Александр Розов

 На этот раз ничто не помешало майору Коттонс проявить язвительность.

 - А! Марсианский проект! Помню, когда я училась в школе, какой-то южноафриканец поднял хорошие деньги, обещая колонизировать Марс в 2025-м. И где это?

 - Но, кое-что ведь у него получилось, - возразила Сюзи.

 - Да, - майор кивнула, - получился навар в миллиард баксов, или даже больше.

 - С марсианским проектом Илона не все так просто, - заметил Койотль.

 - Да, - снова сказала Кэми, - если было бы просто, то каждый дурак поднимал бы кучу денег. Короче: фигня все это. Лучше скажите: где наш кэп Бэйкон, и где тут жратва?

 - Кэп и полковник Хардингом сейчас у короля, - сообщила Сюзи, - а жратва тут везде.

 - Если везде, то идем к ближайшей, - решила майор.

 - Тогда вот туда, - Сюзи махнула рукой, - там еще продвинутые библии раздают.

 - Какие-какие библии?

 - Продвинутые, - повторила прапорщик, - маленькие такие. Я еще не вникала.

 ...

 Все четверо двинулись к ближайшему из столов, расставленных по всему периметру спортплощадки, где стали обладателями нескольких пластиковых мисок с образцами туземной кухни, и тонких книжек карманного формата с надписью на обложке:

 "The Holy Bible /Popular edition - New Britain Catholic University".

 Когда маленькая компания расселась на подходящем кусочке поля, майор Коттонс, со свойственным ей скептицизмом, взвесила подаренную книжку на руке, и сообщила:

 - Когда я последний раз держала в руках библию, она была гораздо больше.

 - А ты читала ту библию, или просто держала в руках? - спросил Квэк.

 - Нет, это было в отеле в Сан-Диего, там библия лежала на тумбочке около телефона, поэтому я просто переложила ее, чтобы освободить место рядом с кроватью.

 - Ясно, - суб-инспектор улыбнулся, - а вообще ты когда-нибудь читала библию?

 - Ну, допустим, я читала. А к чему ты ведешь?

 - Кэми, пока я просто хочу понять твой ответ: "допустим", или "читала"?

 - Я читала только местами, - призналась майор, и уточнила, - я верю в бога, и иногда участвую в застольной молитве, если мы собираемся у двоюродного дедушки на День Благодарения или на Рождество, но для этого нет смысла читать толстую книгу.

 - Вот эта библия как раз тонкая, - заметил Койтоль, - может, так лучше, а?

 - Может, лучше, но я не священник, поэтому... - и майор, не договорив фразу, пожала плечами, взяла ложку, и занялась дегустацией содержимого одной из мисок.

 Тем временем, прапорщик Лай раскрыла книжку, и углубилась в изучение текста.

 - Ищешь что-то? - спросил Квэк.

 - Даже не знаю, - сказала она, листая страницы, - просто: муж моей тетки работает на христианской радиостанции в Гарден-Гроув, и так увлечен своей работой, что всерьез воспринимает этот цитатник античных еврейских анекдотов про бога, сатану и людей...

 - Эй, Сюзи! - возмутилась майор Коттонс, - Не надо так про библию. Это, все-таки, не сборник анекдотов, а великая книга, изданная самым большим тиражом в мире.

 Прапорщик Лай кивнула.

 - Да, верно, самым большим тиражом. Но этот тираж лежит на тумбочках в отелях, и только каждый пятый христианин читал библию хотя бы частично. А доля христиан, читавших библию полностью - ниже предела статистической погрешности.

 - Но, - заметила майор, - это не повод говорить, что библия - сборник анекдотов. Там содержатся важные вещи. Ты сама сказала: каждый пятый христианин что-то читал.

 - Да! Но что читал каждый пятый? Таким вопросом теткин муж озадачился, и чуть не лишился работы. В стандартной "Библии Короля Джеймса" 3 миллиона знаков. Есть "Библия за 100 минут" в редакции преподобного Майкла Хинтона, 150 тысяч знаков. Статистика показала: даже при таком сокращении в 20 раз, это слишком много букв. Несколько лет назад появилась "Доступная библия для папуасов" в редакции патера Коннора Макнаба, 25 тысяч знаков. Такое сокращение стандартной "Библии Короля Джеймса" в 120 раз статистически оптимально для среднеамериканского читателя.

 Майор Коттонс остановила ложку на полпути ко рту.

 - Ты что, Сюзи, считаешь среднего американца - папуасом?

 - Кэми, я считаю, как в Декларации Независимости: все люди созданы равными. Это значит: и американцы, и папуасы. Создатель наделил всех людей важными правами и, наверное, у американцев не меньше прав на читаемую библию, чем у папуасов.

 - Вот ведь как ты завернула, - отозвалась майор, - ладно, может, это неплохая идея.

 - Это отличная идея! - заявила прапорщик, - Проблема лишь в том, что патер Макнаб поссорился с Папой Римским. Теткин муж упустил это, и пихнул цитату из Макнаба в церковный радио-час. Начальство вознегодовало, но слушатели ничего не заметили, и только благодаря этому теткин муж отделался выговором без выгона. Happy end.

 Произнеся заключительную фразу, прапорщик похлопала в ладоши. Между тем, Кэми Коттонс добила содержимое миски, и поинтересовалась:

 - Так, патер Макнаб, это тот самый, который лже-апостол - людоед, зачинщик Летней Гибридной войны в Папуа?

 - Все люди созданы равными, и взаимно съедобными! - тут же объявил Койотль.

 - Хреновая шутка, - отреагировала майор.