Алая Вуаль (ЛП)

Ему не нужно объяснять. Всего час назад Одесса держала мой разум в своих руках, и внушение — это не тот опыт, который я когда-либо забуду. Я с содроганием думаю, что могло бы произойти, если бы эти руки принадлежали Михалю…

При этой мысли по аудитории проносится неестественный сквозняк, оставляя крошечные сосульки на моей влажной коже. Мой желудок подпрыгивает от этого знакомого прикосновения, от нового давления в голове, и я задерживаю дыхание, молясь, чтобы мне это показалось.

— Твои глаза, — мягко говорит Михаль.

— А что с ними? — Я поспешно оглядываюсь в поисках какой-нибудь отражающей поверхности, но, как и везде на этом несчастном островке, ее нет. Вместо этого мои руки бесполезно порхают у лица. — В чем дело? С ними что-то не так?

— Они… светятся.

— Что?

Затем начинает говорить кто-то другой.

— Когда мы трое встретимся снова? При громе, молнии или под дождем?

Позади Михаля на сцену выходит призрачная женщина в темных непрозрачных одеждах с цепями на лодыжках. В руке она держит собственную отрубленную голову. Рядом с ней появляется еще одна женщина, одетая в роскошную оборку и жемчужные украшения.

— Когда все закончится, — произносит она, беря голову другого призрака и представляя ее зрителям. — Когда битва проиграна и выиграна.

Вскоре на бархатных сиденьях материализуется еще дюжина фигур, и их шепот становится негромким.

Я ненадолго закрываю глаза.

Пожалуйста, нет.

— Ни в коем случае. — Следом на сцену врывается грузный мужчина с эффектными усами, держащий в руке череп, как меч. Только это настоящий череп — череп из цельной кости слоновой кости, а не призрачный. Мой взгляд возвращается к Михалю, которая все еще внимательно наблюдает за мной. В его черных глазах я вижу отражение своих собственных — две точки жуткого, светящегося серебра. Они совпадают со светом фигур на сцене. — Элейн, ты, нелепая женщина, мы находимся в четвертом акте, первая сцена…

— Да, все в порядке. — Бесплотная голова хмурится, закатывает глаза, а затем щелкает: — По щучьему велению, по моему хотению, приходит нечто нечестивое.

— Мне нужна была леди Шалотт, — ворчит своему собеседнику ближайшая ко мне фигура — мужчина с моноклем на глазу и топором в шее. В следующую секунду он, кажется, чувствует мой взгляд и поворачивается на своем месте, чтобы нахмуриться. — Могу я вам помочь, mariee? Невежливо пялиться, знаете ли.

Я пытаюсь отдышаться, пытаюсь сдержать рвоту, поднимающуюся в горле. Потому что этот топор в его шее, отрубленная голова женщины — как можно иначе объяснить их присутствие? Если не призраки, то кем еще они могут быть? Демонами? Плоды моего воображения? Если только Михаль не разделяет то же самое заблуждение — если только серебро в моих глазах не просто обман света — это очень реально. Они очень реальны.

Наконец приходит понимание, и вместе с ним осколки стекла, кажется, заполняют мою грудь.

Он назвал меня mariee.

— Кто-нибудь видел котел? — Нахмурившись, грузный мужчина на сцене смотрит в зал. — Где Пьер? Я не должен был делать его мастером реквизита…

Мой взгляд возвращается к Михал., который внезапно и безоговорочно становится меньшим из двух зол.

— Нам нужно уходить. Пожалуйста. Мы не должны быть…

При звуке моего голоса все призраки в зале поворачиваются ко мне лицом.

Все затихают, когда по театру проносится еще один сквозняк, на этот раз более сильный и холодный. Кристаллы люстры звенят над головой, и прядь моих волос поднимается, мягко обдувая лицо неестественным ветерком. Михаль смотрит на нее. Все его тело замирает, напрягается.

— Они уже здесь? — тихо спрашивает он.

Давление в моей голове нарастает до тех пор, пока она не лопается, пока глаза не слезятся и не горят от него. Не в силах больше притворяться, я зажимаю уши и шепчу:

— Они зовут меня невестой.

Он нахмуривает брови.

— Почему?

— Я… я не знаю…

— Разве это не очевидно? — На сцене, положив руки на бедра, суровый мужчина смотрит на нас с неодобрением. — Вы — нож в вуали, глупый ребенок, и вам, вероятно, не стоит задерживаться. В конце концов, он ищет вас.

— К-Кто ищет?

— Человека в тени, конечно же, — говорит женщина с оборкой.

— Мы не видим его лица, — говорит грузный мужчина, — но мы точно чувствуем его гнев.

Из моего горла вырывается хныканье, и я зажмуриваю глаза, пытаясь совладать с собой. Я не буду их бояться. Как сказал Михаль, это место — разрыв в ткани между царствами. Смерть задерживается здесь. Многие погибли, и это… это не имеет ко мне никакого отношения. Несмотря на их предупреждения, все это не имеет ко мне никакого отношения. Все это лишь одно большое совпадение, за исключением…

— Вам вообще не стоит здесь находиться, mariee, — раздраженно говорит мужчина с топором в шее. — Вам нужно покинуть это место, и сделать это немедленно. Вы хотите, чтобы он нашел вас? Вы знаете, что произойдет, если он это сделает?

Мое сердце жалобно замирает.