Аквариум

— Спокойно, ты сам принимаешь решение, — говорит Виталик тихим голосом, — возможно есть и другой путь. Главное, не относись к этому всему как к иллюзии, для тебя это может оказаться самой настоящей реальностью.

— Поясни, — прошу Виталика.

— Как определить, где реальность, если только она вообще существует, здесь она или в Атике или во всех местах одновременно.

— Полагаю, что она в пятой палате, — отвечаю я.

— Тебе просто удобнее так думать, — качает головой Виталик, — на самом деле у тебя нет никаких оснований полагать, что она только там, а, например, не здесь.

— Ну хорошо, — отмахиваюсь я, — это можно обсуждать бесконечно, а есть понимание как мне найти Орна?

— Двигай к центру города под холмом, — Виталик кивает в сторону выхода из башни, — там найдешь городскую площадь, на площади стоит огромное поместье с каменой оградой, это и есть дом Орна. Его же узнать очень просто, через все лицо огромный свежий шрам — награда, полученная от Эрн. Дело в том, что, схватив её, Орн устроил показательное судилище, прямо там, на площади. И после оглашения приговора Эрн, выхватив меч у стража, смогла нанесла удар. К сожалению, Орн успел уклониться, но меч, все же, рассек лицо. Визжал как свинья.

Доев весь хлеб и допив молоко, долго сидим перед костром, старик сегодня так и не появился.

— Как дела с Торкапра? — Сава скрещивает реальности.

Я в ответ вкратце информирую о результатах.

— По договорённостям отличная работа, — хвалит Виталик, — главное, на мой взгляд, это то, что удалось снизить количество меха. Выдать предыдущие объемы, как вы знаете, невозможно. Что касается несостоявшегося вождя волхов Трона, то мы собрали кое-какую информацию, так что и это сможем решить. Остается членство в совете семей и наделы. Думаю, нужно будет проинформировать Даримира, но, если дело выгорит, уверен вопрос за этим не станет.

— Если выгорит, — вставляет Сава, — ты же сам слабо в это веришь.

— Иногда для меня могут оставаться незамеченными отдельные события, в том числе и такие существенные как Муза, — продолжает Виталик, игнорируя замечание Савы, — Муза был советником предыдущего Бахтии — отца, воспитывал и учил Салима. Новый Бахтия всегда приходит со своей свитой, которая постепенно формируется «от самой колыбели» до восхождения на, скажем так, престол. От старой свиты никого не остаётся, таков обычай. Успокою, они не подлежат погребению, но и в жизни нового Бахтия не учувствуют. Чаще всего они разъезжаются по своим поместьям, которые успели приобрести, некоторые остаются во дворце, но занимаются мелочной рутиной. Муза после смерти отца Бахтии, некоторое время преподавал в академии наук Атики, после чего был нанят Торкапра за очень большие деньги. К своим обязанностям Муза всегда относится крайне серьезно и отрабатывает свои деньги сполна, служа верой и правдой. То, что он не склонен верить Салиму — не удивительно. Он сам, в свое время, был на месте Салима. Он сам вел дела подобным образом, он сам учил Салима быть игроком, а не фигурой в чьей-то игре.

— Да, есть в них что-то схожее — соглашаюсь я, — Кстати, благодаря Музе я на пути в Свободный Город, как оказалось у волхов на берегу есть небольшая рыбацкая деревушка на побережье.

— Сейчас Муза действительно может показаться неким добряком, но в свою бытность в Атике, это был чрезвычайно жесткий политик, имевший существенное влияние на Бахтию. По сути — серый кардинал, обеспечивающий эшафот и застенки Гармонии постоянной клиентурой. Апогеем его деятельности явилась борьба с вольнодумцами и потенциальными мятежниками. Он инкогнито создал и возглавил тайное общество, одной из целей которого было свержение действующей власти Бахтии. К слову сказать предыдущий Бахтия не в пример своей дочери держал всю политическую власть в стране в своих руках. В общем была создана целая организация со своим уставом, службой безопасности, всевозможными церемониями и атрибутами, ни дать ни взять вольные каменщики. Вступив в эту организацию, человек попадал в ловушку Музы и впредь находился под его властью, шантажируемый участием в тайной организацией. Те, кто не поддавался шантажу, шел на плаху. В один прекрасный день Муза, наигравшись в заговорщиков, собрал участников тайного общества в загородном доме, заколотил окна и двери и спалил всех к чертям.

— Ничего себе, а по виду не скажешь, — удивляюсь я.

— Вот и я о чём, — грустно улыбается Виталик, — Это хорошо, что ты прибудешь раньше, кстати, если не найдешь нас в Гусе, то прямо в этом же здании есть гостевые комнаты, селись там и мы тебя найдем.

Снаружи потемнело, протяженность дня здесь не в пример Атике короче. Через некоторое время пошел дождь, мы укладываемся спать.

10. Свободный город

Крик чаек, скрип деревянного корабля и шум моря — я открываю глаза. На мгновенье показалось, что я вернулся в свой первый день в Атике. Но нет, на мне приличная одежда, а в соседнем гамаке слышно посапывает Маша. Выбравшись из гамака, выхожу на палубу, день уже в разгаре. Шхуна идет вдоль скалистого берега, за скалами желтое море пустыни.