Александровскiе кадеты. Том 1

Бедняга Петя Ниткин влачился, «аки Иов на гноище», как сказала бы няня. Арьергард для того и был предназначен, чтобы слабосильные кадеты не отставали бы слишком сильно. Только вот зря Две Мишени поставил туда Севку Воротникова – здоровенный второгодник не упускал случая подгонять других хворостиной, пока Коссарт на него не прикрикнул.

Кое-как добежали, и головной дозор пропустил всего один из пяти манекенов.

– Всё равно много, – покачал головой командир роты. – Господа кадеты! Усложняем задачу. Теперь при движении назад надлежит открывать огонь по обнаруженному неприятелю!

«Огонь?» – удивился Фёдор. Из чего же это огонь?

Коссарт с Ромашкевичем меж тем вытащили из кустов явно заранее припрятанный там ящик.

– Господа кадеты, прошу внимания. Как вам конечно же известно, Давид смог поразить Голиафа из простой пращи. Пращами мы, увы, не владеем, зато есть вот это. – Две Мишени выпрямился, держа в руках самую обычную, любому мальчишке знакомую рогатку. Правда, явно сделанную не на коленке, в мастерских, с хорошей резинкой.

– Каждый кадет, – внушительно сказал Константин Сергеевич, – должен уметь стрелять из всего, что окажется под рукой. Из того, на что обычные солдаты противника даже не посмотрят, что покажется им смешным и даже глупым. А ну-ка, кто из вас сможет поразить из рогатки ну хотя бы вон то дерево?

Седьмая рота загалдела и запрыгала. От добровольцев не было отбоя.

Из того же ящика явились и камушки.

Оказалось, что среди господ кадет почти все владеют рогаткой «от господа Бога», как выразился Коссарт, глядя, как от соснового ствола отскакивает целый град каменьев.

– Отлично! Теперь, седьмая рота, при обнаружении неприятеля головной или боковой дозоры подают команду «противник справа» или «противник слева», указывая направление. Все остальные немедля разворачиваются в цепь, как на строевых занятиях, ведя огонь из личного оружия. Следует также помнить об экономном расходе боеприпасов – вещевые мешки с патронными сумками не бездонные.

В общем, скучать не приходилось.

С Костей Нифонтовым Федя старался ничего не обсуждать. Зачем, думал он, всё равно не переубедить. Я ему слово – и он мне в ответ. Да и другие заботы есть.

Следующий отпуск последовал только через три недели после первого. На сей раз за Петей Ниткиным приехал тот самый «дядя Серёжа» – низенький, пухлый генерал совершенно невоинственного вида, зато на собственном автомоторе. Судя по Петиному выражению лица, дома у господина кадета было всё сложно.

– Я б лучше к тебе снова, – вздохнул Ниткин, складывая и убирая письмо от родни. – Так хорошо было…

– Чего ж хорошего, – буркнул Федя, – чуть не переругались…

– «Чуть» не считается, – сказал Петя наставительно. – Зато пироги какие были! Мм, объедение!..

– Можно подумать, у тебя дома пироги не пекут…

– Пекут, да не те, – вновь закручинился Ниткин. – Твоя няня, она с душой. А дома – не, потому что велели.

Федя спорить не стал, просто удивился, каким это образом такой любитель покушать, как Петя, ухитряется различать пироги «с душой» и «без души».

Всё оставалось тихо и в Петербурге, и в Гатчино. Вовсю строился новый вокзал взамен повреждённого взрывом, починили монорельсовую дорогу и решили её продлить – до Варшавского направления. Честно говоря, даже о бомбистах и загадочной потерне Федя стал забывать, потому что Ниткин всё ещё возился с отмычками, следить за подозрительным местом никак не удавалось, да и вообще хватало других забот.

И только Лев Бобровский, как оказалось, от намерений своих отступать не намерен.

Глава VIII Ноябрь – декабрь 1908 года, Гатчино

В воскресенье вечером, уже в самом конце ноября, когда все вернулись из отпусков, в дверь Феди-Петиной комнаты решительно стукнули.

– Чего тебе, Бобёр?

Вид Лев имел весьма решительный.

– Покуда вы тут петюкаетесь, я уже сам всё достал!

И извлёк из кармана инструмент, похожий на складной нож, только вместо лезвий – странного вида крючки и пилочки из тёмной, неотблёскивающей стали.

– Настоящая воровская справа! – похвастался Бобровский. – Добыл вот. Мочи нет ждать, когда вы с Ниткой всё сами сделаете!

Петя сконфузился. Дело и впрямь продвигалось медленно – всё приходилось делать тайком и украдкой.

– Лева, а откуда ж такое? – Даже на глаз вещь была сделана тщательно, под заказ. Такое у Феофил Феофилыча в оружейной лавке не купишь.

– Места знать надо, – буркнул Бобровский. – Старший брат подсобил. Им для спелестологiи всякая снасть требуется. В том числе и старые замки открывать.

– Давай-ка попробуем. – Петя потянулся к отмычкам, и Лев, как ни странно, и бровью не повёл.

Ниткин долго колдовал над старым замком, бормотал что-то себе под нос, глядел в собственные чертежи и записи, пока наконец что-то не щёлкнуло; дужка замка откинулась.

– Уфф, – выдохнул Петя. – Непросто это. Ой как непросто! Этот-то замок старый, безо всяких хитростей. А те, что поновее?..

– Увидим. – Бобровский нетерпеливо сунул отмычки в карман. – Ну всё – пора снова идти.

– Мы же обещали… – промямлил Петя, умоляюще глядя на Фёдора.