения дерева выходили впоследствии великолепные специалисты-художники, которые получив широкое академическое образование и навыки мастерства, становились выдающимися графиками-станковистами, иллюстраторами, ксилографами.