Александровскiе кадеты. Том 1

Сперва все думали, что госпожа учительница не сможет бегать наравне с ними – так, побалуется, да и отстанет; однако m-lle Шульц, облачённая в тонкую стёганую куртку и широкие шаровары, бежала легко, правильным бегом, ноги не приволакивала, дышала глубоко, но не судорожно – всё выдавало в ней опытного в таких делах бегуна. Да ещё вдобавок не давала отстать тем, кто послабее.

Правда, по пути седьмой роте, как на грех, встретилась шестая. Её тоже вёл начальник, подполковник Ямпольский; он, однако, не бежал со своими кадетами, а трусил себе верхами, как и отделенные командиры.

Шестую роту седьмая не любила. Вечно «шестёрки» норовили подшутить, поддразнить, а то и поколотить кого – правда, поколотить удавалось им редко, тут сказывался авторитет Севки Воротникова, что был крупнее и сильнее почти всех в более старшем возрасте. В общем, отношения не складывались.

И на сей раз шестая рота принялась корчить рожи, тыкая пальцами в невозмутимо бегущую m-lle Шульц; разумеется, так, чтобы не заметили офицеры. Кто-то из шестой изображал, словно укачивает младенца, кто-то прикидывался, что сосёт соску.

Седьмая рота не оставалась в долгу, но, поскольку бежали они в противоположных направлениях, да ещё и со всеми ротными начальниками, устроить бузу бы никак не получилось.

«Задразнят теперь совсем, – мрачно подумал Фёдор. – Понятное дело – как это так, Ирина Ивановна – да с нами, не только в классе командует!.. Засмеют, аспиды!..»

Схожие мысли, судя по нахмуренным бровям да насупленным лбам, одолевали и остальных.

…После занятий капитан Ромашкевич объявил, что, во-первых, каток, залитый перед корпусом, уже совершенно готов и можно будет бегать на коньках; во-вторых, замёрзли достаточно озёра в императорском парке. Как всегда, там тоже откроют большой каток, с оркестром, музыкой, и хорошо успевающие господа кадеты смогут получить специальный отпускной билет. На открытие Государева катка явятся также гимназистки-тальминовки и гимназисты городского училища. Господам кадетам не возбранялось учинить знакомства с «подходящим по возрасту классом» из заведения г-жи Тальминовой, ибо совсем уже близок был рождественский бал в корпусе, на каковой кадеты допускались лишь при наличии пары.

При этом требовалось отобрать «изрядно владеющих коньком кадет», ибо, как выяснилось, александровцы традиционно уже открывали общее катание в парах вместе с тальминовками под какой-нибудь бравурный марш. Дело было серьёзное, опозориться нельзя!.. Петя Ниткин закатил глаза и, едва их распустили, заявил Феде, что на подобные глупости тратить время не собирается. Впрочем, он и на коньках катался не так чтобы очень, так что «прокат» его с тальминовками исключался.

«И очень хорошо», – вдруг подумал Федя. А потом подумал ещё и…

И, взяв чистый лист писчей бумаги с напечатанным сверху гербом корпуса, поставил перед собой чернильницу, выбрал самонаилучшее, расписанное перо, не сажавшее клякс, положил рядом промокашку. И вывел медленно, «с овальными закруглениями и пламевидными линиями переменной величины»:

«Горъ. Гатчино Санктъ-Петербургской губерніи, улица Бомбардирская, 11, Корабельниковы, собственный домъ…»

Подумал чуток и прибавил:

«Мадемуазель Елизаветѣ Корабельниковой. Въ собственныя руки».

Дальше уже требовалось писать вежливо и как положено. Федя мысленно застонал, но, взявшись за гуж, не говори, что своя рубашка ближе к телу.

Петя бросал на друга заинтересованные взоры, и даже только что поступивший «Физикъ-Любитель» не мог его полностью отвлечь.

В общем, спустя всего лишь полтора часа танталовых мук, уже после отбоя, пересидев даже железного в этом деле Петю, Федя смотрел на несколько строчек, изобиловавших оборотами вроде «не благоугодно ли Вам» да «не соблаговолите ли Вы».

В конце концов, будучи в полном отчаянии, Фёдор махнул рукой, мол, пропадай моя телега, все четыре колеса, запечатал письмо в конверт, надписал адрес и, от усталости едва не посадив кляксу, а потом чуть было не наклеив марку вверх ногами, хорошо, что вовремя спохватился – упал спать мертвецким сном, так, словно одолел в марш-броске два десятка вёрст единым духом.

Наутро письмо отправилось в руки m-lle Шульц, опять явившейся на раннюю поверку. Это оживило память о насмешках шестой роты; другие кадеты, похоже, тоже вспомнили и теперь озабоченно шептались, пока не стояли в строю, но Феде Солонову было не до того.

Никогда ещё он не звал ни одну девочку на каток. Эх, да чего там, никогда и не катался вот так, с девочкой, чтобы парой. С приятелями, конечно, гоняли, причём с форсом, «голландским шагом»; жаль только, что зима в Елисаветинске была короткой и тёплой и каток держался самое большее с Рождества до Сретения.

Здесь же, на севере, лёд вставал крепко, надолго.