Александр Розов

 Этнография знает множество странных ритуалов. Если добавить странные ритуалы из фэнтези, то получится огромный список. Ритуал, проводившийся сейчас, не выглядел особенно необычным, а по процедуре был весьма простым. Разве что, тут можно было восхититься спортивными данными короля. Он нес на вытянутых руках 10-литровый бронзовый котел, казалось, без всякого напряжения, медленно шагая вдоль периметра спортплощадки, по которому выстроилась публика - в основном, туземцы, но также и некоторые европеоиды. Все рефлекторно пританцовывали под ритм барабанов. Перед королем, тоже пританцовывая, и опережая его на два шага, двигалась юная американо-креолка (лет 15 на вид) и несла в руках плетеную корзину с пластиковыми кофейными чашечками. Каждый, мимо кого она проходила, брал чашечку, черпал из королевского котла некий напиток, выпивал залпом, и бросал чашечку через плечо.

 Раздача королевского зелья продолжалась примерно полчаса. Публика, уже успевшая отведать это странное угощение, постепенно формировала живой движущийся круг в середине площадки и, под размеренно-гудящий стук барабанов, плясала что-то вроде греческого сиртаки, хотя это был тонганский liolapotopo с иной пластикой движений. Между тем, король завершил обход периметра, отдал котел кому-то из своих воинов-товарищей, двинулся к кругу танцующих liolapotopo, и одним плавно-стремительным длинным фехтовальным шагом проскользнул в центр. Звуки барабанов стали тихими. Практически сразу после этого, люди, составлявшие круг заговорили на всякие темы. Каждый, оказавшись в ходе движения, рядом с королем, старался сообщить нечто.

 ...

 В королевском ритуале участвовали, разумеется, не все. Многие из гостей фестиваля наблюдали со стороны. Это в частности: шеф-инженер Ематуа Эдвардс (точнее майор-инженер Тетиэво), уроженец Тувалу, и старший матрос-кок USS "Гичигами" Фрэнки Лаланде с побережья Луизианы. Тут Фрэнки - полу-карибская американка выглядела, практически неотличимой от туземки, тем более, что она переоделась в набедренную повязку - zayfu, купленную рядом на ярмарке. Правда, zayfu, это не полинезийское, а древнекитайское изобретение, но какая разница, если не углубляться в этнографию?

 Эта парочка устроилась с бутылкой пива на крыше школы, получив идеальный обзор фестивального поля. Но отсюда невозможно было услышать разговоры в круге, и это подстегивало любопытство старшего матроса Лаланде. И последовал вопрос:

 - Ематуа, что эти туземные ребята втолковывают королю?

 - Просто, они говорят о проблемах из-за деятельности островного правительства.

 - А-а... - луизианская американка искренне удивилась, - ...Зачем такие сложности? В смысле, какой-то напиток с экстази, или чем тут закидываются на вечеринках?

 - Фихонол, - ответил он, - это натуральный наркотик особых папуасских грибов.

 Старший матрос-кок сделала глоток пива, передала ему бутылку, и махнула рукой.

 - Грибочки, это тоже нормально. Хотя, я о другом: зачем эти сложности, если можно написать королю письмо через инфо-сеть. Тут ведь есть internet, или OYO-net.

 - Считается, - объяснил Тетиэво, - что на ритуале с котлом древних морских королей, публика не боится говорить правду в лицо королю, а король не может отвертеться по причине множества свидетелей. Красивый полинезийский обычай малых островов.

 - Не боятся? - переспросила она, - В смысле, тут речь идет о какой-то политике?

 - Может, о политике тоже, - тут Тетиэво пожал плечами, - это уж как люди решат. Но обычно речь идет о бытовых проблемах, которые правительство не решает, как надо.

 - Э-э... Это что-нибудь о нехватке авто-парковок и о перебоях в вывозе мусора?

 - Да, Фрэнки, в общем смысле, так, хотя здесь иной стиль жизни, и детали иные.

 - Значит, - предположила она, - что-нибудь с причалами и уборкой на пляжах.

 - Типа того, - подтвердил он, - хотя, конкретно с этими вопросами тут все ОК, так что, вероятнее, туземцы жалуются королю на слишком редкий общественный транспорт, и отсутствие мест для христианского культа. Первый вопрос я решу сегодня к вечеру...

 - Ты решишь? - переспросила старший матрос-кок.

 Тетиэво утвердительно кивнул.

 - Да, по ряду причин, это моя задача.

 - Э-э... Значит, не зря у нас на борту болтают, что ты большая шишка в Меганезии.

 - Просто, у меня некоторые административные функции в этом секторе, - ответил он.

 - Ладно, - сказала она, - а что с христианским культом? Король ответит: нельзя?

 - Можно, если не нарушать Хартию, - возразил Тетиэво, - и это решит архиепископ.

 - Король... Архиепископ... - задумчиво произнесла Фрэнки Лаланде, - ...Все какое-то игрушечное в этом королевстве Тонга-Хафулуху. И само королевство игрушечное.

 - Это зависит от точки зрения... - он посмотрел на ближайший уличный фонарь сквозь бутылку пива, и продолжил, передав бутылку своей компаньонке по распитию, - ...По населению и площади земли, это игрушечное королевство. Но сумма инвестиций сюда превысит в этом году сумму инвестиций, например, в Бруней. А валовой продукт...

 Тут старший матрос Лаланде вскинула руку, чуть не расплескав пиво.