Алексадр Золотая Грива 2

- Нет, всё-таки ты глупый! - рассердилась Рада. - Сколько раз повторять, что я только помогу тебе, а делать всё будешь ты! И Владимир здесь совершенно ни при чём! Слушай меня: завтра утром идёшь к князю, даёшь согласие выполнить его поручение. Ежели князь чего предлагать будет, отказывайся. Хотя нет, постой! Если золото давать будет, ну, в дорогу там чего купить или ещё как, соглашайся. Принесёшь мне, а то я пообносилась вся, ну просто нечего надеть и обуть! Дам я тебе коня. Завтра в полночь выедешь за городские ворота, дальше конь повезёт тебя сам. Повод не дёргай, ничего не бойся. Конь доставит тебя к моей лесной избушке. Прежде, чём в избушку войти, снимешь с коня уздечку и седло, бросишь на землю. Потом заходи. Только смотри, берегись там. Я сторожа оставила, чтоб добро стерёг. В углу, за печью, стоит ступа с помелом. Вытащишь ступу в лес, залезешь в неё. Махнёшь помелом, скажешь: "К Кунявихе!" Долетишь за день, куда надо. Ну, чего глаза-то вытаращил?

- Так ты ж крещёная, да ещё и княгиня, а старое ремесло не забыла! - удивлённо произносит Александр.

- Ну, так что? Крещёная княгиня не человек что ли? Я не для себя, для тебя стараюсь. Ты что ж думаешь, если князь Владимир Русь крестил, так всё старое исчезло? Как бы не так! Всё осталось, только прячется. А вот там, куда тебе надобно, христовой веры вовсе нет. Там чудеса, волшебство! Ты почему не спрашиваешь, что значит кунявиха?

- Ну, заклинание...

- Имя это. Живёт в тех краях одна моя знакомая, раньше Куней звали, теперь, поскольку в возрасте солидном и головой трясёт – куняет то есть, кличут Кунявихой. Так вот, первым делом зайдёшь к ней, передашь подарок от меня - перстень.

С этими словами Рада снимает с пальца кольцо с рыжим камнем, протягивает Александру. Бронзовое, грубо выковано неумелым кузнецом - вмятины бросаются в глаза. Камень размером с голубиное яйцо, искусно огранён и отполирован. Вставлен в углубление, удерживается бронзовой поперечиной. Кольцо толстое, как сытая пиявка, и такого же цвета, только камень играет всеми оттенками рыжего и коричневого цвета, словно внутри спрятан маленький огонёк.

- Пока не доберёшься до Кунявихи, перстень не снимай. Конь будет слушаться, дверь в избушку откроется, ступа полетит - пока он у тебя. Всё понял?

- Понял, - буркнул Александр. Внимательно рассматривает странный перстень, словно пытается разглядеть, что там в середине. Медленно подносит к ладони. Едва прикасается к безымянному пальцу, как кольцо оживает! Камень темнеет, рыжий цвет превращается в темно-красный. Бронзовая окружность разрывается снизу, выпрямляется. Камень словно обретает клыки, из багрового становится ярко красным, будто раскалённый клинок. Александр не успевает ни испугаться, ни удивиться. Перстень мгновенно оказывается на безымянном пальце правой руки. Бронзовые клыки плотно обхватывают точно посередине. По телу пробегает волна жара, словно вдруг оказался в горячей печке, потом жар гасится волной свирепого холода. Озноб встряхивает всё тело и тоже исчезает. Пламя гаснет, камень опять становится рыжим. Тёплая бронза ласково обнимает середину пальца. Александр запоздало вытирает потный лоб рукавом, осторожно дотрагивается до камня. Ничего. Пробует снять - перстень легко сходит. Посмотрел, надел обратно. Поднимает глаза. Княгиня вертит в пальцах смятую серебряную чашу, задумчиво рассматривает сломанный узор.

- Ну что ты играешься с кольцом, Грива? Как маленький! - сердито говорит она. Отставляет чашу. - Только на подсвечник пойдёт, - расстроено бормочет про себя. - Ну что, подошло колечко? Тебе должно быть в самый раз.

- Это почему? - насторожился Александр.

- Потому что! Этот перстень кто попало носить не может, умрёт. Тебе носить недолго, так что в дороге не задерживайся. Как брякнешься в яму, сразу беги к Кунявихе.

- Какую яму?

- В которой живёт. Кунявиха в яме живёт, глубокой, - стала терпеливо объяснять Рада, - ступа прилетит прямо туда. Понятно? Поговори с ней, она расскажет, что делать. Понятно?

- Да, да, понятно, - раздражённо бурчит Александр. Ему совсем не нравится, что придётся лететь в какой-то ступе, падать в яму к ведьме с диким именем Кунява. Мало ли что взбредёт в башку этой Куняве! Но другого выхода у него, похоже, нет. Баба-Яга, она же княгиня Рада, права - дружину Владимир не даст, одному в такую даль не добраться. А отказать князю не может - хуже смерти прослыть трусом! Встал, решительно посмотрел в глаза.

- Ладно, княгиня, сделаю всё, как ты говоришь.