Аль! Пу-пух…

— Мы поступим так, Завва, — рыцарь резко посерьезнел, прислушиваясь к доносящимся крикам, пришедшим с тыла. — Сейчас Инва поработает над шактиром. Поработает на ходу, но серьезно. Напоит его всем, что есть из болезней, которые не трогают разум, а лишь подчиняют зверя нам и меняют его тело. Пусть уродливо меняют, это не суть. Слышишь, Инва?

— Слышу! — закивала головой девчонка, спешно роясь в большой старой сумке на ремне, висящей у нее на плече.

Многие кланы Вальдиры отдали бы многое, чтобы заполучить эту потрепанную невзрачную сумку из старой буйволиной кожи…

— Потом ты, — продолжил Фагнир Некроз. — Потом ты отпустишь Пожирателя. Вновь прикажешь мерзкой твари перейти под мой контроль словесный. А сам прыгнешь верхом на измененного шактира и направишь его в атаку на вражеские силы. И будешь косить ты сарацинов словно пшеницу в поле! Будешь наслаждаться их воплями и корчами! Ты будешь будто агнец господень, оседлавший ужасного демона! Ниспошлешь ты кары очистительные на головы вражеские!

— Але! Але! Приди в себя! Я тебя понял, хватит мне ужасы библейские рассказывать! Хм… в этом есть смысл…

— В этом есть твоя судьба, о трусливый Завва, боящийся гнева Гвиневры…

— Кх-х-х-х…!!!

— Инва, готова?

— Готова! Но…

— Но?

— Я хотела оставить большую змею себе! Инва любит змей! Очень любит змей! И хочет, чтобы все змеи поклонялись ей! И только ей! Не хочу отпускать шактира…

— Скоро я подарю тебе трех маленьких шактиров, — пообещал конный рыцарь. — Самых зубастых и самых ужасных!

— Правда?!

— Правда, — с абсолютной уверенностью припечатал Некроз. — И ты сможешь сама вырастить их.

— Ура! Тогда я согласна!

— Отлично. Готовь же свои болезни, о Инвазия Ужасающая, наша будущая великая богиня! Напои болезнями сего шактира, дабы воспрял он, дабы стал он ужасней, дабы подчинился он воле нашей. И направим мы его на врагов наших… На беду им — во славу тебе!

— На беду им — во славу мне! — повторила девчонка, вскакивая на ноги и держась за закованное в броню плечо рыцаря. — На беду им — во славу мне!

— На беду им — во славу тебе! — поспешно произнес и Завварон Адский, заметивший, как задумчиво скользнули по нему разноцветные глаза будущей богини…

Вскоре позади тлетворного Пожирателя на земле забилось нечто исполинское и ужасное, ничем больше не напоминающее грациозного змея шактира. Насквозь больная и изуродованная тварь уже не шипела, а рычала, ее защитные панцири трансформировались в огромные багровые опухоли, дрожащие всей поверхностью от переполняющей их гнилостной жидкости. Попади стрела — и опухоль лопнет как надутый гнойник, разметывая во все стороны липкую заразную жижу. Из множества тонких дыхалец, идущих по всему телу, исходил едкий пар, несущий болезнь и слабость. Плоская голова в бесновании билась о землю, заплывшие слепые глаза таращились в пустоту.

— Долго я его под контролем не удержу! — предупредил Завва, с опаской вскакивая на шею ужасного чешуйчатого скакуна.

— Сделай все возможное, — усмехнулся Некроз, который вновь стоял на макушке Пожирателя, равно как и его конь, на чьем крупе восседала гордо подбоченившаяся Инва, любующаяся делом рук своих.

— Зарази их всех, мой верный воин Завварон Адский! — зазвенела голоском будущая богиня, вскидывая руку в прощальном напутствии. — Ворвись в самую гущу врагов и сокруши их! Положи жизнь свою ради меня! На беду им — во славу мне!

— На беду им — во славу тебе! — прогрохотал рыцарь.

— На беду им — во славу тебе! — послушно повторил Завва и приглушенно пробормотал: — Некр, чтоб тебе! Ты и богине мозги забил своими бреднями!

— Скачи же во весь опор! Враг уже близко! — прорычал Некроз и, круто развернувшись, пошел к каменной башне, по пути раздавив ползущего куда-то мохнатого оранжевого ужа.

Пожиратель так же пришел в движение. Тяжело ступая корнями, он поволочил многотонную тушу в лесные дебри, неся на себе башню, приютившую будущую богиню. Из окна башни по-прежнему валил густой болезнетворный дым, разносясь по Темному Краю. Он успел достичь многих местных обитателей, напитав их тела уродствами, а разум кровожадной яростью. Древний лес наполнился звуками ожесточенных беспощадных схваток. Кошмарный пень шагал вперед, в то время как за ним все пространство превращалось в безумное поле боя.

— Куда вы идете? — успел спросить маг Завва, вцепившийся в ставшую мягкой и слизистой чешую шактира. — Она спросит. Сам знаешь.

— Гвиневра любопытна. На то она и женщина, — прогрохотал рыцарь. — Скажи ей так — мы идем к Соцветию Кошмара!

— Понял! — крикнул в ответ игрок, и его ладони засветились, посылая в тело изменившегося змея жесткий приказ.

Трясущееся создание ударило хвостом по дереву, извернулось всем телом и рванулось вперед, словно живая торпеда, несясь навстречу приближающемуся врагу.

Замедлить противника любой ценой!

Дать еще не вошедшей в силу девчонке спастись!

На беду им — во славу Инвы Ужасающей!

— Соцветие Кошмара, — покачал головой всадник, оседлавший чешуйчатый апокалипсис с именем Шактир Гнойный. — Нашли же куда сунуться. Хотя, может и правильно… кто такое сумеет предугадать? Это же самоубийство…