Алая Вуаль (ЛП)

Нам нужно поговорить, сказал мне Жан-Люк.

Я едва не зашипела от досады на умирающие угли очага, представив себе его суровое лицо. У него хватило наглости отправить меня в… в мою комнату, словно я не его солдат, даже не его невеста, а непослушный ребенок под ногами. Все мои свечи догорают, пока я нетерпеливо ступаю по ковру. Некоторые потухают, а некоторые и вовсе гаснут. Хотя дождь закончился, тучи остаются, заливая комнату тусклым серым светом. Тени удлиняются.

Возвращайся в Башню Шассеров и жди меня в своей комнате.

Жди меня в своей комнате.

Это приказ, Селия.

— Это приказ, Селия, — говорю я сквозь стиснутые зубы, вырывая бесполезный огарок из подсвечника и бросая его в огонь. Пламя радостно шипит и трещит, и это зрелище наполняет меня таким диким восторгом, что я вырываю еще один огрызок и бросаю его вслед за первым. Потом еще один. И еще один. И еще, и еще, пока моя грудь не вздымается, глаза не затекают, а голова не начинает болеть от несправедливости всего этого. Как он смеет приказывать мне что-то делать после того, как я несколько месяцев настаивала на особом отношении? После месяцев обращения со мной, как с фарфором, в детских перчатках? Как он смеет ожидать от меня послушания?

— Ты не можешь получить и то, и другое, Жан. — Набравшись решимости, я бросаюсь к своей двери и распахиваю ее, наслаждаясь грохотом, с которым она ударяется о стену коридора. Я жду, что появится кто-нибудь из моих собратьев, чтобы отчитать меня за шум, но никто не появляется. Конечно, нет. Они слишком заняты тем, что являются охотниками — настоящими и правильными охотниками, а не теми, кто не подчиняется приказам своего капитана. Еще через секунду я вздыхаю и закрываю дверь гораздо более мягкими руками, бормоча: — Но они же ясно дали понять, что я не Шассер. Не совсем.

Я крадусь по пустым коридорам в поисках Жан-Люка.

Потому что он был прав. Нам нужно поговорить, и я не собираюсь ждать ни минуты.

Сначала я проверяю его комнату, стучусь в неприметную дверь напротив Башни с уверенностью, граничащей с воинственностью, но он не отвечает. Бросив осторожные взгляды в разные концы коридора, я вынимаю из рукава заколку и взламываю замок. Старый трюк, которому я научилась у сестры. Механизм с легкостью открывается, и я заглядываю в комнату, лишь на мгновение осознав, что его здесь нет — его кровать осталась нетронутой, а ставни закрывают окно, погружая все в темноту. Я быстро удаляюсь.

Когда через минуту раздается звон соборного колокола, возвещающий о наступлении пяти часов вечера, я ускоряю шаг в сторону тренировочного двора. Конечно, что бы ни удерживало Жан-Люка, оно не должно было удерживать его в течение трех часов.

Безрезультатно обыскав двор, конюшни, лазарет и кабинет отца Ашиля, я направляюсь в комиссариат. В конце концов, уже время обеда. Возможно, Жан-Люк сегодня не ел. Возможно, он решил принести нам обоим ужин, чтобы разрядить напряженную обстановку. Однако за длинными деревянными столами сидят лишь несколько Шассеров, и Жан-Люк не сидит среди них.

— Вы не видели Капитана Туссена? — спрашиваю я ближайшего из них. Тревожный узел в моем животе поднимается и застревает в горле, когда молодой человек отказывается встретить мой взгляд. — Он вернулся с кладбища?

Что-то случилось?

Он отправляет в рот огромный кусок картофеля, откладывая ответ. Когда он наконец говорит, его голос звучит неохотно.

— Я не знаю.

Хотя я стараюсь не огрызаться, в моем сознании всплывает бескровный труп Бабетты — только теперь это не Бабетта, а Жан-Люк. Двойные раны пронзают его горло, и этот красивый, холодный мужчина навис над его могилой, сцепив бледные пальцы, окровавленные. Когда он улыбается мне, его зубы странно остры. Я заставляю себя сохранять спокойствие.

— Вы знаете, где он? Задержал ли он подозреваемого? Где Отец Ашиль?

Шассер с гримасой пожимает плечами и отворачивается, возобновляя разговор со своим спутником.

Верно.

С нарастающим беспокойством я снова отправляюсь на кладбище. Возможно, он вовсе не вернулся. Возможно, он нашел подсказку…

Однако стоит мне свернуть за угол в фойе, как с лестницы, ведущей в подземелье, доносится его голос. Я останавливаюсь на полушаге, облегчение проникает в мою душу. Конечно. Жан-Люк часто посещает комнату совета в моменты стресса, просматривая свои записи, рукописи, все, что поможет прояснить мысли. Я бесшумно спускаюсь по лестнице, на ходу снимая факел с каменной стены. Однако вскоре к голосу Жан-Люка присоединяется еще один, более резкий, возвышенный, словно в гневе, и я едва не спотыкаюсь на последней ступеньке.

— И я говорю вам, Капитан, в шеститысячный раз: это не дело рук кровавых ведьм.