Нерест сома осуществляют прудовым, садковым или аквариумным методом. При прудовом методе площадь пруда должна составлять 0,1 га (100 × 10 м), глубина до 1,5 м. Оптимальная температура 26–28 °C. Периодичность водообмена — 12 ч. В пруду устанавливают искусственные нерестовые гнезда (молочные бидоны, деревянные или металлические бочки, канистры и др.), которые должны быть чистыми и без посторонних запахов, на глубине 50–70 см в горизонтальном положении (на боку) отверстием к центру пруда. В пруд высаживают самок и самцов в соотношении 1: 1 до 100 пар на 1 га пруда. Одно нерестовое гнездо устанавливают на 2 пары рыб. Через 2–3 дня искусственные нерестилища проверяют, предварительно отогнав самца (постучать палкой по бидону). Кладки икры можно оставлять в нерестовых гнездах до выклева эмбрионов или переносить в инкубационные аппараты "Днепр". В такой аппарат помещают 5–6 кладок икры при максимальном водообмене. После выклева свободных эмбрионов сифоном выбирают из аппарата и переносят в лотки или ванны. Ускорить нерест можно с помощью гипофизарных инъекций. При садковом методе, для нереста используют садки из дерева, сетки, бетонных решеток или отгороженные участки пруда. Площадь садка-4,5 м2
(3 × 1,5 м), глубина воды — 60–90 см. Нижнюю подбору стенки садка вкапывают в дно пруда, верхняя — должна возвышаться над водой на 30 см. Садки оборудуют нерестовыми гнездами и в период нереста высаживают в них пару производителей. При аквариумном нересте используют аквариумы емкостью 200 л или обычные бытовые ванны, которые размещают в инкубационных цехах. Водообмен устанавливают из расчета 10–14 л/мин, температуру воды поддерживают на уровне 25–30 °C. При необходимости следует подогревать воду. Во время нереста нужно тщательно следить за кислородным режимом и не допускать его снижения за пределы 5 мг/л. Нерестовые пары подбирают таким образом, чтобы самец был несколько крупнее самки и, чтобы они были одинаково готовы к нересту. Если одна из рыб недостаточно готова к нересту, возникает острый конфликт: готовая к нересту особь ведет себя по отношению к неготовой крайне агрессивно. В этом случае нужно заменить неготовую к нересту рыбу готовой к нересту. При аквариумном нересте производителям делают гормональные инъекции, что ускоряет нерест на 2 недели. Используют гипофизы сазана, леща, растительноядных рыб, европейского сома, буффало, карася, канального сома, а также хориогонический гонадотропин. Самкам делают трехкратные инъекции. Интервалы между первой и второй инъекциями составляют 12–24 ч, между второй и третьей не более 12 ч. Самцам делают инъекцию одновременно с третьей инъекцией самкам. Наиболее результативно введение самкам нарастающего количества гормона: 1 инъекция — 1,5–3,0 мг на рыбу, 2 инъекция — 3–6 мг на рыбу, 3 инъекция — 10 мг/кг массы рыбы. Для самцов достаточно введение 5-10 мг на рыбу. При работе с хориогоническим гонадотропином (препарат без наполнителя, активность 1 мг около 2000 ME) применяют следующие дозировки: 1 инъекция — 0,5–1,0 мг на рыбу, 2 инъекция — 2,0–4,0 мг на рыбу, 3 инъекция — 3–6 мг/кг массы тела. Самцам вводят 2–4 мг на рыбу.Для снижения интенсивности воспалительных процессов, связанных с травматизацией, при каждой инъекции вводят по 100 тыс. ME пеницилина, разведенного в физиологическом растворе, на котором готовится суспензия гипофиза или раствор хориогонического гонадотропина. Канальный сом склонен к охране территории, поэтому при скученном содержании в преднерестовый период у рыб происходят жестокие схватки. Драки наблюдаются в стадах со смешанной половой структурой, поэтому до третьей инъекции самцов и самок следует содержать раздельно. После третьей инъекции подбирают пары и помещают в ванны или аквариумы. Ванны и аквариумы необходимо закрывать хорошо закрепленными крышками, т. к. во время нереста рыба ведет себя беспокойно и может выпрыгивать. Нерест начинается обычно после третьей инъекции и может продолжаться несколько часов. После окончания нереста самок отлавливают и высаживают на летний нагул, самцов оставляют в ваннах. При использовании хорошо подготовленных к нересту производителей икру откладывают не менее 80 % пар. Обычно самцы хорошо справляются с обязанностями по инкубации икры. В кладках, где икра имеет высокую оплодотворенность, отхода в процессе инкубации почти не наблюдается. В то же время нередки случаи, когда самцы уничтожают (съедают) кладки нормально развивающейся икры. Явление это объясняют влиянием абиотических факторов: резкие колебания температуры, шум и др. Однако факты уничтожения самцами кладок наблюдаются и при наличии вполне благоприятных абиотических условий. По-видимому, аномальное поведение самцов объясняется их плохим физиологическим состоянием, которое является следствием неполноценного кормления.