Ах, ты, мой милый! - сказал кузнец

Дальняя Звезда ответила не сразу, Парамон забеспокоился, что потерялась связь, но она заговорила:

— Но ты тогда уже не будешь Парамоном?!

— Пусть! Зачем мне быть Парамоном?

— А ты не думаешь, что мир без Парамона окажется трагически печальным?

— Пусть! Пусть люди сами разбираются и друг с другом, и со своими проблемами, я не хочу больше радовать их... Не доверяю им! Я бы только к деду... — и сам себя прервал Парамон. — А! Бесполезно! Милая Звезда, неужели ты не сможешь вернуть меня в родительское гнездо?

— В общем, это в моих силах...

— Пожалуйста, пожалуйста! — взмолился Парамон.

— Понимаешь — Время и Пространство родились одновременно в Большом Взрыве... Впрочем, тебе этого пока не понять...

— Почему же не понять?! — и Парамон хотел обидеться, но передумал.

И хорошо, что не обиделся, иначе он пропустил бы то, что Звезда говорила дальше:

— Пространство живые существа научились преодолевать, а Время — нет, и оно их пугает. Они не догадываются, что можно нырнуть в один поток Времени, а вынырнуть в другом. Весь вопрос в том, как это сделать...

— Да, как это сделать? — спросил любопытный Парамон, который уже начал кое-что соображать. — Ты умеешь? Давай попробуем!..

— Только помни — это очень опасно, — предупредила Звезда, испытывая его.

— Опасно?

— Конечно. Можно не попасть в нужное время...

— Ну, что ж делать, — вздохнул Парамон. — Будем надеяться, что попадем...

— Будем надеяться! — согласилась Звезда. — Но возможно при переходе из одного Времени в другое и погибнуть.

— Погибнуть?! — ужаснулся Парамон.

Теперь, когда у него появилась надежда выбраться из всех бед, он совсем не хотел погибать.

— Да, — печально отозвалась Звезда. — Рассыпаться на атомы и рассеяться во Вселенной!..

Парамон подумал, как страшно потерять этот прекрасный мир...

Деревья, болотца, одуванчики, соловьев, сияющую Луну и Звезды... У него защемило сердце.

Но он вспомнил о предательстве, посмотрел на крепкие прутья своей тюрьмы:

— Я рискну, — просигналил он Звезде.

— Хорошо, — отозвалась она, но отозвалась не сразу.

Видно, и ей было страшновато за Парамона.

И тут началось.

Сначала он перестал что-либо видеть. Ослеп? Темь была беспросветная, но по-настоящему испугаться он не успел...

Через мгновение страшная тяжесть навалилась на Парамона.

Непомерная тяжесть придавила и всё живое на Земле, но Парамон, конечно, этого не узнал, он только себя чувствовал, думал, что вот-вот сейчас его раздавит, расплющит в лепешку!..

И так же почувствовали себя все люди, все звери, все птицы и рыбы на всей Земле. Продлись это состояние больше, чем несколько секунд, ни одно живое существо не выдержало бы... Но это длилось недолго!..

Парамон очнулся, ощутил себя.

Он снова лежал в яйце. И был он не Парамон, а безымянный куличок, каких тысячи и тысячи появляется каждую весну на планете Земля...

Как странно! Каждый и живущих может создать себя сам и вырасти личностью, совсем не похожей на других. А почему-то не делают так.

Наверное, боятся... Почему? Думается, что когда все похожи друг на друга, это так безопасно, так успокаивает...

Но Парамон зародился бесстрашным!..

Он лежал в яйце и не торопился выходить. Свое горе и страдания он не то, что позабыл, но уже не воспринимал так остро и болезненно.

— Все можно перебороть, — думал он. — Надо только быть умнее в этот раз!

И он решил потрудиться и вырастить себе большое-большое ухо. Но только одно... Понятно почему?

И у него появились большие глаза, потому что ему хотелось много видеть и много понимать...

Он вырастил себе длинные крепкие ноги... Шагать нужно широко, думал он.

Потом он решил из-за экономии материала отказаться от одного крыла. В жаркие страны можно и пешком добежать, а для равновесия, когда бежишь или подпрыгиваешь, одного крыла и хвоста вполне достаточно...

— А хвост таким веером сделаю, — с удовольствием подумал он. — А вместо другого крыла пусть будет рука, длинная-предлинная... Зачем она нужна?

Во-первых, можно здороваться за руку с друзьями. А можно ее высоко поднимать и кричать ”Привет!”

А еще можно бежать куда-нибудь и даже оглядываться не надо — рукой помашешь тем, кто смотрит тебе вслед: “До свиданья! До свиданья!”, или знак подашь: “За мной, ребята! Догоняйте!”

Потом он поразмышлял о преимуществах одной руки: много не заграбастаешь! Сама судьба не позволит стать жадным. А то ведь это отвратительная картина, когда жадина хватает всё свое добро в охапку и кричит: ”Мое!”

Создавать себя — трудная работа.

Он приустал, но решил, что надо поднатужиться и создать колесо — должны же быть у любого существа какие-то игрушки, от этого жить веселее!..

Когда у него получилось колесо, он, удовлетворенный, оперся спиной о скорлупу и решил расслабиться, потому что, кажется, сделал всё, что ему хотелось...

— Боже мой! — испуганно закричал он и заметался в тесном объеме яйца. — Чуть не забыл! Самое важное — и чуть я не запамятовал! Конечно, на голове должны быть усики-антенны: вдруг захочется со звездами поговорить — пожалуйста! Или спросить чего? Или срочное сообщение передать — опять же пожалуйста!..