Алеф

— Так сразу дату не назову. Мне нужно спросить секретаршу. Она записывает всех посетителей моего офиса.

— Вы не могли бы ей позвонить? — спрашивает Лемарский.

— Конечно. Прямо сейчас?

— Нет, зачем же? Давайте сначала разберёмся с обстоятельствами, при которых произошло ваше знакомство с герром Шпигелем.

— Дело было так: я сидел в офисе, когда секретарша — её зовут Мила — связалась со мной по внутренней связи и сказала, что пришёл некий человек и хочет меня видеть. Он представился профессором немецкого университета. Этот господин не был записан на приём, поэтому я спросил Милу, как он выглядит. Видите ли, в офис иногда заходят репортёры, а общение с ними не доставляет мне удовольствия.

Лемарский понимающе кивает.

— Секретарша сказала, что посетитель напоминает священника из приходской школы.

— Ваша секретарша посещала приходскую школу? — перебивает полицейский.

— Да, старший лейтенант, — я улыбаюсь. — Меня тогда это тоже удивило.

— Хорошо. Что было дальше?

— Я решил рискнуть и велел Миле впустить этого человека. Он зашёл и сразу спросил, интересуют ли меня трупы.

Лемарский снова пялится на мою переносицу. Взгляд у него становится сонным — или мне это только кажется.

— Разумеется, я ответил «да». Словом, он предложил мне выгодную сделку. Она уже не является промышленной тайной, поскольку я сам дал объявление в газету, раскрывающее её смысл, поэтому могу сказать вам, в чём заключалось предложение Августа Шпигеля.

— Будьте добры.

Входит Фёдор с подносом и ставит перед легавым чашку с дымящимся кофе.

— Спасибо, — кивает Лемарский. — Пахнет роскошно.

— Не за что, — отвечает дворецкий. — Что-нибудь ещё?

Я вопросительно смотрю на Лемарского, тот отрицательно качает головой.

— Иди, Фёдор, — говорю я, и дворецкий уходит.

Старший лейтенант делает маленький глоток. Его сигарета, зажатая между указательным и средним пальцами, подрагивает.

— Так вот, — говорю я, — господин Шпигель хотел продать мне идею торговать мутантами животных. Мне эта мысль понравилась, и я предложил ему возглавить завод по изготовлению данной продукции. Собственно, мы уже построили его в Германии.

— Почему вы просто не купили идею?

— По нескольким причинам. Во-первых, мне хотелось завоевать немецкий рынок и иметь завод именно там, чтобы не экспортировать товар из Киберграда. Во- вторых, немцу легче руководить заводом в Германии, чем русскому. В-третьих, мне казалось, что, если немецким заводом будет руководить немец, да ещё и автор идеи, то его соотечественники не воспримут это как покушение на свою мораль и нравственность, а будут считать наш товар своим собственным изобретением.

— Понятно, — Лемарский кивает и затягивается сигаретой. — Расскажите, как развивались ваши отношения с Августом Шпигелем.

— Через некоторое время, когда завод уже был почти построен, я отправился в Германию для ревизии. Господин Шпигель пригласил меня остановиться у него, и я согласился. В течение недели я жил в его доме, занимаясь делами фирмы.

— В чём заключалась ваша ревизия?

— Я проверял бухгалтерские книги.

— Нашли какие-нибудь нарушения?

— Нет, никаких.

— Разобравшись с делами, вы сразу вернулись в Киберград?

— Нет, господин Шпигель пригласил меня принять участие в охоте, которую он устраивал для своих друзей.

— Вы согласились, надо полагать?

— Да.

— А потом уехали?

— Совершенно верно.

— Господин Кармин, я должен спросить: вы ссорились с Августом Шпигелем?

Я качаю головой:

— Нет, никогда. Мы были деловыми партнёрами и не имели поводов для ссор.

— Можно ли сказать, что вы были друзьями?

— Нет. Как я уже сказал, нас связывал только бизнес.

— Понятно, — Лемарский допивает кофе и ставит чашку на край стола. — А до того дня, когда Господин Шпигель пришёл к вам в офис, вы с ним никогда не встречались?

— Никогда.

— Хорошо, господин Кармин, на сегодня это всё. Но, возможно, по ходу следствия нам придётся задать вам ещё несколько вопросов, — Лемарский встаёт, собираясь уходить.

Я поднимаюсь, чтобы его проводить.

— Всего доброго, — говорит полицейский, когда мы подходим к двери.

Он снимает с вешалки пальто.

— До свидания, — отвечаю я.

Старший лейтенант выходит. Пока он шагает по дорожке, я успеваю разглядеть его автомобиль — тёмно-синий «Форд». Не новый, но и не старый. Куплен года три назад.

У этого полицейского явно большие амбиции. Наверняка, он захочет приплести меня к этому делу, а значит, начнёт копать. Надо быть настороже.

Многие обрадуются, если станет известно, что я имею отношение к исчезновению или даже смерти одного из обитателей виртуальности. Люди, которые устраивают демонстрации перед офисом моей фирмы и пишут обличающие статьи в газеты, ухватятся за возможностью в очередной раз облить меня грязью.