Александр Островский

Но с театрами «ботанику» Кистеру оказалось управиться труднее. Суворин говорил, что этот немецкий барон напоминает ему того садовника в оранжерее, который, «не умея воспитывать цветов, стал бы насаждать в ней капусту и картофель». Он знал одно – экономию для казны, и с этой похвальной целью превратил императорские театры в доходные дома с увеселениями. При Кистере было запрещено делать траты на русские пьесы. Актер Музиль вынужден был за свой счет поставить беседку на сцене в комедии «Правда – хорошо, а счастье лучше», чтобы выполнить ремарку автора. В Петербурге в той же пьесе вместо обеденного стола поставили карточный, и он развалился прямо на сцене. «Поруганное русское искусство постепенно замирало в императорских театрах…» – подвел итог этой поре Островский[713].

Вопреки логике среди общего мрака судьба преподносит иной раз некоторые сюрпризы. С новым царствованием пришел и новый министр двора: Островскому хвалили И. И. Воронцова-Дашкова как простого и доброго человека. Директором театров при нем стал Иван Александрович Всеволожский, сменивший ненавистного Кистера. В 1881–1882 годах увольняли, как правило, либеральных министров, но колесо истории ненароком зацепляло и уносило за собой в небытие и одиозные фигуры.

При Всеволожском все же было легче, хотя театрам от него оказалось мало проку. Бывший атташе при канцелярии министерства иностранных дел в Париже, он ставил когда-то легкие спектакли при дворе, мастерски разрисовывал женские веера, шалил карикатурами. Этого было достаточно, чтобы прослыть художественной натурой и получить в заведование русские театры. К Островскому Всеволожский относился беззлобно, но чуть свысока, как парижский фат и бонвиван к российскому простецу. «Сермяга! – отзывался он о его пьесах. – Может быть, это и подходящий костюм для известного слоя населения, но на императорской сцене не должно пахнуть козлом…»[714]

Ах, Иван Александрович, Иван Александрович! И не стыдно вам, с вашей репутацией острослова, повторять такие зады? Ведь и Верстовскому приписывались эти слова. Да и сам Ипполит Маркелыч Удушьев у Щедрина уже произнес свою историческую фразу: «Со времени его появления русская сцена пропахла овчинным полушубком»[715]. Где же оригинальная выдумка, игра ума?

И чтобы разнообразить репертуар, Всеволожский спрашивает, морща нос, у чиновника, отсидевшего накануне за своего директора в Александринке спектакль Островского: «Ну как, пахло капустой?» И чиновник отвечает ему в тон: «Несло, а не пахло…»

Директор рисовал на Островского карикатуры. Вот одна из них: Островский восседает, скрестив ноги по-восточному, на цветке лотоса, выросшем над Москвой-рекой, и указывает на свой пуп, на котором написано: «центр мира». Всеволожского раздражала борьба Островского за автономию московской сцены.

Понятно, что и Островский, держась внешне почтительно, платил ему антипатией. Однажды Суворин обронил в разговоре с драматургом, что новый директор не злой, в сущности, человек. Островский достал фотографию Всеволожского из ящика стола и, кивнув на нее, сказал: «Видите эти глаза? Это оловянные глаза. Такие глаза бывают только у злых людей».

Оловянные глаза управляли русским искусством.

Чиновники московской конторы – Пчельников и Погожев, зная об отношении нового директора к драматургу, тем меньше с ним церемонились. Если пьеса Островского имела успех, его старались притушить. После спектакля «Красавец-мужчина» в театре было вывешено объявление, что больше трех раз просят не вызывать автора. А «Без вины виноватые» тишком сняли с репертуара вскоре же после премьеры.

«Такое нарушение приличия, справедливости и авторских прав возмущает душу, – горько сетовал Островский; – они и умереть-то не дадут покойно. Пьеса имела громадный успех, большинство публики ее не видало; я приезжаю из деревни и узнаю, что публика требует мою пьесу, что артисты несколько раз просили поставить ее на репертуар, и она все-таки не ставится»[716].

Заведующего репертуаром Погожева Островский всерьез не принимал, для него это был «нуль». Не злой демон, не негодяй – просто ничто. Порой он рассуждал даже, что при общем безвременье и безлюдье управление «нулем», пожалуй, лучший выход для театра. Ведь сколько дров может наломать деятельный дурак, невежда с реформаторским зудом в крови. «А от нуля какой же вред? – говорил Островский. – Бывает, конечно, что и нуль заносится, но, по отсутствию содержания в середине, он, при первом пассаже, сейчас же опять принимает свою круглую форму»[717].

Однако ж и «нуль» поразил его как-то, явившись к нему домой на Пасху в полной парадной форме – мундире, треуголке и при шпаге – и, после обычных поздравлений, предложил вступить с ним, как с начальником репертуара, «в сердечные отношения». Тогда и пьесы будут идти чаще, намекал он.