Аквариум

— История стара как мир, — улыбаясь самому себе, начинает повествование Виталик, — вкратце, из того, что я успел проанализировать, она следующая: в Зелёных землях, это те, что расположены ниже по склону живут люди, которые называют себя Уора. Уора имеют очень примечательную внешность, делающую их похожими на фарфоровые статуэтки. Далее, после Зеленых земель, идут Ближние земли, они заселены теми, кто называет себя Кроками, они имеют более привычную нам внешность и ничем от нас не отличаются. Так повелось, что уора считают себя более высокой расой чем кроки, кроки же с этим не спорят и, зачарованные блеском фарфоровой кожи, трудятся на благо уора.

— Дети же, пока их чистые души не изуродованы расовыми теориями прекрасно между собой общаются, не обращая внимания на то, кто крок, а кто уора. Так получилось, что одна детская дружба успела перерасти в нечто большое, в любовь между молодым кроком и молодой красавицей уора по имени Эрн. Дальше это история протекает в лучших традициях индийского кинематографа: когда Эрн была совсем маленькой её родители заключили так называемое свадебное соглашение, по которому Эрн, после своего совершеннолетия, должна стать женой сына правителя Зеленых земель по имени Орн. И вот в день совершеннолетия молодую девушку насильно выдают замуж за Орна, который к тому времени, сменил своего отца и сейчас правит Зелеными землями. Но Эрн не смирилась со своей участью. Просидев взаперти несколько месяцев, она каким-то чудом сбегает и вместе со своим возлюбленным кроком скрывается в Нижних землях, где непроходимые леса и топкие болота. Там им удается примкнуть к вполне дружелюбному племени отшельников и долгих шесть лет прожить в любви и гармонии с окружающим их миром и даже приспособиться и к холодным зимам, и к жалящему летнему гнусу с болот.

— Все это время самолюбивый Орн, крайне уязвлённый и униженный бегством невесты, из года в год снаряжает экспедиции на поиски беглецов. В конечном итоге влюбленных находят, и пока молодой крок охотился в Дальних лесах, Эрн и сына, а у них уже был сын, похищают из поселения и отвозят к Орну. Молодой крок, потеряв голову от страха за свою семью, не нашел ничего лучшего, как примчаться к Орну и умолять того пощадить Эрн и сына, а взамен взять его жизнь. Но обезумевший от ревности правитель бросает Эрн в этот самый провал, а молодого крока заковывает здесь — на границе двух миров.

— Есть ещё сын, — добавляю я.

— Да, есть ещё сын, — кивает Виталик, — и участь его незавидна, если ты сгниешь на этой цепи. Но если ты сможешь найти способ убить Орна, который, на самом деле, является последним из своего рода, то трон, после его смерти, перейдет, барабанная дробь, твоему сыну!

— Ничего себе, Шекспировские страсти! — ахает Сава, — а как так, как же расовая теория, разве сын крока сможет взойти на трон?

— Здесь ещё интересней, — улыбается Виталик, — сын действительно твой, — кивает на меня, — но Орн был крайне уязвлен побегом жены, а когда открылось, что она ещё и родила от крока, то Орн, чтобы хоть как-то сохранить лицо, объявил всем, что жена бежала от него уже беременной и ребенок этот от него, благо гены уора сильней и мальчик получился фарфоровым. Именно поэтому его не скинули в провал вслед за матерью. Решение, как избавиться от мальчика, Орн оставил на потом и это может сыграть с ним очень злую шутку.

— Постой, но старик, который приводил Альта, говорил, что Альт мой сын — прерываю Виталика.

— С этим все просто, — отвечает Виталик, — помнишь такую пословицу: «Не тот отец, мать, кто родил, а тот, кто вспоил, вскормил да добру научил». Так вот, в этих местах также принято называть сыновьями и дочерями тех, кого воспитал.

— Но все же, — спрашивает Сава после недолгой паузы, — где мы находимся? В прошлый раз ты рассказывал нам про окружность планеты, продолжительность суток и прочее, где это всё?

— Знаешь, — Виталик словно принюхивается — я никак не могу определить, я чувствую землю, окруженную безбрежным океаном, чувствую существование нескольких параллельных реальностей. Подозрение такое, что мы находимся вне привычных законов природы: различные миры, злые духи, воплощённые в монстров, всё это напоминает мне представления шумеров о мироустройстве.

— Вавилон — интересное место, — Сава внимательно рассматривает рану на моем, плече, — ну…, не так уж всё и плохо.

— Да, — соглашается Виталик, — видимо была реакция на какой-то яд, например трупный, он и вызвал сильное воспаление. Сейчас яд обезврежен в печени и скоро наступит улучшение.

— Это всё хорошо, но как мне добраться до Орна?! — я осторожно двигаю рукой, действительно чувствуется улучшение.

— Думаю ты уже сам догадываешься как…, — Виталик подбрасывает дрова в разгоревшийся костер, — как минимум, один раз ты был уже свободен от этих оков.

— Поясни, я не понимаю. О нет…! — вдруг до меня доходит, о чем говорит Виталик.